阿爾賓先生
2024-10-10 23:19:03
作者: (德)托馬斯·曼
下面的花園裡,不時微風吹來,那面飾著蛇形棒的想像出來的院旗便會隨風飄揚。藍天上均勻地鋪滿白雲。太陽躲起來了,空氣立刻變得涼颼颼的。公共靜臥廳里看樣子座無虛席;裡邊笑語雜沓,亂成一片。
「阿爾賓先生,求求你,拿開那把刀子,把它收起來吧,不然會出亂子的!」一個抑揚有致的女高音抱怨道。
「阿爾賓先生,好人!看在上帝分上,別把這可怕的兇器拿在眼前來刺激我們的神經!」第二個女人的聲音插了進來。
話音未落,一個坐在側面最外邊椅子上的黃髮青年——他嘴裡叼著一支香菸——就以放肆的口氣應道:
「甭想!太太們怎麼也該允許我玩玩我這把刀子!可不是嗎,它特別鋒利。當年我在加爾各答從一個瞎眼魔術師手裡買過來的……他可以把它吞下去,他的徒弟馬上又從離他五十步的地下把它挖出來……你們不想瞧瞧?它比我的剃鬚刀還快呢。你只要摸摸這刀刃,它割進您的肉里就像切黃油一樣。等一等,我拿近點給你們看……」說著阿爾賓先生站了起來。馬上響起一片尖叫聲。「那好,我現在去取我的手槍!」阿爾賓先生接著說,「它會使你們更感興趣。一把要人老命的傢伙。穿透力為……我回房間去取它來。」
「阿爾賓先生,阿爾賓先生,求求你別去!」好幾副嗓子尖叫著。可阿爾賓先生已經出了靜臥廳,朝著自己房間走去——他還是個毛頭小伙子,高挑個兒,一張紅通通的娃娃臉,耳畔蓄著兩小撮連鬢鬍子。
「阿爾賓先生,」一位女士在他背後喊,「您最好取來你的大衣穿上,看在我的面子上!您患肺炎躺了整整六個星期,這會兒坐在這裡卻不穿大衣,蓋也不蓋,還一支一支抽香菸!這叫作試探上帝,阿爾賓先生,我老實告訴你!」
可阿爾賓先生仍一邊走一邊訕笑,幾分鐘後已提著槍走回來。這下子女士們叫得就更加沒命啦,可以聽見有幾位想從躺椅上跳起來,卻纏在毯子裡跌倒了。
「你們瞧瞧,多么小巧,多麼鋥亮,」阿爾賓先生說,「可只要咱往這兒一按,它就會咬掉……」又是一片尖叫聲。
「自然是裝了彈藥的,」阿爾賓先生繼續說,「在這塊鐵板中間,上著六顆子彈,每射一發鐵板就轉動一孔……再說,咱帶著這傢伙也不是為了鬧著玩兒。」他說。這時候,他發現效果已經減弱,便把槍插進胸前的衣袋裡,又坐到椅子上,蹺起二郎腿,點著了一支新的香菸。「絕對不是鬧著玩兒。」他重複念叨著,然後閉緊了嘴巴。
「幹嗎喲?到底幹嗎喲?」幾副嗓子顫抖著問,像是已有不祥的預感,「太可怕啦!」一副嗓子突然單獨叫起來;阿爾賓先生聽著直點頭。
「我看,你們現在開始明白了,」他說,「確實,我帶上它是為了這個。」他不顧自己肺炎剛好,又吸了許多煙霧進去,以便提起精神,好繼續信口開河:「我準備著它,為的是有朝一日我這破玩意兒覺得太無聊了,我就可以自己為自己效勞。事情相當簡單……我花了些工夫研究,清楚怎麼處置最省勁兒。」
「處置」二字一出口,又響起一聲尖叫。
「心臟部分排除在外……在這兒下手我感覺不怎麼舒服……我寧願立刻喪失意識,辦法就是讓一粒漂亮的小物體鑽進這有趣的器官里去……」說這話時阿爾賓先生伸出食指,點了點他那黃頭髮剪得短短的腦袋。「要對準這兒……」說著,他又從衣袋裡拔出那把鍍鎳的手槍,用槍口敲了敲太陽穴,「這兒,血管上方……就算沒有鏡子也毫不困難。」
幾個聲音哀求著,一起發出抗議,其間甚至響起急促的抽泣聲。
「阿爾賓先生,阿爾賓先生,快把槍從您的太陽穴上拿開,叫人目不忍睹!阿爾賓先生,您還年輕,會恢復健康的,會回到生活中去,會贏得大家的喜愛,我擔保!穿上您的大衣,躺下去,蓋好毯子,好好休養!下次浴室的師傅來用酒精為您擦身子,您別再趕他走!把煙戒掉吧,阿爾賓先生,您聽我說,我們求您保重您的生命,您的年輕而寶貴的生命!」
可阿爾賓先生矢志不渝。
「不,不,」他說,「別管我。你們的好意咱感謝。咱還從未拒絕過任何女士的哪怕一點兒請求。不過請您注意,抗拒命運沒有用。我在山上已經是第三年……我已經夠了,不想陪著玩兒下去了——您能怨我嗎?不治之症,我的女士們——你們瞧我,瞧我坐在這兒,可是卻患了不治之症。宮廷顧問不管是好是歹,他本人差不多已經不加隱諱。對這個從事實得出的結論,你們難道還想讓我產生一點點懷疑嗎!就好像在中學裡已經決定留級不再補考,那就什麼也無須再做。眼下我已完全徹底地達到這樣的幸運境地,什麼也無須再做,無須再想。一切真叫我好笑。您要巧克力嗎?請自取吧!不,你吃不窮我,我房間裡還有的是。八大盒,五塊加拉彼德牌,四磅林特牌,全在上邊——統統是我患肺炎那會兒,療養院的女士們讓人給我送來的……」
什麼地方有個男低音在要求安靜。阿爾賓先生撲哧一笑,笑聲像一條飄動的破布。接著靜臥廳中便靜了下來,靜得跟一場夢破碎了或者幽靈剛剛散去後一樣;而剛才說出的那些話語,此刻還在靜默中奇怪地迴響。漢斯·卡斯托普傾聽著,直至它們完全消失。縱然他還不能肯定,阿爾賓先生是不是個花花公子,卻已禁不住對他產生了某種嫉妒。具體地講,那個學生生活的比喻給他留下了印象,因為他自己在初中也曾留過級。他清楚地回憶起那雖然有些丟人,卻是一種富有幽默情趣的懶散狀態。他曾享受過這樣的狀態,當學年臨近結束,他放棄了拼命地複習應考,能「對一切都感到好笑」的時候。他的感想模糊而紊亂,沒法很精確地說出來。他主要的印象是,榮譽自有許多好處,但恥辱同樣好處不少,是的,後者帶來的更加沒有邊界和限制。他試著把自己擺在阿爾賓先生的位置上,設想自己徹底擺脫了榮譽的壓力,可以永遠享受恥辱的無邊好處,情況又必然會怎樣。想著想著,一種甜蜜而迷茫的感覺突然襲來,令年輕人大吃一驚,一時間他心跳的節奏更加急促了。