50 布雷赫莊園，1913

  艾德琳從壁爐前轉身，突然倒抽一口氣，腰瞬間變細。「你是什麼意思？事情未如計劃進行？」

  夜幕已經降臨，周圍的森林默默遮掩住莊園。房間角落垂掛著幢幢黑影，燭光在它們寒冷的邊緣抖動。

  曼塞爾先生拉直他的夾鼻眼鏡：「她摔下馬車。她自己從馬車上跳了下去。馬失去了控制。」

  「醫生，」萊納斯說，「我們必須打電話叫醫生。」

  「醫生也於事無補。」曼塞爾的聲調平穩冷靜，「她已經死了。」

  艾德琳急促地喘氣：「什麼？」

  「死了，」他又說了一遍，「那個女人，您的外甥女，已經死了。」

  艾德琳閉上眼睛，膝蓋發軟。世界在旋轉，她輕如羽毛，毫無痛苦，終獲自由。這種負擔、這種重量竟能如此迅速地擺脫？摔下馬車一次就能解決她永遠的老敵手，喬治亞娜的女兒？

  艾德琳毫不在乎。她的祈禱終於靈驗了，世界步入了正軌。那個女孩死了。走了。這是最重要的事。自從蘿絲死後，她第一次感到她能暢快呼吸。歡愉的溫暖須蔓纏繞著她的每根血管。「在哪兒？」她聽到自己說，「她在哪兒？」

  「在馬車裡……」

  

  「你把她帶到這裡來了？」

  「那個女孩……」萊納斯的聲音從他頹然坐著的扶手椅那邊飄過來。他的呼吸急促、低淺。「那個有著艷紅頭髮的小女孩在哪兒？」

  「那個女人在墜落前說了幾個字。她全身無力，說得很輕，但她提到了一艘船。她急切不安，急著在它起航前趕回去。」

  「你先出去，」艾德琳的聲音尖銳，「在馬車旁等。我會安排一下再叫你。」

  曼塞爾很快點了點頭，然後離開，帶走了房間僅有的溫暖。

  「那孩子怎麼辦？」萊納斯低聲哭著。

  艾德琳對他視若無睹，她的思緒急於找出解決方案。當然不能讓僕人知道。就讓他們以為，當伊萊莎知道蘿絲和納桑尼要在紐約定居時便離開了布雷赫。好在那女孩常常提起她想去旅行的願望。

  「那孩子怎麼辦？」萊納斯又問，他的手指在衣領附近不住顫抖，「曼塞爾必須找到她，找到那艘船。我們必須把她帶回來，我們必須找到小女孩。」

  艾德琳的目光掃過他萎靡不振的身體時，努力吞下深深的厭惡。「為什麼？」她說，皮膚變得冰冷。「我們為什麼要找到她？她對我們來說算什麼？」她挨近他時放低了聲音，「你不懂嗎？我們終於自由了。」

  「她是我們的外孫女。」

  「她不是我們的。」

  「但她是我的至親。」

  艾德琳對這句蒼白無力的話置之不理。她不需要評論這類情緒化的表現，何況，他們現在還不算完全安全。她突然轉身，在地毯上煩躁地踱來踱去。「我們會告訴大家，孩子在莊園裡染上了猩紅熱。不會有人質疑，因為他們已經相信她因病躺在床上好幾天了。我們會指示僕人，我要單獨照顧她，蘿絲會希望如此。過一段時間後，等每個和這場疾病掙扎的徵兆一一出現後，我們會舉行葬禮。」

  艾德琳會為艾弗瑞舉行一場適合寶貝外孫女的隆重葬禮，但她必須悄悄而迅速地解決伊萊莎的屍體。她不能埋在家族墓園，這點可以肯定。圍繞著蘿絲的神聖土壤豈容遭到如此玷污！她一定要被埋在沒有人找得到的地方，一個沒有人想得到的地方。

  第二天早晨，艾德琳命令戴維斯領著她走過迷宮。真是個恐怖陰森又潮濕的地方。從未照射到陽光的灌木發出霉爛的氣味，從四面八方向艾德琳撲來。她黑色喪服的裙子掃過耙平的泥土發出窸窣聲，掉落的樹葉像芒刺般緊緊黏在裙擺上。她活像一隻黑色的大鳥，全身插滿羽毛，以抵禦蘿絲死後的寒冷冬季。

  當他們終於抵達那座秘密花園時，艾德琳將戴維斯推到一旁，急忙走上狹窄的小徑。她經過時，原本群聚的小鳥紛紛振翅飛走，瘋狂地鳴叫，逃到它們藏身的枝丫上。她雖然步履急促，但仍合乎禮數，急著掙脫這片魔法之地和讓她頭髮昏的濃郁刺鼻香味。

  艾德琳在花園的盡頭停下腳步。一抹冷笑緩緩浮現在嘴角，這裡正如她所希望的。她打了個寒戰，突然轉身。「我看夠了，」她說，「我的外孫女病得很重，我必須回去。」

  戴維斯盯著她半晌，驚惶失措的戰慄滾下她的脊椎。艾德琳立即壓碎這股恐懼。他怎麼可能知道她精心策劃的騙局？「現在，帶我回去。」

  當艾德琳跟著他搖晃、龐大的身體走過迷宮時，她小心翼翼地保持距離，一隻手放在裙子口袋裡，以固定的頻率伸出指尖，偷偷丟下艾弗瑞收藏的白色小鵝卵石，那些她收藏在兒童房小罐子裡的鵝卵石。

  下午拖著腳步緩緩前進，漫漫夜晚過去，終於到了午夜時分。艾德琳從床上起身，穿上裙子，系上靴子的鞋帶。她躡手躡腳地沿著走廊前進，下樓，出門，進入夜幕之中。

  正值滿月，她迅速穿越寬敞的草坪，走在樹木和灌木形成的寒冷陰影下。迷宮大門緊閉，艾德琳立刻將門打開。她溜進裡面，看見第一粒小鵝卵石閃爍如銀時，不禁對自己笑了。

  她一路沿著鵝卵石前進，直到抵達第二道大門，也就是秘密花園的入口。

  花園在高大石牆內低吟。月光將樹葉照成銀色，呢喃的微風拂過，樹葉發出輕微的簌簌聲響，宛如金屬片，又像豎琴的顫抖音調。

  艾德琳有種被沉默的觀察者偷偷監視的古怪感覺。她緊張地環顧四周，看著被月光染白的景色，在她注意到附近的樹枝上有一雙大睜的眼睛時不禁倒抽一口涼氣，腦袋頓時一片空白。那只是一隻貓頭鷹，圓滾滾的身子和頭部全是羽毛，喙部尖銳。

  但她仍然覺得不自在。鳥兒的凝視中有種古怪的東西，仿佛它瞭然於胸，那雙觀察她的眼睛好像在詛咒她。

  她轉過頭，拒絕讓一隻鳥兒擁有讓她心緒不寧的力量。

  然後，嘈雜聲從小屋的方向傳來。艾德琳蹲在花園座椅旁，看著兩個黑影逐漸走進視線。她知道其中有曼塞爾，但他又帶了誰一同前來？

  黑影緩緩向前走，他們中間有一樣大物件。他們在圍牆的另一邊放下它，然後，其中一人穿過洞口，走進秘密花園。

  曼塞爾劃火柴時發出噝噝聲，然後是一道溫暖的光線，橙色的焰心外是一圈藍色光暈。他將火柴放在油燈芯上，旋轉燈蓋，光線頃刻間流瀉開來。

  艾德琳站起身，朝他們走去。

  「晚安，芒特榭夫人。」曼塞爾說。

  她指著第二個人，冷冷地問：「這是誰？」

  「史洛康，」曼塞爾說，「我的馬車夫。」

  「他為什麼在這裡？」

  「懸崖陡峭，包裹沉重。」他對艾德琳眨眨眼，油燈的火焰在他夾鼻眼鏡的鏡片上反射、跳躍，「他絕對不會說出去的，您可以信任他。」他將油燈舉到一旁，照亮史洛康的下半張臉。他的下巴扭曲變形，本來應該是嘴巴的地方只有糾結在一起的肉瘤和疤痕。

  他們開始挖掘，把工人開出來的洞口挖得更深，艾德琳的注意力飄浮到蘋果樹下的黑暗地面。終於，女孩要被驅逐到泥土中了。她會消失得無影無蹤，會被遺忘，仿佛她不曾來過世間。等時間久了，人們還會忘記她曾經存在過。

  艾德琳閉上眼睛，不去聽討厭的鳥兒開始的尖銳鳴啼，樹葉正在急促地沙沙作響。她只聽得到鬆軟的泥土翻到下面的結實地面上的愉悅聲響。馬上就會結束了。那個女孩死了，艾德琳得以再次呼吸……

  空氣動了，她的臉上一陣冰涼，眼睛立刻睜開：一個黑影朝她頭上飛過來。

  一隻鳥，還是一隻蝙蝠？

  黑暗的翅膀在夜空中拍動。艾德琳不由得往後退。

  一陣突然的刺痛，她的血液冰冷。熾熱。然後再次冰冷。

  貓頭鷹靈巧地飛越圍牆，艾德琳的手掌開始顫動。

  她一定驚叫出聲，因為曼塞爾停下鏟子，將油燈轉了過來。在晃動的黃色燈光中，艾德琳看見一條玫瑰花蔓自花床中掙扎而出，纏住了她。巨大的尖刺刺進了她的手掌。

  艾德琳用另一隻手將刺從手掌上拔開。手掌表面出現了一朵鮮紅的玫瑰，一個完美、閃閃發光的小血滴。艾德琳從袖子裡拉出一條手帕，壓住傷口，看著紅色污跡滲透、擴散。那只是玫瑰的刺。她不介意肌膚下的血液冰冷，傷口會癒合，一切都會好轉。

  艾德琳下令摧毀花園時，玫瑰花會是第一種被斬草除根的植物。

  現在，布雷赫花園裡還種玫瑰[6]幹什麼呢？