第一章 羅馬帝國在安東尼時代的軍事和疆域（98—180 A.D.）

  公元2世紀的羅馬帝國，據有世上最富饒美好的區域，掌握人類最進步發達的文明。自古以來聲名不墜而且紀律嚴明的勇士，防衛著這個帝國遼闊的疆域。法律和習俗雖溫和，卻能發揮巨大的影響力，逐漸將各行省融合成為整體。享受太平歲月的居民盡情揮霍先人遺留的財富和榮光，從表面看來共和體制似乎仍受到尊敬和推崇，國家主權似乎仍舊掌握在元老院手中，實際上，執政治國的大權已全部授給皇帝。

  這段大約80年的太平盛世，有涅爾瓦、圖拉真、哈德良和先後兩位安東尼皇帝，他們均能以才治國，以德撫人。

  本章及以下兩章敘述了帝國的聲威。之後，隨著馬可·奧勒留·安東尼的崩殂，國勢如江河之日下，陵夷滿目以至於萬劫不復，此一重大變革仍為當今世界各國所記憶猶新。