馬戛爾尼 ——遇上無知與傲慢

  前面講到，17世紀40年代，在中國和英國，發生了兩件重要歷史事件。

  1644年，明朝崇禎皇帝在萬歲山（今景山）自縊身亡。五年之後，英格蘭倫敦的上千名市民走向白廳廣場，目睹了國王查理一世被送上斷頭台。

  在中國，清承明制，中國仍沿著封建體制路線運行。到康、雍、乾時期，出現「康乾之治」，雖然被稱為中國皇朝史上的一個「黃金時代」，卻潛藏著「盛世的危機」。

  英國幾經波折，沿著資本主義路線運行。就在乾隆朝同一時期，西方世界發生了劃時代性的巨大變化：一是英國發生工業革命，二是美利堅合眾國成立，三是法國大革命。這三件大事加上以前的英國資產階級革命，再加上後來 1861年（清咸豐十一年）俄國廢除農奴制，1868年（清同治七年）日本明治維新，1871 年（清同治十年）德國統一，改變了整個世界的面貌。其中，英國走在西方的最前列。

  中國和英國這兩艘巨輪，在時代浪潮的航行中終於靠近。

  英國先後擊敗了葡萄牙、西班牙、荷蘭，軍艦游弋，稱霸海上，成為當時的世界強國。早在明崇禎十年（1637年），英國武裝商船就曾抵達澳門附近的橫琴島。他們後把船駛向廣州，闖入虎門，聲言求市，同守軍交火。事後英國派人到廣州談判，失敗後，英軍占領虎門炮台，明軍進行反擊。英艦失利，退回澳門。明廷規定：「英商永遠不許來廣州。」英國想用武力打開明朝大門的舉動失敗後，便改用外交手段，以達到在中國通商與殖民的目的。清統一台灣後，放寬海禁，准許在廣州、漳州、寧波、雲台山四個口岸對外通商。乾隆二十年（1755年），英國武裝商船駛到寧波，引起乾隆帝的關注。乾隆帝閱兵巡防，隨後下令只准英商在廣州貿易。英國想通過同乾隆帝談判取消清廷對英貿易的禁令與限制，於是，決定派遣以馬戛爾尼為首的外交使團訪清。

  馬戛爾尼何許人也？

  馬戛爾尼（George Macartney，1737—1806），曾任英殖民地馬德拉斯總督、駐俄國公使，是一位經驗豐富的高級外交官。馬戛爾尼使團包括秘書、翻譯、醫生和軍事、化學、天文、歷算、製圖、航海等方面的專家以及官兵等，以向清廷「進貢」和補祝乾隆帝八十大壽為名，乘坐裝有六十四門大炮的軍艦「獅子號」，自英國樸茨茅斯港起航，於乾隆五十八年（1793年）六月二十一日過澳門，於八月初五在天津大沽登陸，應乾隆帝邀請，到避暑山莊覲見。

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  乾隆帝在避暑山莊看到英國使團的禮單，首先是覺得禮物並不像他們自吹的那麼珍貴，天朝本來就有這些東西；然後看到禮單上有這樣的文字「有遣欽差來朝」，乾隆帝更覺不滿。英國遣使入貢，怎麼會是欽差？以前都是貢使來朝，還從來沒有什麼欽差來朝。在乾隆帝看來，英國使團的正副使臣就是貢使，帶來的禮物是向皇帝進貢的貢物。既然是貢使進貢，乾隆帝下諭給總督梁肯堂和鹽政徵瑞說，各處藩封到天朝進貢覲見者，都要行三跪九叩首之禮，即使國王親自來朝，也是同樣的禮節。就是說，要求馬戛爾尼像其他藩屬國的使臣一樣，覲見皇帝的時候，要行三跪九叩之禮。

  於是，梁肯堂和徵瑞在陪同使團前往避暑山莊的路上反覆勸說馬戛爾尼，先派出官員給使臣做跪拜的示範動作，又安排外國傳教士當著使臣的面，給徵瑞按照安排的禮節預演行禮。

  事實上，馬戛爾尼僅答應以覲見英皇的禮節來覲見乾隆皇帝，拒絕學習三跪九叩的跪拜禮。馬戛爾尼堅持，他是西方一個獨立國家所派的欽差，和中國的附庸國家所派的貢使完全不同，所以拒絕行中國三跪九叩的禮節。他們為此寫了致大學士和珅的備忘錄，請徵瑞轉遞。

  馬戛爾尼一行到承德後，以疲勞為由，僅派代表把英王致中國皇帝信件的翻譯件交給和珅，根本不理睬徵瑞的勸告。乾隆帝對此很不高興，下諭減少給他們的供給，取消格外賞賜，打算在萬壽節宴會後就讓他們回去。

  眼看使團就要被遣送出境，馬戛爾尼和清朝大臣密商，終於受到乾隆皇帝的接見。

  八月初十，乾隆帝在避暑山莊萬樹園接見了英王正使馬戛爾尼、副使斯當東。禮部尚書引導馬戛爾尼到御座左邊，馬戛爾尼向乾隆皇帝行禮，然後致詞，呈遞英王國書給乾隆帝。乾隆帝以玉如意回贈英王，又分贈馬戛爾尼和斯當東綠色如意。他們二人又以金表和氣槍回贈乾隆帝。覲見儀式完畢後，乾隆帝賜宴。第二天，乾隆帝命和珅、福康安陪英使遊覽避暑山莊。十三日，乾隆帝八十三歲生日慶典，馬戛爾尼又隨同王公大臣等到澹泊敬誠殿，向乾隆皇帝行慶賀禮。那麼，馬戛爾尼兩次覲見，有沒有向乾隆帝行三跪九叩大禮呢？史料記載有各種說法，有說是雙腿跪的，有說是單腿跪的，也有說是雙腿略微彎曲的，權當是一樁歷史疑案吧。

  回到北京後，和珅同馬戛爾尼在圓明園舉行會談。兩天後，和珅在皇宮會見馬戛爾尼，面交乾隆帝致英王的覆信。英王來信和乾隆帝回信的主要內容有五。

  第一，英方要求派使臣常駐北京。答覆：這與天朝體制不合，斷不可行。

  第二，英方要求在寧波、舟山、天津開放貿易。答覆：皆不可行。

  第三，英方要求在北京設立洋行。答覆：京城從無外人等在京城開設貨行之事。

  第四，英方要求在舟山附近一小島存放貨物。答覆：天朝尺土俱歸版籍，即使島嶼沙洲，也不便准行。

  第五，英方要求在廣州附近撥給一小塊地方居住英商。答覆：按照規定，在澳門居住。

  總之，乾隆帝對英使提出的各項要求，逐一駁回。

  乾隆帝以中國曆朝防堵「夷狄」的傳統政策，來防堵西方經濟文化的擴張。乾隆帝只能略窺一點西方科技的神奇，並沒有了解並把握中國近代化的契機，這是中英正式接觸後，中國方面的最大損失。馬戛爾尼一行雖然沒有達到其直接目的，但他們獲取了清朝的各方面情報，特別是清軍裝備尤其是海軍落後的情報，為而後發動侵略戰爭埋下伏筆。四十多年後，英軍侵略中國的中英鴉片戰爭爆發。