暫緩赴鄂並請籌備戰船折 咸豐三年十月二十四日

  奏為武昌現已解嚴，微臣暫緩赴鄂，並請籌備戰船，合力堵剿，恭摺奏聞，仰祈聖鑒事。十月十七日准湖南巡撫咨稱，承准軍機大臣字寄，十月初三日奉上諭：前因江西賊匪竄擾湖北，逼近武昌省城，當經諭令駱秉章、曾國藩派撥兵勇船炮，駛赴下游會剿，諒已遵照籌辦矣。現在台涌所帶官兵及咨調江西官兵，未知何日趕到？武昌兵單，實恐不敷剿捕，曾國藩團練鄉勇，甚為得力，剿平土匪，業經著有成效，著即酌帶練勇，馳赴湖北，合力圍攻，以助兵力之不足。所需軍餉等項，著駱秉章籌撥供支。兩湖唇齒相依，漢、黃一帶，尤為豫省門戶，該撫等自應不分畛域，一體統籌也。將此由六百里諭令知之。欽此。遵旨寄信前來。

  臣正具折復奏間，旋於二十日又准湖南巡撫咨稱，承准軍機大臣字寄，咸豐三年十月初五日奉上諭：昨因武昌兵單，不敷剿辦，諭令曾國藩即酌帶練勇，馳赴湖北，並著駱秉章籌撥軍餉，諒該撫等接奉諭旨，即遵照辦理矣。本日據江忠源、唐樹義馳奏田家鎮兵潰之後，賊匪連陷黃州、漢陽，賊船現又上駛，武昌被圍。現在收集殘兵，先援漢陽等語。武昌省垣情形萬分危急，江忠源尚須先赴漢陽，以圖收復，未能即抵武昌。現已諭令吳文鎔等悉力堅守，並令台涌即日撥兵前往救援。第兵力仍虞單弱，著曾國藩遵照前旨，趕緊督帶兵勇船炮，駛赴下游會剿，以為武昌策應。所需軍餉等項，著駱秉章即設法供支，以資接濟，毋稍延誤。將此由六百里加緊諭令知之。欽此。遵旨寄信前來。

  臣前奉派兵救援湖北之旨，即經函商撫臣，派令候補知府張丞實、候選同知工錱管帶湘勇三千，前赴湖北，尚未起行。又奉兩次諭旨，令臣親帶練勇前往。臣理應遵旨即日起程。惟連日接准撫臣來函，及各處探報，均稱賊船於十月初五以後，陸續開赴下游，近已全數下竄，漢陽府縣業經收復，江面肅清，武昌解嚴等語。據此，則援鄂之師，自可稍緩。因思該匪以舟楫為巢穴，以擄掠為生涯，千舸百艘，游弈往來，長江千里，任其橫行，我兵無敢過而問者。前在江西，近在湖北，凡傍水之區，城池莫不殘毀，口岸莫不蹂躪，大小船隻莫不擄掠，皆由舟師未備，無可如何。兵勇但保省城，亦不暇兼顧水次，該匪飽掠而去，總未大受懲創。

  今若為專保省會之計，不過數千兵勇，即可堅守無虞。若為保衛全楚之計，必須多備炮船，乃能堵剿兼施。夏間奉到寄諭，飭令兩湖督撫籌備舟師，經署督臣張亮基造船運炮，設法興辦，尚未完備。忽於九月十三日田家鎮失守，一切戰船炮位，盡為賊有，水勇潰散，收合為難。現在兩湖地方，無一舟可為戰艦，無一卒習於水師。今若帶勇但赴鄂省，則鄂省已無賊矣；若馳赴下游，則賊以水去，我以陸追，曾不能與之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思維，總以辦船為第一先務。

  臣已咨明撫臣，飭令帶勇之張丞實、王錱，無庸起行。如使炮船尚未辦齊，逆船仍復來鄂，則由臣商同督、撫，隨時斟酌，仍專由陸路先行赴援，斷不敢有誤事機。軍情變幻，須臾百出，如有萬分緊急之處，雖不奉君父之命，亦當星馳奔救。如值可以稍緩之時，亦未可輕於一行，虛糜餉項。所有微臣暫緩赴鄂，並籌備戰船緣由，恭折由驛五百里復奏。伏乞皇上聖鑒訓示。謹奏。

  硃批：所慮俱是，汝能斟酌緩急，甚屬可嘉。欽此。