朱熹／戊申封事

  戊申為宋孝宗淳熙十五年，朱子於時年五十九歲。前一年丁未，除公為江西提刑，辭，不允；戊申正月又辭，不允。三月啟行，在道再辭，趣公入對，六月召對於延和殿。公所面告孝宗者，語多切直，並面陳奏札五件，旋除兵部郎官，以足疾辭。七月，在道再辭江西提刑之任，遂除直寶文闊，管嵩山崇福宮。九月、十月，復召公入對，十一月遂上此封事。

  十一月一日，朝奉郎、直寶文閣、主管西京嵩山崇福宮臣朱熹謹齋沐具疏，昧死再拜，獻於皇帝陛下：臣猥以庸陋，蒙被聖知，有年於此矣。而兩歲以來，受恩稠疊，有加於前，顧視輩流，無與為比，其為感激之深，固有言所不能諭者。然竊惟念狂妄之言，牴觸忌諱，雖蒙聽納，不以為罪，而伏俟數月，未見其有略施行者，臣誠不自知，求所以堪陛下非常之恩者，而未，知其出也。是以慚懼，久不自安，不意陛下又欲召而見之。臣愚於此，仰窺聖意，尤不識其果何謂也。以為欲聽其計策，則言已陳而不可用；以為欲加之恩意，則寵既厚而無以加。二者之間，未有所當。此臣之所以徘徊前卻，懇扣辭避而不能已也。然而陛下猶未之許，則臣又重思之。前日進對之時，口陳之說，迫於疾作而猶有未盡言者。蓋嘗請以封事上聞，而久未敢進，豈非陛下偶垂記憶，而欲卒聞之乎？抑其別有以乎？臣不得而知也。然君父之命，至於再下，而為臣子者堅臥於家，則臣於此實有所未安者。其所深慮，獨恐進見之後，所言終不可用，而又徒竊誤寵如前之為，則臣之辭受將有所甚難處而終得罪者，是以輒因前請，而悉其所言以獻。○九月十月，兩次召公入對，公再辭，不欲進見，故此三行云云。以為雖使得至陛下之前，所言不過如此。伏惟聖慈幸賜觀省，若以其言為是而次第行之，則臣之志願千萬滿足，退伏岩穴，死無所憾。萬一聖意必欲其來，則臣亦不過求一望見清光，而後懇請以歸而已。若見其言果無可取，則是臣所學之陋，他無所有，致使冒進陛下，亦將何所用之？不若因其懇請而許其歸休，猶足以兩有所全也。又況陛下之庭，侍從之列，方有造為飛語，以中害善良，唱為橫議，以脅持上下；其巧謀陰計，又有甚於前日之不思而妄發者。陛下無為使臣輕犯其鋒，而復蹈已覆之轍也。○以上自明其不入殿奏對，而但陳封事之故。

  蓋臣竊觀今日天下之勢，如人之有重病，內自心腹，外達四肢，蓋無一毛一發不受病者。雖於起居飲食，未至有妨，然其危迫之證，深於醫者，固已望之而走矣。是必得如盧扁、華佗之輩，授以神丹妙劑，為之湔腸滌胃，以去病根，然後可以幸於安全。如其不然，則病日益深，而病者不覺，其可寒心，殆非俗醫常藥之所能及也。故臣前日之奏，輒引藥不暝眩，厥疾不瘳之語。意蓋謂此，而其言有未盡也。然天下之事，所當言者不勝其眾，顧其序有未及者，臣不暇言，且獨以天下之大本，與今日之急務，深為陛下言之。

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  蓋天下之大本者，陛下之心也。今日之急務，則輔翼太子、選任大臣、振舉綱維、變化風俗、愛養民力、修明軍政六者是也。臣請昧死而悉陳之，惟陛下之留聽焉。○以上具列所陳之大要。

  臣之輒以陛下之心為天下之大本者，何也！天下之事，千變萬化，其端無窮，而無一不本於人主之心者，此自然之理也。故人主之心正，則天下之事無一不出於正；人主之心不正，則天下之事無一得由於正。蓋不惟賞之所勸，刑之所威，各隨所向，勢有不能已者，而其觀感之間，風動神速，又有甚焉。是以人主以眇然之身，居深宮之中，其心之邪正，若不得而窺者，而其符驗之著於外者，常若十目所視，十手所指，而不可掩。此大舜所以有「惟精惟一」之戒，孔子所以有「克己復禮」之雲，皆所以正吾此心，而為天下萬事之本也。此心既正，則視明聽聰，周旋中禮，而身無不正。是以所行無過不及，而能執其中，雖以天下之大，而無一人不歸吾之仁者。然邪正之驗著於外者，莫先於家人，而次及於左右，然後有以達於朝廷而及於天下焉。若宮闈之內，端莊齊肅，后妃有關雎之德，後宮無盛色之譏，貫魚順序，而無一人敢恃恩私以亂典常，納賄賂而行請謁，此則家之正也。退朝之後，從容燕息，貴戚近臣，攜仆奄尹，陪侍左右，各恭其職，而上憚不惡之嚴，下謹戴盆之戒，無一人敢通內外、竊威福。招權市寵，以紊朝政。此則左右之正也。內自禁省，外徹朝廷，二者之間，洞然無有毫髮私邪之間，然後發號施令，群聽不疑，進賢退奸，眾志咸服，紀綱得以振，而無侵撓之患；政事得以修，而無阿私之失。此所謂朝廷百官、六軍萬民，無敢不出於正而治道畢也。心一不正，則是數者，固無從而得其正；是數者一有不正，而曰心正，則亦安有是理哉？是以古先聖王，兢兢業業，持守此心，雖在紛華波動之中，幽獨得肆之地，而所以精之一之，克之復之，如對神明，如臨淵谷，未嘗敢有須臾之怠。然猶恐其隱微之間，或有差失而不自知也。是以建師保之官，以自開明；列諫爭之職，以自規正，而凡其飲食、酒漿、衣服、次舍、器用、財賄，與夫宦官，宮妾之政，無一不領於冢宰之官，使其左右前後，一動一靜，無不制以有司之法，而無纖芥之隙，瞬息之頃，得以隱其毫髮之私。蓋雖一人之尊，深居九重之邃，而凜然常若立於宗廟之中，朝廷之上。此先王之治所以由內及外，自微至著，精粹純白，無少瑕翳，而其遺風餘烈，猶可以為後世法程也。○以上言古聖王正心之法。陛下試以是而思之，吾之所以精一克復，而持守其心者，果嘗有如此之功乎？所以修身齊家，而正其左右者，果嘗有如此之效乎？宮省事禁，臣固有不得而知者，然不見其形而視其影，不睹其內而占其外，則爵賞之濫，貨賂之流，閭巷竊言，久已不勝其籍籍矣。臣竊以是窺之，則陛下之所以修之家者，恐其未有以及古之聖王也。○以上言修身齊家，未能出於一正。

  且私之得名何為也哉？據己分之所獨有，而不得以通乎其外之稱也。故自匹夫而言，則以一家為私，而不得以通乎其鄉；自鄉人而言，則以一鄉為私，而不得以通乎其國；自諸侯而言，則以一國為私，而不得以通乎天下。至於天子，則際天之所覆，極地之所載，莫非己分之所有，而無外之不通矣，又何以私為哉？今以不能勝其一念之邪，而至於有私心；以不能正其家人近習之故，而至於有私人。以私心用私人，則不能無私費。於是內損經費之入，外納羨餘之獻，而至於有私財。陛下上為皇天之所子，全付所覆，使其無有私而不公之處，其所以與我者，亦不細矣。乃不能充其大，而自為割裂以狹小之。使天下萬事之弊，莫不由此而出，是豈可不惜也哉！○以上言不應有私財、私人。

  至於輔翼太子之說，則臣前日所謂數世之仁者，蓋以微發其端，而未敢索言之也。夫太子天下之本，其輔翼之不可不謹，見於《保傅傳》者詳矣○《保傅傳》見《大戴禮》，賈生《政事疏》所引最多。陛下聖學高明，洞貫今古，宜不待臣言而喻。然臣竊嘗怪陛下所以調護東宮者，何其疏略之甚也。由前所論而觀之，豈非所以自治者，猶未免於疏略，因是亦以是為當然而不之慮耶！夫自王十朋、陳良翰之後，官僚之選，號為得人而能稱其職者，蓋已鮮矣。而又時使邪佞、儇薄、闒冗、庸妄之輩，或得參錯於其間，所謂講讀，聞亦姑以應文備數，而未聞其有箴規之效。至於從容朝夕，陪侍游燕者，又不過使臣、宦者數輩而已。皇太子睿性夙成，閱理久熟，雖若無待於輔導，然人心難保，氣習易污。習於正則正，習於邪則邪，此古之聖王教世子者，所以必選端方正直、道術博聞之士與之居處，而又使之逐去邪人，不使見惡行。蓋嘗謹之於微，不待其有過而後規也。今三代之制雖不可考，且以唐之六典論之。東宮之官，師傅賓客既職輔導，而詹事府、兩春坊實擬天子之三省，故以詹事庶子領之，其選甚重。今則師傅賓客既不復置，而詹事庶子有名無實，其左右春坊，遂直以使臣掌之，何其輕且褻之甚耶！夫立太子而不置師傅賓客，則無以發其隆師親友、尊德樂義之心；獨使春坊使臣得侍左右，則無以防其戲慢媟狎、奇袤雜進之害。此已非細事矣。至於皇孫，德性未定，聞見未廣，又非皇太子之比，則其保養之具，尤不可以不嚴。而今日之官屬尤不備，責任尤不專，豈任事者亦有所未之思耶！謂宜深詔大臣，討論前代典故，東宮除今已置官外，別置師傅賓客之官，使與朝夕游處，罷去春坊使臣，而使詹事庶子各復其職。宮中之事，一言之入，一令之出，必由於此而後通焉。又置贊善大夫，擬諫官以箴闕失。王府則宜稍放六典親王之制，置賓友咨議，以司訓導；置長史司馬，以總眾職。妙選耆德，不雜他材；皆置正員，不為兼職，明其職掌，以責功效，則其官屬已略備矣。陛下又當以時召之，使侍燕遊，從容啟迪。凡古先聖王正心、修身、平治天下之要，陛下之所服行而已有效，與其勉慕而未能及，愧悔而未能免者，傾倒羅列，悉以告之，則聖子神孫，皆將有以得乎陛下心傳之妙；而宗社之安，統業之固，可以垂於永久而無窮矣。此今日急務之一也。○以上輔翼太子，急務之一。

  至於選任大臣之說，則臣前所謂勞於求賢，而賢人不得用者，蓋已發其端矣。夫以陛下之聰明，豈不知天下之事，必得剛明公正之人，而後可任也哉？其所以常不得如此之人，而反容鄙夫之竊位者，非有他也，直以一念之間，未撤其私邪之蔽，而燕私之好，便嬖之流，不能盡由於法度。若用剛明公正之人以為輔相，則恐其有以妨吾之事，害吾之人，而不得肆。是以選掄之際，常先排擯此等，置之度外，而後取凡疲懦軟熟、平日不敢直言正色之人，而揣摩之。又予其中得以至庸極陋，決可保其不至於有所防者，然後舉而加之於位。是以除書未出，而其物色先定；姓名未顯，而中外已逆知其決非天下之第一流矣。○此等語實甚戇直，孝宗以其為賢者而優容之耳。故以陛下之英明剛斷，略不世出，而所取以自輔者，未嘗有如汲黯、魏徵之比，顧常反得如秦檜晚年之執政台諫者而用之，彼以人臣竊國柄，而畏忠言之悟主以發其奸也，故專取此流以塞賢路、蔽主心，乃其勢之不得已者。陛下尊居宸極，威福自己，亦何賴於此輩而乃與之共天下之政，以自蔽其聰明，自壞其綱紀，而使天下受其弊哉？夫其所以取之者如此，故其選之不得而精；選之不精，故任之不得而重；任之不重，則彼之所以自任者亦輕。夫以至庸之材，當至輕之任，則雖名為大臣，而其實不過供給唯諾，奉行文書，以求不失其窠坐資級，如吏卒之為而已。求其有以輔聖德、修朝政而振紀綱，不待智者而知其必不能也。下此一等，則惟有作奸欺，植黨與，納貨賄，以濁亂陛下之朝廷耳。其尤甚者，乃至十有餘年而後敗露以去，然其列布於後，以希次補者，又已不過此等人矣。蓋自其台諫為侍從，而其選已如此，其後又擇其尤碌碌者而登用之，則亦無怪乎陛下常不得天下之賢才而屬任之也。然方用之之初，亦日姑欲其無所害於吾之私而已，夫豈知其所以害夫天下之公者，乃至於此哉！陛下誠反是心以求之，則庶幾乎得之矣，蓋不求其可喜而求其可畏，不求其能適吾意而求其能輔吾德，不憂其自任之不重，而常恐吾所以任之者之未重；不為燕私近習一時之計，而為宗社生靈萬世無窮之計。陛下誠以此取之，以此任之，而猶曰不得其人，則臣不信也。此今日急務之二也。○以上選任大臣，急務之二。

  綱紀不振於上，是以風俗頹弊於下，蓋其為患之日久矣，而浙中為尤甚。大率習為軟美之態，依阿之言，而以不分是非，不辨曲直為得計。下之事上，固不敢少忤其意；上之御下，亦不敢稍咈其情，惟其私意之所在，則千途萬轍，經營計較，必得而後已。甚者以金珠為酺醢，以契券為詩文，宰相可啖則啖宰相，近習可通則通近習。惟得之求，無復廉恥。父詔其子，兄勉其弟，一用其術，而不復知有忠義名節之可貴。其俗已成之後，則雖賢人君子，亦不免習於其說。一有剛毅正直、守道循理之士，出乎其間，則群議眾排，指為道學之人，而加以矯激之罪。上惑聖聰，下鼓流俗。蓋自朝廷之上，以及閭里之間，十數年來以此二字禁錮天下之賢人君子，復如崇宣之間所謂元祐學術者○崇宣，謂北宋崇寧宣和之際也，時以司馬光、蘇軾等為元祐學術，立黨人碑以禁錮之，南宋亦禁道學。排擯詆辱，必使無所容措其身而後已。嗚呼，此豈治世之事，而尚復忍言之哉！又其甚者，乃敢誦言於眾，以為陛下嘗謂今日天下幸無變故，雖有仗節死義之士，亦何所用。此言一播，大為識者之憂，而臣知其有以必非陛下之言也。夫仗節死義之士，當平居無事之時，誠若無所用者；然古之人君所以必汲汲以求之者，蓋以如此之人，臨患難而能外死生，則其在平世必能輕爵祿；臨患難而能盡忠節，則其在平時必能不詭隨。平日無事之時得而用之，則君心正於上，風俗美於下，足以逆折奸萌，潛消禍本，自然不至真有仗節死義之事，非謂必知後日當有變故而預蓄此人以擬之也。惟其平日自恃安寧，便謂此等人才必無所用，而專取一種無道理、無學識、重爵祿、輕名義之人，以為不務矯激而尊寵之，是以綱紀日壞，風俗日偷，非常之禍伏於冥冥之中；而一旦發於意慮之所不及，平日所用之人，交臂降叛，而無一人可同患難，然後前日擯棄流落之人，始復不幸而著其忠義之節。以天寶之亂觀之，其將相、貴戚、近幸之臣，皆已頓顙賊庭；而起兵討賊，卒至於殺身湛族而不悔，如巡遠、杲卿之流，則遠方下邑，人主不識其面目之人也。使明皇早得巡等而用之，豈不能銷患於未萌？巡等早見用於明皇，又何至真為仗節死義之舉哉！商鑒不遠，在夏後之世，此識者所以深憂於或者之言也。雖以臣知陛下聖學高明，識慮深遠，決然不至有此議論，然每念小人敢托聖訓以蓋其奸，而其為害至於足以深沮天下忠臣義士之氣，則亦未嘗不痛心疾首，而不敢以識者之慮為過計之憂也。陛下視此風俗為何如，可不反求諸身而亟有以變革之耶？此今日急務之三四也。○以上變革風俗，急務之四。

  至於愛養民力、修明軍政之說，則民力之未裕，生於私心之未克，而宰相台諫失職也。軍政之未修，生於私心之未克，而近習得以謀帥也。是數說者，臣皆以極陳於前矣，今請即民力之未裕而推言之。臣聞虞允文之為相也，蓋取版曹歲入窠名之必可指擬者，號為歲終羨餘之數，而輸之內帑。顧以其有名無實，積累掛欠，空載簿籍，不可催理者，撥還版曹。窠名猶今日款目。版曹，今之戶部也。必可指擬者，猶今日有著之款。不可催理者，猶今日無著之款。其為說曰，內帑之積，將以備他日用兵進取不時之需，而版曹目今經費，已自不失歲入之數。聽其言誠甘且美矣，然自是以來二十餘年，內帑歲入不知幾何，而認為私貯，典以私人。宰相不得以式貢均節其出入，版曹不得以簿書句考其在亡，其日銷月耗，以奉燕私之費者，蓋不知其幾何矣。而曷嘗聞其能用此錢以易敵人之首，如太祖皇帝之言哉？徒使版曹經費闕乏日甚，督趣日峻，以至廢去祖宗以來破分良法，○舊法，州縣催理官物已及九分以上，謂之破分，諸司即行住催，版曹亦置不問，貧民些少拖欠亦得遷延以待蠲免。自曾懷用事，始除此法，舊欠悉行拘催。而必以十分登足為限；以為未足，則又造為比較監司郡守殿最之法以誘脅之，不復問其政教設施之得失，而一以其能剝民奉上者為賢。於是中外承風，竟為苛急，監司明諭州郡，郡守明諭屬邑，不必留心民事，惟務催督財賦。此民力之所以重困之本。而稅外無名之賦，如和買折帛、科罰月樁之屬，尚未論也。其次，則陛下所用之宰相，不能擇中外大吏，而惟徇私情之厚薄；所用之台諫，不能公行糾劾，而惟快一己之愛憎。是以監司郡守，多不得人，而其賢者，或以舉職業忤台諫而遭斥逐也。至於監司太多，而事權不歸於一；銓法雖密，而縣令未嘗擇人，則又其法之有未善者。然其本正則此等不難區處，其本未正則雖或舉此，臣恐未見其益而反有其害也。○以上，民力未裕。又嘗即夫軍政之不修而推之，則臣聞日者諸將之求進也，必先掊克士卒以殖私財，然後以此自結於陛下之私人，而祈以姓名達於陛下之貴將。貴將得其姓名，即以付之軍中，使自什伍以上，節次保明，稱其材武堪任將帥，然後具為奏牘，而言之陛下之前。陛下但見其等級推先，案牘具備，則誠以為公薦而可以得人矣。○今軍中士卒稟保而後具奏，當時蓋有此例。咸豐十年，王有齡令軍中將士具呈公保何桂清，請免治罪，或亦仿其例與？而豈知其諧價輸錢，已若晚唐之債帥哉？只此一事，有耳者無不聞，有口者無不道，然以其門戶幽深，蹤跡詭秘，故無路得以窺其交通之實狀，是以雖或言之，而陛下終不信也。夫將者三軍之司命，而其選置之方，乖刺如此，則彼智勇材略之人，其孰肯抑心下首於宦官、宮妾之門？而陛下之所得以為將帥者，皆庸夫走卒，固不知兵謀師律之為何事，而惟剋剝之是先，交結之是圖矣。理直而氣剛。陛下不知其然，而猶望其修明軍政，激勸士卒，以強國勢，豈不誤哉！○以上軍政不修。然將帥之不得人，非獨兵卒之受其弊也，推其為害之極，則又有以及乎民者。蓋將帥得人，則尺籍嚴而蓄儲羨，屯田立而漕運省。今為將帥者如此，則固無望其肯核軍實而豐儲蓄矣。至於屯田，則彼自營者尤所不願，故朝廷不免為之別置使者以典治之，而屯兵之眾，資其撥遣，則又不免使參其務。然聞其占護軍人，不肯募其願耕者以行，而強其不能者以往，至屯則偃蹇不耕，而反為民田之害。使者文吏，其力蓋有所不能制者。○屯田之眾，須由軍中撥交，屯田使者不得不令諸將參與其事。占護，猶今言霸占、袒護也。是以陛下欲為之切而久不得成也。屯田不立，漕運煩費○水路輸送曰漕，陸路輸送曰運、曰轉，凡物皆然，不獨米糧也，諸州苗米，至或盡數起發，而無以供州兵之食，則加耗斛面之弊紛紛而起，而民益困矣。又凡和買折帛、科罰月樁之類，往往亦為供軍之故而不可除。若屯田立而所資於諸路者減，則此屬庶乎其皆可禁矣。今乃不然，則是置將之不善，而害足以及民也。○以上置將不善而害民，因軍政不修而民力愈困，急務之五、六。

  凡此數者，根株深固，枝葉廣闊，若不可以朝變而夕除者。然究其本，則亦在夫陛下之反諸身耳。聖心誠無不正，則必能出私帑以歸版曹矣。版曹不至甚闕，必能復破分之法，除殿最之科，以寬州縣矣。聖心誠無不正，則宮能擇宰相以選牧守矣，擇台諫以供刺舉矣。聖心誠無不正，則必能嚴宦必、兵將、交通之禁，而以選將屬宰相矣。宰相誠得其人，則必能為陛下擇將帥以作士氣，計軍實、廣屯田以省漕運矣。上自朝廷，下達州縣，治民典軍之官既皆得人，然後明詔宰相，議省監司之員而精其選，重其責。又詔銓曹使以縣之劇易分為等差，而常切詢訪。天下之官吏能為縣者，不拘薦舉之有無，不限資格之高下，而籍其姓名，使以次補最劇之縣。果有治績，則優而進之；不勝其任，則絀而退之。凡州縣之間，無名非理之供，橫斂巧取之政，其泰甚而可去者可以漸去，而民力庶乎其可寬矣。○以上因言民力而推本於正心，則百弊皆除，貫串乎大本之一，急務之四。

  至於屯田之利，則以臣愚見，當使大將募軍士，使者招遊民，各自為屯，不相牽制。其給授、課督、賞罰、政令，各從本司自為區處。軍中自有將校可使，不須別置官吏。使者則聽其辟置官屬三五人，指使一二十人，以備使令。又擇從官通知兵農之務，兼得軍民之情者一員為屯田使，總治兩司政之，而通其奏請，趣其應副。又以歲時按行察其勤惰之實，以行誅賞。如此，則兩屯心競，各務其功，田事可成，漕運可省，而諸路無名非理之供，橫斂巧取之政，前日有所不獲已而未可盡去者，今亦可以悉禁，民力庶乎其益裕矣。此今日急務之五六也。○以上因民力而議改屯田之政。

  然又竊聞之今日士夫之論，其與臣不同者非一，及究其實，則皆所謂似是而非者也。蓋其樂因循之無事者，則曰陛下之年寢高，而天下亦幸無事。年寢高而血氣不能不衰，天下無事則不宜更為庸人所擾。其欲奮厲而有為者，則又曰祖宗之積憤不可以不攄，中原之故疆不可以不復，以此為務，則聖心不待勸勉而自強；舍此不圖，則雖策厲以有為，而無所向望以為標準，亦卒歸於委靡而已。凡此二說，亦皆有理，而臣輒皆以為非者。蓋樂因循者，知聖人之血氣有時而衰，而不知聖人之志氣無時而衰也。知天下之有事之不可以苟安，而不知天下無事之尤不可以少怠也。況今日之天下，又未得為無事乎？且以衛武公言之，其年九十有五矣，猶箴儆於國，以求規諫，而作抑戒之詩以自警，使人朝夕誦之，不離於其側。此其年豈不甚高，而其戒謹恐懼之心，豈以是而少衰乎？況陛下視武公之年，三分未及其二，而責任之重，地位之高，又有十百千萬於武公者。臣雖不肖，又安敢先處陛下於武公之下，而直謂其不能乎？且天下之事，非艱難多事之可憂，而宴安酖毒之可畏，政使功成治定，無一事之可為，尚當朝兢夕惕，居安慮危，而不可以少怠。況今天下雖若未有目前之急，然民貧財匱，兵惰將驕，外有強暴之寇讎，內有愁怨之軍民，其他難言之患，隱於耳目之所不加，思慮之所不接者，近在堂奧之間，而遠在數千里之外，何可勝數！追計其前，既未有可見之效；卻顧於後，又未有可守之規，亦安得遽謂無事而遂以逸豫處之乎？○以上駁因循無事之說者。

  其思奮厲者，又徒知恢復之不可忘，頹惰之不可久，然不知不世之大功易立，而至微之本心難保；中原之戎寇易逐，而一己之私意難除也。誠能先其所難，則其易者將不言而自辦；不先其難而徒僥倖於其易，則雖朝夕談之，不絕於口，是以徒為虛言以快天下之意而已。又況此事之失，已在隆興之初，不合遽然罷兵講和，遂使晏安酖毒之害，日滋日長，而坐薪嘗膽之志，日遠日忘。是以數年以來，綱維解弛，釁孽萌生，區區東南，事猶有不勝慮者，何恢復之可圖乎？故臣不敢隨例迎合，苟為大言以欺陛下；而所望者，則惟欲陛下先以東南之未治為憂，而正心克己，以正朝廷、修政事，庶幾真實功效可以馴致，而不至於別生患害，以妨遠圖。蓋所謂善《易》者不言《易》，而真志於恢復者，果不在於撫劍抵掌之間也。以上駁奮厲有為之說者。

  論者又或以為陛下深於老佛之學，而得其識心見性之妙，於古先聖王之道，蓋有不約而自合者，是以不悅於世儒之常談死法，而於當世之務，則寧以管商一切功利之說為可取，今乃以其所厭飫鄙薄者陳於其前，亦見其言愈多而愈不合也。臣以為此亦似是而非之論，非所以進盛德於日新也。彼老子浮屠之說，固有疑於聖賢者矣，然其實不同者則此以性命為真實，而彼以性命為空虛也。此以為實，故所謂寂然不動者，萬理粲然於其中，而民彝物則，無一之不具，所謂感而遂通天下之故，則必順其事，必循其法，而無一事之或差。彼以為空，則徒知寂滅為樂，而不知其為實理之原；徒知應物見形，而不知其有真妄之別也。是以自吾之說而修之，則體用一原，顯微無間，而治心、修身、齊家、治國，無一事之非理。由彼之說，則其本末橫分，中外斷絕，雖有所謂朗澈靈通、虛靜明妙者，而無所救於滅理亂倫之罪，顛倒運用之失也。故自古為其學者，其初無不似有可喜，考其終則詖淫邪遁之見，鮮有不作而害於政事者。是以程顥常辟之曰：「自謂窮神知化，而不足以開物成務；言為無不周遍，而實外於倫理；窮深極微，而不可以入堯舜之道。天下之學，自非淺陋固滯，則必入於此。是謂正路之榛蕪，聖門之蔽塞，辟之而後可與入道。」嗚呼！此真可謂理到之言，惜乎其未有以聞於陛下者。使陛下過聽髡徒誑妄之說，而以為真有合於聖人之道，至分治心、治身、治人以為三術，而以儒者之學為最下，則臣竊為陛下憂此心之害於政事，而惜此說之布於來今也。如或未以臣言為然，則聖質不為不高，學之不為不久，而所以正心、修身以及天下者，其效果安在也？是豈可不思其所以然者而亟反之哉！

  若夫管商功利之說，則又陋矣。陛下所以取之者，則以既斥儒者之道為常談死法，而天下之務日至於前，彼浮屠之學又不足以應之，是以有味乎彼之言，而冀其富國強兵或有近效耳。然自行其說至今幾年，而國日益貧，兵日益弱，所謂近效者亦未之見，而聖賢所傳生財之道、理財之義、文武之怒、道德之威，則固所以為富強之大而反未有講之者也，豈不誤哉！今議者徒見老佛之高、管商之便，而聖賢所傳明善誠身，齊家、治國、平天下者，初無新奇可喜之說，遂以為常談死法而不足學。夫豈知其常談之中，自有妙理；死法之中，自有活法，固非老佛管商之陋所能仿佛其萬分也哉。伏惟陛下察臣之言，以究四說之同異而明辨之○因循、奮厲、老莊、管商即上文所駁之四說也，則知臣之所言，非臣所為之說，乃古先聖賢之說；非聖賢所為之說，乃天經地義自然之理。雖以堯舜禹湯文武周孔之聖，顏曾伋軻之賢，而有所不能違也。則於臣之言，與夫論者之說，其為取捨從違，不終日而決矣。○以上駁老佛管商，蓋孝宗生平宗旨如此。

  抑臣於此又竊有感而自悲焉。蓋臣之得事陛下，於今二十有七年矣，而子其間得見陛下，數不過三。自其始見於隆興之初，固嘗輒以近習為言矣；辛丑再見，又嘗論之；今歲三見，而其所言又不過此。臣遐方下士，田野之人，豈有積怨深怒於此曹，而固欲攻之以快已私也哉！其所以至於屢進不合而不敢悔者，區區之意，獨為國家之計，而不敢自為身謀，其愚亦可見矣。然自頃以來，歲月逾邁，如川之流，一往而不復反，不惟臣之蒼顏白髮，已迫遲暮，而竊仰天顏，亦覺非昔時矣。臣之鄙滯，固不能別有忠言奇謀以裨聖聽，而陛下日新之盛德，亦未能有以使臣釋然而忘其夙昔之憂也。則臣於此安得不深有感而重自悲乎！身伏衡茅，心馳魏闕，竊不勝其愛君憂國之誠，敢冒萬死，刳瀝肺肝，以效野人食芹炙背之獻，且以自乞其不肖之身焉。○以上自傷其老，感君以誠。伏惟陛下哀憐財赦而擇其中，則非獨愚臣之幸，實宗社生靈之幸。臣熹誠惶誠恐，昧死再拜謹言。

  此篇正文一萬一百一十字，公之自注夾行書寫者又二千九百一十四字。北宋之萬言書，以蘇東坡、王介甫兩篇為最著，南宋之萬言書，以公此篇及文信國對策為最著。文章則蘇、王較健，義理則公較精。篇中約分四節，第一節，言所以不上殿入對，而僅陳奏封事之故。第二節，陳大本一端。第三節，言急務六事。第四節，辨駁當時士大夫四說。第三節所指各務，皆切中時政之得失，其戇直殆過於汲黯、魏徵，其氣節之激昂，則方望溪氏以擬明季楊、左者，庶幾近之。他人諫其事，公則格其心；他人攻君之失，公則並糾大臣、近臣之過。第二節、第四節所論，皆本其平日讀書學道，深造有得之言，實有諸己而後以獻諸君，初無一語取辦於臨時者，此非文士所可襲取也。惟過於冗長，似一筆書成，無修飾潤色之功，故乏勁健之氣、鏗鏘之節。其逐段夾行分注，以達未盡之意，似不可以為訓。茲故置之不錄。第四節辨駁四說，似不宜羼入此篇之內。學古者不可不知。