復呂鶴田侍郎 咸豐三年十一月十七日

  前奉惠書，箋復稍稽。旋因田鎮失防，鄂垣震恐，虞驛遞乖失，久不奉報，伏惟宥諒。

  

  暌違教益，僅逾周期，不謂世事糜爛，遽已至此！江南三城，淪為賊窟；兩星使坐擁重兵，恬不事事。鹽漕大利，一舉而擲之不可復問之地。貴省及江西兩湖，耳不絕風鶴之警，目不斷逆帆之馳。計今歲以來，四省所費，已不下百餘萬。幸而竭力支撐，稍敦輔車之誼。楚可援江，湘可援鄂，雖郡縣蹂躪，而會垣尚無，恙也。假令再延歲月，仍守故轍，兵餉兩絀，羅掘並空，自顧不暇，何論鄰省！統籌全局，自應為四省合防之計，且須謀以剿為堵之道。該逆以舟楫為巢穴，以擄掠為生涯，千舸百艘，小汊支湖，橫行無忌。今為堵御之謀，若全仗官兵之力，則四省會合，既無統領之人，各營參差，又無齊一之志。有事則相諉，臨難不相救，官場之頹風，弁兵之惡習，老前輩想亦稔知之，而亦痛恨之矣。鄙人愚見，欲合四省之紳耆，各招鄉勇，共成斯舉。召募精壯而受約束之卒，擇血性而曉軍事之君子將之，不調入營已久之兵，不用守備以上之將。掃除積習，更弦新張，或者猶有小補。前曾有書與岷樵中丞，議及此事，岷老深以為然。近擬籌備炮船，水陸並進。蚊虻負山，商距馳河，智小謀大，自識可笑。然目擊時艱，豈宜坐視。聞閣下與少荃編修練勇剿匪，屢次奏績。伏望部署儲峙，早修同舟之誼，共圖宏濟之艱。至要至要！

  前承詢及敝鄉團練之規，侍專任此事，實慚溺職。蓋近世司牧之官，既不見信於民，而一二紳耆，非藉端以謀利，即費多而少成，是以鄙人嘗與鄉邦約曰，「團則遍地皆行，練則擇人而辦」，亦實見利害之相為乘除，不得不為此苦心分別之詞也。