劉向／極諫外家封事

  臣聞人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡：失御臣之術也。夫大臣操權柄，持國政，未有不為害者也。昔晉有六卿，齊有田、崔，衛有孫、寧，魯有季、孟，常掌國事，世執朝柄，終後田氏取齊，六卿分晉，崔杼弒其君光，孫林父、寧殖出其君衎，弒其君剽，季氏八佾舞於庭，三家者以雍徹，並專國政，卒逐昭公，周大夫尹氏管朝政事，濁亂王室，子朝、子猛更立，連年乃定。故《經》曰：「王室亂。」又曰：「尹氏弒王子克。」甚之也。《春秋》舉成敗，錄禍福，如此類甚眾，皆陰盛而陽微。下失臣道之所致也。故《書》曰：「臣之有作威作福，害於而家，凶於而國。」孔子曰：「祿去公室，政逮大夫，危亡之兆。」

  秦昭王舅穰侯及涇陽華陽君，專國擅勢，上假太后之威。三人者，權重於昭王，家富於秦國。國甚危殆，賴寤范睢之言，而秦復存。二世委任趙高，專權自恣，壅蔽大臣，終有閻樂、望夷之禍，秦遂以亡。近事不遠，即漢所代也。漢興，諸呂無道，擅相尊王。呂產、呂祿席太后之寵，據將相之位，兼南北軍之眾，擁梁、趙王之尊，驕盈無厭，欲危劉氏，賴忠正大臣絳侯、朱虛侯等竭誠盡節，以誅滅之，然後劉氏復安。○以上歷數權臣害國，而以呂氏之亂引出王氏。今王氏一姓，乘朱輪華轂者二十三人，青紫貂蟬，充盈幄內，魚鱗左右。大將軍秉事用權，五侯驕奢僭盛，並作威福，擊斷目恣，行污而寄治○污，亂也，寄亦托也，行本污亂而托為澄治，身私而托公。依東宮之尊，假甥舅之親，以為威重。尚書、九卿、州牧、郡守皆出其門。管執樞機，朋黨比周。稱譽者登進，忤恨者誅傷，游談者助之說，執政者為之言。排擯宗室，孤弱公族。其有智能者，尤非毀而不進。遠絕宗室之任，不令得給事朝省，恐其與己分權；數稱燕王蓋主以疑上心，避諱呂霍而不肯稱。內有管、蔡之萌，外借周公之論。兄弟據重，宗族磐互，歷上古至秦漢，外戚僭貴，未有如王氏者也。雖周皇父、秦穰侯、漢武安、呂、霍、上官之屬，皆不及也。○以上極言王氏僭盛。

  物盛必有非常之變先見，為其人徵象。孝昭帝時，冠石立於泰山，仆柳起於上林，而孝宣帝即位。今王氏先祖墳墓在濟南者，其梓柱生枝葉，扶疏上出屋，根垂地中○垂當作臿，臿與插同。雖立石起柳，無以過此之明也○指明梓柱之徵，果為王氏篡漢之兆。向之忠直出於至誠，故其道可以前知。讀至王、劉不並立等語，至今如睹其涕泣之狀。如聞其嗚咽之聲。事勢不兩大，王氏與劉氏亦且不並立，如下有泰山之安，則上有累卵之危。陛下為人子孫，守持宗廟，而令國祚移於外親，降為皂隸。縱不為身，奈宗廟何？婦人內夫家，外父母家，此亦非皇太后之福也。○以上言王氏安則劉氏危。孝宣皇帝不與舅平昌樂昌侯權，所以全安之也。夫明者，起福於無形，銷患於未然，宜發明詔、吐德音。援近宗室，親而納信；黜遠外戚，毋授以政，皆罷令就第，以則效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，誠東宮之意，外家之福也。王氏永存，保其爵祿；劉氏永安，不失社稷。所以褒睦外內之姓，子子孫孫無疆之計也。如不行此策，田氏復見於今，六卿必起於漢，為後嗣憂，昭昭甚明，不可不深圖，不可不早慮！《易》曰：「君不密，則失臣；臣不密，則失身；幾事不密，則害成。」惟陛下深留聖思，審固幾密，覽往事之戒，以折中取信，居萬安之實，用保宗廟。久承皇太后，天下幸甚！

  奏疏惟西漢之文，冠絕古今。西漢前推賈、晁，後推匡、劉。賈、晁以才勝，匡、劉以學勝，此人人共知者也。余尤好劉子政忠愛之忱，若有所甚不得已於中者，足以貫三光而通神明。是故識精而不炫，氣盛而不矜，料王氏之必篡，思有以早為之所，而又無誅滅王氏之意。宅心平實，指事確鑿，皆本忠愛二字，彌綸周浹而出。吾輩欲師其文章，先師其心術，根本固則枝葉自茂矣。