生在冷宮 ——六歲才見到皇父的弘治皇帝

  前面講了成化帝獨寵萬貴妃，使得自己缺少子嗣。但他沒有想到，在宮裡偶然邂逅廣西土司的女兒紀氏，竟然是靠她延續了明朝皇家血脈。下面就講紀妃在冷宮裡生下皇子的故事：生在冷宮——六歲才見到皇父的弘治皇帝。

  紀妃，廣西賀縣（今賀州市）人。她是廣西一位土司的女兒。成化年間，明軍出征，她被俘入宮，成為宮女。紀氏非常聰明，做事勤敏，通曉書文，負責管理內府的珍藏寶物。這時，萬貴妃特別受寵，嫉妒其他妃嬪，後宮如懷有身孕的，她就設法使其秘密墮胎。有的妃子生下兒子，兒子卻被害死。柏賢妃生悼恭太子，也被萬貴妃所害。所以成化帝一直沒有兒子。

  紀氏十月懷胎，生下一個男孩，就是朱祐樘（chēng），也就是後來的明孝宗弘治皇帝。萬貴妃聽說後，命守門太監張敏（福建同安人）把這個小孩扔在水裡溺死。張敏驚訝地想：皇上還沒有兒子，為什麼要扔掉呢？又為什麼要溺死呢？於是，他偷偷用粉湯蜂蜜哺育小孩，怕被發現，藏在一個秘密的地方。萬貴妃派人到處尋找，也沒有找到。待小男孩長到五六歲時，一直沒有剪掉胎髮，頭髮竟然都披到地上了。之前提到，成化帝把原來的皇后吳氏廢掉了。這時，廢后吳氏謫居西內（今中南海一帶），這裡靠近安樂堂，她密知這件事，也親自往來哺養這個小皇子。所有這些，成化帝並不知道。

  成化十一年（1475年）五月，已經二十九歲的成化帝召太監張敏梳頭，照著鏡子嘆氣說：「我都快老了，還沒兒子！」張敏立刻跪在地上奏道：「死罪，萬歲已有兒子了！」皇帝很驚訝，問在哪兒。張敏回答：「我說出來就會死，萬歲當為皇子做主。」太監懷恩在旁邊說：「張敏的話句句屬實，皇子悄悄養在西內，如今已六歲了，藏著不敢讓人知道。」

  成化帝得知自己已經有皇子了，非常高興，立即想見皇子。

  於是，成化帝當天就去了西內，派遣太監前去迎接皇子。太監來到紀氏居住的冷宮，紀氏知道兒子從未見過皇父，並不認識。因為皇宮裡的男人，只有皇帝一個人穿黃袍、有鬍鬚，於是紀氏抱著皇子，邊哭泣邊教導說：「孩子你去了，我就活不了了。兒見穿黃袍、有鬍鬚的人，就是你的父親啊！」於是，給皇子穿上緋色小袍，乘坐小轎，擁至階下。小皇子頭髮披地，見了皇父，跑過去撲到成化帝的懷裡。成化帝把兒子抱在膝上，撫摸著，端詳著，又悲又喜，流著淚說：「是我的兒子，像我！」然後派太監懷恩去內閣，傳告事情原委。群臣聽說後，皆大歡喜。第二天，群臣入賀，起名祐樘，頒詔天下。當年十一月，皇子朱祐樘被立為皇太子。

  朱祐樘被立為皇太子後，得到成化帝母親周太后的保護。周太后住在仁壽宮，跟皇帝說：「把孩子交給我。」一天，萬貴妃召小太子朱祐樘吃飯，周太后跟太子說：「孩子去，不要吃東西。」太子去了之後，萬貴妃賜給小皇子吃食，太子說：「已經飽了。」萬貴妃又賜他羹喝，太子說：「懷疑有毒。」萬貴妃生氣地說：「這孩子這么小就這樣，將來還不以我為魚肉嗎？！」

  

  紀氏交出皇子後，自己被封為淑妃。她由西內安樂堂移居到西六宮的永壽宮。成化帝也數次召見紀妃，一起飲酒，很是歡快。萬貴妃聽說後，日夜哭泣，埋怨並嘆息道：「這群小子，欺騙了我！」

  萬貴妃知道自己受騙了，會甘心而不報復嗎？

  同年六月，紀妃暴死。紀妃的死因，有說是萬貴妃密設毒酒害死的，也有說是上吊自殺的。沒有史料可查，就算一樁疑案。太監張敏因怕萬貴妃報復，也吞金自殺。

  而萬貴妃這時已經懷孕無望，就放鬆了對其他嬪妃的監督，成化帝接連得了十一位皇子。後來，萬貴妃和太監梁芳勸成化帝易儲，換個太子。正在這時，泰山地震，占卜結果說應在東宮。成化帝害怕，換皇太子這件事就不了了之了。

  成化帝死，朱祐樘繼位，就是弘治皇帝。弘治帝想念母親，追諡母親淑妃為孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承聖純皇后，遷葬茂陵，還派太監蔡用前往廣西了解太后娘家人情況，但沒有找到，於是，就封紀後的父親為慶元伯、母親為伯夫人，在廣西桂林府立廟，每年按時祭祀。

  紀妃在冷宮裡生下皇子，而且這位皇子後來繼承皇位成為皇帝，這聽起來真像是傳奇小說。但是，這麼荒唐的事情的確發生在成化皇帝的身邊。一個皇帝連自己的妻兒都不能保護，又怎能讓人相信他可以保護國家的子民呢？！