17

  阿歷克斯一直忍受著寒冷直到現在。儘管九月的天氣還是相當溫和，但她一直不動，也不進食。而現在情況愈發嚴峻。因為一眨眼，幾小時之間，就入了秋。她感覺到寒冷，剛剛還只是因為她自己筋疲力盡，現在已經是因為真正的大幅降溫。根據透過窗子照射下來的光線來看，天空陰著，亮度也有所下降。阿歷克斯聽見了最初的幾陣風，在屋裡呼呼作響，風聲嘶鳴著，痛苦地咆哮著，像是一個絕望的人發出的呻吟聲。

  那些老鼠也抬起了腦袋，鬍鬚晃動著。傾盆大雨倏忽而至，敲打著這棟大樓，大樓發出號叫聲、爆裂聲，像是一艘即將沉沒的船。還不等阿歷克斯反應過來，老鼠們已經沿著牆壁下去找汩汩而來的雨水了。這一次，她數到了九隻。不一定是同一批。比如說，這隻黑里透著紅棕色的大老鼠，就是最近才出現的，其他的老鼠都怕它，她看著它泡在一個水窪里，它獨占了這個水窪，它也是第一個爬回來的。它第一個爬回到繩子上。這是一隻堅定執著的老鼠。

  一隻濕透的老鼠，比一隻干老鼠更令人覺得可怕，這讓它的毛顯得更加骯髒，眼神更加銳利，更加給人一種窺伺的感覺。渾身濕漉漉的，它的長尾巴格外黏稠，像是另一隻完整的動物，像一條毒蛇。

  之後便是暴雨，嚴寒接替了潮濕。阿歷克斯已經石化，完全不能動彈，她感到自己的皮膚泛起一陣陣波紋，這已經不是瑟瑟發抖，而是真正的心驚肉跳。她的牙齒開始咯咯作響，狂風竄進屋子，籠子開始原地打轉。

  那隻黑中透著紅棕色的老鼠，獨自爬上繩子，大搖大擺在籠子頂上走著，突然停下，靠著它的後腿站得直直的。它像是發了一個集結令，因為過了沒幾秒，幾乎所有的老鼠都爬了上來，到處都是，籠子頂上、右邊、左邊，還有搖搖晃晃的籃子裡。

  一道閃電照亮了屋子，幾乎所有老鼠都立了起來，一下子集體臉尖尖地朝向天空，像是被電擊了一般，然後向四處散開，它們沒有被暴雨嚇著，不，這更像是一種舞蹈。它們歡欣鼓舞。

  只有那紅黑色的大老鼠依舊杵在那根離阿歷克斯的臉最近的木板上。它用腦袋湊近她，眼睛睜得大大的，然後它終於站了起來，肚子又圓又鼓，無比碩大。它發出幾聲叫聲，前腳掌朝著各個方向張牙舞爪，它們是粉紅色的。但阿歷克斯只看到了利爪。

  這些老鼠是戰略家。它們知道，在飢餓、口渴、寒冷之外，只需要再加上一點兒驚恐。它們繼續著大合唱，為了讓她震驚。阿歷克斯感到冰冷的雨水被風吹起打在身上。她不再哭泣，她開始顫抖。她想到死亡，就像想到一種解脫，但一想到老鼠來咬她的身體，一想到被它們吞噬……

  一個人的身體可以給十幾隻老鼠做幾天的食物呢？

  

  這個念頭嚇到了她，阿歷克斯開始尖叫。

  但這還是頭一次，她的嗓子根本發不出聲。

  筋疲力盡已經使她崩潰。