與李少荃 咸豐三年十一月十七日

  久疏音敬，想企為勞。時從令兄處得見家書，知吾弟統領練勇，馳驅戎馬，懋勛令望，實用慰仰。

  今日兵事最堪痛哭者，莫大於「敗不相救」四字。當其調兵之時，東抽一百，西撥五十，或此兵而管以彼弁，或楚弁而轄以黔鎮，雖此軍大敗奔北，流血成淵，彼軍袖手而旁觀，哆口而微笑。此種積習，深入膏肓，牢不可破。秋間仆與岷樵中丞書道及此弊，以為須盡募新勇，不雜一兵，不濫收一弁，掃除陳跡，特開生面，赤地新立，庶收寸效。今岷樵開府貴鄉，知必以此意與足下熟計。

  目今逆舟滿萬，橫行大江。皖、楚、江西，禍無息日。欲為四省合防之計，亦宜各練精勇，以剿為堵。仆前有募勇六千東下討賊之議，岷樵業經入奏。聞足下所帶之勇，精悍而有紀律，務望更加訓練，束以戚氏之法。明年楚勇過皖，即與尊麾合成一軍，將士一氣，萬眾一心，一洗向日營伍之陋習。縱不能遽立勳績，亦聊欲稍變氣象，一泄積憤也。

  岷樵到廬，求賢孔殷。足下及鶴翁、午翁，如有所知，幸盡告之。莊牧庵先生天下奇士，不知能延致否？陳作梅近在何處？能邀之入幕否？淮安有魯通父一同，足下知其蹤否？無惜為岷君廣求之。