備陳民間疾苦疏 咸豐元年十二月十八日

  奏為備陳民間疾苦，仰副聖主愛民之懷事。

  臣竊惟國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大。自古莫富於隋文之季，而忽致亂亡，民心去也；莫貧於漢昭之初，而漸致乂安，能撫民也。我朝康熙元年至十六年，中間惟一年無河患，其餘歲歲河決，而新莊高堰各案，為患極巨；其時又有三藩之變，騷動九省，用兵七載，天下財賦去其大半，府藏之空虛，殆有甚於今日。卒能金甌無缺，寰宇清謐，蓋聖祖愛民如傷，民心固結而不可解也。我皇上愛民之誠，足以遠紹前徽。特外間守令，或玩視民瘼，致聖主之德意不能達於民，而民間之疾苦不能訴於上。臣敢一一縷陳之：

  一曰銀價太昂，錢糧難納也。蘇、松、常、鎮、太錢糧之重，甲於天下。每田一畝，產米自一石五六斗至二石不等。除去佃戶平分之數與抗欠之數，計業主所收，牽算不過八斗。而額徵之糧已在二斗內外，兌之以漕斛，加之以幫費，又須各去米二斗。計每畝所收之八斗，正供已輸其六，業主只獲其二耳。然使所輸之六斗，皆以米相交納，則小民猶為取之甚便。無如收本色者少，收折色者多。即使漕糧或收本色，而幫費必須折銀，地丁必須納銀。小民力田之所得者米也。持米以售錢，則米價苦賤而民怨；持錢以易銀，則銀價苦昂而民怨。東南產米之區，大率石米買錢三千，自古迄今，不甚懸遠。昔日兩銀換錢一千，則石米得銀三兩。今日兩銀換錢兩千，則石米僅得銀一兩五錢。昔日賣米三斗，輸一畝之課而有餘。今日賣米六斗，輸一畝之課而不足。朝廷自守歲取之常，而小民暗加一倍之賦。

  此外如房基，如墳地，均須另納稅課。准以銀價，皆倍昔年。無力監追者，不可勝計。州縣竭全力以催科，猶恐不給，往往委員佐之，吏役四出，晝夜追比，鞭朴滿堂，血肉狼藉，豈皆酷吏之為哉！不如是，則考成不及七分，有參劾之懼，賠累動以巨萬，有子孫之憂。故自道光十五年以前，江蘇尚辦全漕，自十六年至今，歲歲報歉，年年蠲緩，豈昔皆良而今皆刁！蓋銀價太昂，不獨官民交困，國家亦受其害也。

  浙江正賦與江蘇大略相似，而民愈抗延，官愈窮窘，於是有「截串」之法。「截串」者，上忙而預征下忙之稅，今年而預截明年之串。小民不應，則稍減其價，招之使來。預截太多，缺分太虧，後任無可復征，使循吏亦無自全之法，則貪吏愈得藉口魚肉百姓，巧誅橫索，悍然不顧。江西、湖廣課額稍輕，然白銀價昂貴以來，民之完納愈苦，官之追呼亦愈酷。或本家不能完，則鎖拿同族之殷實者而責之代納。甚者或鎖其親戚，押其鄰里。百姓怨憤，則抗拒而激成巨案。如湖廣之耒陽、崇陽，江西之貴溪、撫州，此四案者，雖閭閻不無刁悍之風，亦由銀價之倍增，官吏之浮收，差役之濫刑，真有日不聊生之勢。臣所謂民間之疾苦，此其一也。

  二曰盜賊太眾，良民難安也。廬、鳳、潁、亳一帶，自古為群盜之藪。北達豐、沛、蕭、碭，西接南、汝、光、固，此皆天下腹地。一有嘯聚，患且不測。近聞盜風益熾，白日劫淫，捉人勒贖，民不得已而控官。官將往捕，先期出示，比至其地，牌保輒詭言盜遁。官吏則焚燒附近之民房，示威而後去；差役則訛索事主之財物，滿載而後歸，而盜實未遁也。或詭言盜死，斃他囚以抵此案，而盜實未死也。案不能雪，贓不能起，而事主之家已破矣。吞聲飲泣，無力再控。即使再控，幸得發兵會捕，而兵役平日皆與盜通，臨時賣放，泯然無跡；或反借盜名以恐嚇村愚，要索重賄，否則，指為盜伙，火其居而械繫之；又或責成族鄰，勒令縛盜來獻，直至縛解到縣，又復索收押之費，索轉解之資。故凡盜賊所在，不獨事主焦頭爛額，即最疏之戚，最遠之鄰，大者蕩產，小者株系，比比然也。往者嘉慶川、陝之變，盜魁劉之協者，業就擒矣，太和縣役賣而縱之，遂成大亂。今日之劣兵蠹役，豢盜縱盜，所在皆是，每一念及，可為寒心。臣在刑部見疏防盜犯之稿，曰或數十件，而行旅來京言被劫不報，報而不准者，尤不可勝計。南中會匪名目繁多，或十家之中，三家從賊，良民逼處其中，心知其非，亦姑且輸金錢，備酒食以供盜賊之求而買旦夕之安。

  臣嘗細詢州縣所以諱盜之故，彼亦有難焉者。蓋初往踩緝，有拒捕之患；解犯晉省，有搶奪之患；層層勘轉，道路數百里，有繁重之患；處處需索，解費數百金，有賠累之患；或報盜而不獲，則按限而參之，或上司好粉飾，則目為多事而斥之。不如因循諱飾，反得晏然無事。以是愈釀愈多，盜賊橫行，而良民更無安枕之日。臣所謂民間之疾苦，此又其一也。

  三曰冤獄太多，民氣難伸也。臣自署理刑部以來，見京控、上控之件，奏結者數十案，咨結者數百案。惟河南知府黃慶安一案、密雲防禦阿祥一案，皆審系原告得失，水落石出。此外各件，大率皆坐原告以虛誣之罪，而被告者反得脫然無事。其科原告之罪，援引例文，約有數條：或曰申訴不實，杖一百；或曰驀越進京告重事不實，發邊遠軍；或曰假以建言為由，挾制官府，發附近軍；或曰挾嫌誣告本管官，發煙瘴軍。又不敢竟從重辦也，則曰懷疑誤控，或曰訴出有因。於是有收贖之法，有減等之方，使原告不曲不直，難進難退，庶可免於翻案；而被告則巧為解脫，斷不加罪。

  夫以部民而告官長，誠不可長其刁風矣。若夫告奸吏舞弊，告蠹役詐贓，而謂案案皆誣，其誰信之乎？即平民相告，而謂原告皆曲，被告皆直，又誰信之乎？聖明在上，必難逃洞鑒矣。臣考定例所載，民人京控，有提取該省案捲來京核對質訊者，有交督撫審辦者，有欽派大臣前往者。近來概交督撫審辦，督撫發委首府，從無親提之事；首府為同寅彌縫，不問事之輕重，一概磨折恫喝，必使原告認誣而後已。風氣所趨，各省皆然。一家久訟，十家破產，一人沉冤，百人含痛。往往有纖小之案，累年不結，顛倒黑白，老死囹圄。令人聞之發指者。臣所謂民間之疾苦，此又其一也。

  此三者皆目前之急務。其盜賊太眾，冤獄太多二條，求皇上申諭外省，嚴飭督撫，務思所以更張之。其銀價太昂一條，必須變通平價之法。臣謹攄管見，另擬銀錢並用章程一折，續行入奏。國以民為本，百姓之顛連困苦，苟有纖毫不得上達，皆臣等之咎也。區區微誠，伏乞聖鑒。謹奏。