第十八章 守護者之谷的秘密

  「守護者之谷。」布魯諾莊重地宣布道。冒險者們站在山坡高處一塊凸出來的岩石上，俯瞰著數百尺之下一道岩石裂谷的破碎地面。

  「這可怎麼下得去？」瑞吉斯有些驚駭地說道。這道裂谷兩邊全是陡立的崖壁，仿佛它是從岩石中被劈砍出來的一樣。

  當然，下去的道路是存在的，依照年幼時的記憶，布魯諾很清楚它在哪裡。他引領朋友們繞過裂谷的東側邊緣，又回頭向西邊最靠近他們的三座山峰望去。「你們正站在第四頂峰上，」他告訴他們，「因為它在另外那三座山的後面。」

  「三座巔峰排成一線。」老矮人背誦起一首古老的詩歌。所有秘銀廳矮人在年長到可以進入礦道之前就要學會這首詩歌。

  「三座巔峰排成一線，初升的朝陽在你後面。」

  布魯諾很快就找到能看見西側三座巔峰排成一線的位置，然後緩步來到裂谷邊緣，向下望去。「我們已經來到了這座深谷的入口。」他的聲音很鎮定，但他的心卻在因為這個發現而狂跳不止。

  

  另外三個人也來到他身邊。就在峭壁的邊緣下面，他們看到了被雕鑿出來的台階。這道台階貼著峭壁表面一直延伸下去，巧妙地融入整片山岩之中，從其他任何角度都不可能看得見。

  瑞吉斯向下看了一眼，感覺有些頭暈。想到要在這道連扶手都沒有的狹窄台階上向下走幾百尺，他一下子感到更暈了。「我們肯定會跌出台階摔死的！」他尖聲叫著，向後退去。

  但布魯諾當然不會問其他人有什麼看法和意見。他率先走了下去，崔斯特和沃夫加緊隨其後。瑞吉斯別無選擇，也只能跟上。崔斯特和沃夫加都很同情這個可憐兮兮的小傢伙。當山間的強風吹過來的時候，沃夫加索性將他抱在了臂彎里。

  無論布魯諾怎樣著急，也不得不在下山時放慢腳步。仿佛過了幾個小時，裂谷底部似乎才向他們靠近了一些。

  「向左五百，還有一百。」

  到達裂谷底部之後，布魯諾又歌唱起來。然後老矮人貼著岩壁向南走去，一邊走一邊數著腳步，帶領夥伴們走過高聳的岩柱和大塊的岩石。這些岩石仿佛是在很久以前就從山崖上滾落下來的。就連居住在這裡數個世紀的戰錘氏族也不知道這些龐然大物為什麼會出現在這裡。

  無論它們是出於什麼原因出現在這裡。在數不清的世紀裡，甚至在矮人們到達這裡之前，它們一直都靜靜地矗立於此，仿佛不會說話的衛兵，向這座峽谷中投下巨大的陰影，讓來到這裡的凡間生靈只能感覺到自己的渺小單薄。

  山風吹過這裡的石柱時不得不縮緊身體，發出怪誕哀慟的呼嘯聲，讓裂谷底部充滿了一種不屬於這個世界的超凡感覺。這裡就像隱士堡一樣超越了時間，讓看到這種景色的人明白自己的生命是多麼短促可悲，只會受到這些永恆巨石的無情嘲笑。

  布魯諾根本不關心這些奇異的巨石岩柱，只是專心地數著步子。

  「向左五百，還有一百，那裡藏著秘門的痕跡。」

  他開始在旁邊的洞壁上尋找進入秘銀廳的秘門。

  崔斯特也用靈敏的雙手撫摸著平滑的石壁。「你確定嗎？」找了很久之後，他忍不住問矮人。到現在為止，他連一道縫隙都沒發現。

  「確定！」布魯諾高聲說道，「我的族人腦子聰明，手又巧。這道門被隱藏得很好，可不是那麼容易就能找到的。」

  瑞吉斯也過來幫忙。只有沃夫加為他們放哨。在巨石陰影的籠罩下，這名野蠻人顯然很不自在。

  幾秒鐘後，野蠻人注意到他們剛剛下來的石壁台階上方有些動靜，立刻伏低身子，緊緊握住艾吉斯之牙，做好防禦準備。「有人來了。」他對朋友們說道。他的聲音很低，但微弱的說話聲還是引發了一陣陣回音，仿佛那些巨石都在笑話這個藏不住自己的野蠻人。

  崔斯特已經閃電般地繞過了距離他們最近的一根石柱，朝沃夫加凝目注視的方向飛奔過去。布魯諾因為受到打擾而氣憤不已，從腰帶上抽出一把投擲用的手斧，站到野蠻人身邊。瑞吉斯跟在他們兩個背後。

  很快，崔斯特的喊聲傳了回來：「凱蒂布莉兒！」大家一下子放下了心，感到又驚又喜，不知道他們的朋友為什麼會從十鎮突然來到這裡，又是怎樣找到他們的。

  一看到女孩，他們臉上的微笑立刻就消失了。凱蒂布莉兒的臉上帶著瘀傷和血漬，正踉踉蹌蹌地跑向他們。他們也急忙迎了上去。只有卓爾精靈擔心有人會在後面追趕，在台階頂端向遠處觀望。

  「你怎麼會來？」布魯諾大喊著，將女孩緊緊摟在懷中，「是誰弄傷了你？我要擰斷他的脖子！」

  「還有我的戰錘！」沃夫加說道。想到有人會傷害凱蒂布莉兒，野蠻人感到無比憤怒。

  瑞吉斯還留在後面，開始覺得有什麼不太對勁兒。

  「芬德·馬洛特和葛若羅都死了。」凱蒂布莉兒對布魯諾說。

  「在和你前來的路上？為什麼？」老矮人問。

  「不，是在十鎮。」凱蒂布莉兒回答，「有一個人，一個刺客，正在那裡尋找瑞吉斯。我追趕那名刺客，想要警告你們，但他抓住了我，把我帶到了這裡。」

  布魯諾對半身人怒目而視。瑞吉斯現在向後退得更遠了，腦袋也耷拉了下來。

  「我就知道，你從鎮子裡跑出來一定是因為惹上了大麻煩！」老矮人吼道，「到底是怎麼回事？別再胡說八道了！」

  「那傢伙叫恩崔立，」瑞吉斯不得不承認，「阿提密斯·恩崔立。他是從卡麗港來的，派遣他的是帕夏普克。」瑞吉斯拿出那枚紅寶石吊墜，「他要的是這個。」

  「而且他還有同夥，」凱蒂布莉兒又說道，「是路斯坎的法師，他們要找的是崔斯特。」

  「這又是為了什麼？」回到巨石陰影中的崔斯特問道。

  凱蒂布莉兒聳聳肩。「他們一直小心地不說出原因，不過我猜，一定和阿卡爾·凱色有關係。」

  崔斯特立刻明白了。巫士塔的法師正在尋找碎魔晶，那件被埋在凱恩巨錐雪崩之下的強大寶物。

  「他們一共有多少人，」沃夫加問，「距離我們還有多遠？」

  「一共是三個人。」凱蒂布莉兒回答，「刺客、一名法師還有一名路斯坎衛士。他們還帶著一個怪物，他們管那個怪物叫魔像，我從沒有見過那樣的怪物。」

  「魔像。」崔斯特輕聲說道。在幽暗地域的黑暗精靈城市中，他見過許多這樣的魔法造物。那種怪物擁有強大的力量，對它們的創造者無比忠誠，只是一尊魔像就會成為強大的敵人。

  「不過那個怪物已經完蛋了。」凱蒂布莉兒繼續說道，「它追趕我。本來我肯定是逃不掉了，但我造成了一場山崩，把它埋在了下面。」

  布魯諾把女孩抱得更緊了。「幹得漂亮，我的女兒。」老矮人悄聲說道。

  「而且我在那個衛士和刺客之間挑起了一場戰鬥，」凱蒂布莉兒又告訴老矮人，「我猜他們之中有一個人死了。死的很可能是那個軍人。真可惜，他還算正派。」

  「他幫助了那些狗子，就沖這一點，他也要吃我一斧！」布魯諾吼道，「不過這一路的事，我們以後再說。知道嗎？女兒，你已經來到了秘銀廳！現在你就要看到我這麼多年來講給你聽的那些輝煌大廳了！快過來，先休息一下。」老矮人轉身，打算命令沃夫加照看好凱蒂布莉兒，卻瞅見了瑞吉斯。半身人低垂著頭，不知道自己這一次是不是真的把朋友們拖進險境了。

  「不必擔心，我的朋友。」沃夫加也看出了瑞吉斯心中的不安，「你是為了活命才逃出來，這沒有什麼可羞恥的。不過你應該早些告訴我們你遇到的危險！」

  「好啦，抬起頭來吧，大肚子！」布魯諾高聲喊道，「你這麼做我們一點也不奇怪，可恨的騙子！難道你不覺得這樣做會讓我們措手不及嗎？」因為找不到秘銀廳大門，布魯諾心中的怒火本來就一直在滋長，現在突然間全都噴到了半身人的腦袋上，「你怎麼能這樣？」他向瑞吉斯咆哮著，推開阻攔他的凱蒂布莉兒，向前邁出一步，「就在我馬上要回家的時候！」

  沃夫加迅速攔住了布魯諾，老矮人情緒的突然變化讓他也吃了一驚。他從沒有見到過布魯諾如此情緒化，而凱蒂布莉兒顯然被眼前的情景驚呆了。

  「這不是半身人的錯，」女孩說道，「而且那些法師們肯定也會追殺過來！」

  崔斯特回到眾人身邊，「現在還沒有出現在階梯上。」他說道。但他立刻就意識到，大家都沒有在聽他說些什麼。

  一陣漫長而令人不安的沉默籠罩在眾人頭頂。沃夫加最終先開了口。

  「我們走了這麼遠的路，不應該在這個時候吵起來！」他責備布魯諾。

  布魯諾茫然地看著沃夫加，不知道該如何應對竟敢指責他的這個小伙子。「呸！」老矮人氣惱地高舉起雙手，「這個蠢半身人差點要了我們的命……當然，也不用太操心！」他帶著嘲諷的語氣嘟囔著，回到石壁旁邊，繼續尋找隱藏的石門。

  崔斯特不明所以地看著壞脾氣的老矮人，不過他此刻更關心的是瑞吉斯。那名半身人一副沮喪的樣子，坐在一旁，仿佛完全失去了行動的欲望。「振作起來，」崔斯特對他說，「布魯諾不會一直生氣的。畢竟他的夢想就在面前了。」

  「也不用擔心那個想要你的腦袋的刺客，」沃夫加也來到兩個人身旁，「如果他能到這裡，他就會見識一場『強有力』的歡迎儀式。」沃夫加拍拍自己的戰錘，「也許我們能讓他回心轉意！」

  「如果我們進入秘銀廳，他可能根本就找不到我們的蹤跡。」崔斯特也安慰一下發怒的老矮人。

  「他們根本不可能找到那道階梯，」凱蒂布莉兒說，「我看到你們從山壁上下去，卻還是差點兒就沒找到！」

  「我倒是很想和他們打一仗！」沃夫加宣布說，「我有一些問題要問問他們。既然他們這樣對待了凱蒂布莉兒，就不要想逃脫我的懲罰！」

  「一定要小心那名刺客，」凱蒂布莉兒警告野蠻人，「他的攻擊從不會出錯，和他對戰的人都活不下來！」

  「法師也是很可怕的敵人，」崔斯特說道，「而且我們眼前還有更重要的任務。如果能夠避免作戰，我們就不要節外生枝。」

  「不要磨蹭了！」布魯諾說道，他的話讓還想爭論的野蠻人閉住了嘴，「秘銀廳就在我的面前，我現在就要進去！如果他們敢追上來，就來試試吧。」然後他又轉回身，繼續尋找秘門，還叫崔斯特過來幫他一起找。「你負責警戒，孩子，」他命令沃夫加，「照看好我的女兒。」

  「也許有開門的咒語？」崔斯特和布魯諾一起站到這片平滑的石壁面前，向老矮人問道。

  「嗯，」布魯諾開始回憶，「的確有暗號。但它的魔法在一段時間以後就會消散，必須有人重新設定，而這裡已經很久沒人設定新暗號了！」

  「那就試試舊的。」

  「我試了，精靈，我們剛來到這裡的時候，我就試了十幾次。」他用拳頭狠狠捶打石壁，惱恨地咆哮著，「我知道還會有別的方法進去。」

  「你會想起來的。」崔斯特安慰他。他們只好又稍稍後退，查看這道石壁。

  就算是矮人堅定不移的決心也未必總是會有所收穫。夜幕降臨了，冒險者們依舊只能坐在石壁外的黑暗中。他們不敢點火，唯恐被追蹤的人發現。在他們艱苦跋涉的這一路上，也許這個距離目標只有咫尺之遙的夜晚是最難熬的。布魯諾已經不由得有些懷疑，他是否找對了秘銀廳大門的位置？他一遍又一遍背誦著幼時就已熟記於心的秘銀廳歌謠，想要找到被他忽略的線索。

  其他人都睡得很不安穩，尤其是凱蒂布莉兒。她很清楚，附近就有一名刺客，極為善於無聲無息地要人命。實際上，如果不是他們知道有一位卓爾精靈正在用機警的雙眼照看著他們，他們根本就不可能睡著。

  他們身後數里之外的山路上，另一個營地也安扎停當。恩崔立靜靜地站立著，向東方的群山眺望，尋找篝火的光亮。不過他知道，如果凱蒂布莉兒找到那些冒險者，向他們發出警告，今晚他是不可能再看見其他的火光了。在他身後，西妮正裹著毯子，躺在清涼的岩石上，慢慢從凱蒂布莉兒對她造成的重擊中恢復過來。

  刺客曾經想過丟下這名法師。通常對於這種事，他都不會多想一下。但現在恩崔立需要用一些時間來組織自己的思路，確定最佳的行動方案。

  黎明到來，恩崔立仍然站在原地，一動不動地沉思。在他身後，法師終於醒來了。

  「吉爾丹？」西妮還有些頭暈目眩地喊道。恩崔立走回去，俯身看著她。

  「吉爾丹在哪裡？」西妮問道。

  「死了，」恩崔立的聲音中沒有半點感情，「魔像也完了。」

  「波克？」西妮驚呼一聲。

  「一座山壓在了它頭上。」恩崔立回答。

  「那個女孩呢？」

  「逃走了。」恩崔立回頭向東方望去，「你沒事了，我要走了。」他說道，「我們的追獵結束了。」

  「他們已經這麼近了，」西妮爭辯道，「你卻要放棄了？」

  恩崔立冷笑一聲，不動聲色地說道：「那個半身人是我的。」西妮絲毫不懷疑他這句話是多麼真實。「但我們的團隊解散了。我會繼續我自己的獵殺，你去做你的事。不過我警告你，如果你奪走了我的東西，你可要小心會成為我的下一個獵物。」

  西妮仔細考慮他的話。「波克掉在哪裡了？」她突然問道。

  恩崔立沿著山路向東方望去：「在那片灌木林後面的山谷里。」

  「帶我去那裡，」西妮堅持說，「有些事我們必須去做。」

  恩崔立將法師扶起來，引領她沿山道前行。他覺得可以在和她分手之前幫助她做完最後一件事。他已經開始尊敬這名年輕的法師和她對自身責任的堅持與努力，而且他相信西妮不會礙他的事。其實西妮還算不上真正的法師，掌握的力量完全無法和這名頂級刺客相比。他們兩個全都清楚，如果她成為他的阻礙，他的刀刃絕不會因為對她的尊敬而稍有猶豫。

  西妮審視那片岩石山坡，片刻之後，她轉向恩崔立，臉上露出一點自信的微笑。「你說，我們的合作結束了，但你錯了。我們也許還是你強大的盟友，刺客。」

  「我們？」

  西妮轉向山坡。「波克！」她高聲喊道，並集中目力注視堆積的亂石。

  恩崔立的臉上露出疑惑的表情。他也開始端詳那些石頭，卻沒有看見任何移動的跡象。

  「波克！」西妮再次喊道。這一次，亂石的確有了一點動靜。一陣隆隆聲隱隱從石塊下面傳來。不久之後，一塊大石頭被外力從石碓中推出。魔像從石頭下面探出身子，爬出了亂石堆。它全身破爛，許多地方都變了形，但他顯然絲毫不覺得疼痛。波克將壓住它的大石塊拋在一旁，向它的主人走過來。

  「魔像可不是那麼容易就能被摧毀的。」西妮說道，素常冷若冰霜的恩崔立露出驚愕的表情，這讓她感到很得意。「波克還有很長的路要走。這條路可不是那麼容易就會被放棄的。」

  「這條路會帶領我們找到那個卓爾精靈，」恩崔立大笑著說道，「來吧，我的夥伴，讓我們繼續追獵。」

  破曉時分，冒險者們依然沒能找到秘門的蛛絲馬跡。布魯諾站在石壁前面，高聲念誦各種秘密咒語。不過這些咒語中絕大多數和開門一點關係都沒有。

  沃夫加採取了另一種辦法。他認為空曠洞窟所造成的回音能夠幫助他們確認秘銀廳大門的正確位置，於是將耳朵貼在石壁上，一下一下用艾吉斯之牙敲打石壁。戰錘和堅硬岩石的撞擊形成了一種動聽的旋律，體現出這件武器完美的構造。

  但有一次，沃夫加讓戰錘向石壁落下，卻沒能發出任何聲音。就在錘頭即將接觸到岩石的時候，一片藍光如同毯子一樣擋住了戰錘。沃夫加急忙警惕地向後躍去。

  縫隙出現在石壁上，形成了一道門的輪廓。這一片石壁隨之向裡面退進去，又滑向一旁，露出了矮人家園的入口。一股氣流從洞中吹向冒險者們，讓他們嗅到了數個世紀以前的古老氣息。

  「魔法武器！」布魯諾喊道，「我的族人唯一願意用礦藏交換的物品！」

  「如果有訪客到來，他們只有用魔法武器敲門才能進入？」崔斯特問道。

  老矮人點點頭。他的注意力已經全部集中到了石壁後面幽暗的山洞裡。他們面前的洞窟中沒有照明，不過，藉助射入洞口的陽光，冒險者們能看見門廳後面的走廊里仿佛有火把在閃爍光亮。

  「裡面有人。」瑞吉斯說。

  「並非如此。」布魯諾說道，許多早已被遺忘的秘銀廳如同洪水般湧入他的腦海。「那些火把會一直燃燒，燃燒得比一個矮人的壽命更長久。」他走過秘門，腳下踢起了兩百年都不曾有人碰過的塵埃。

  布魯諾的朋友們讓老矮人先在自己的家園中獨自行走了片刻，才帶著莊重的心情跟上了他。這座大廳里能看到許多矮人的遺骨，想必這裡曾經爆發過一場大戰，也是布魯諾的氏族被趕出自己的家園之前進行的最後一場戰鬥。

  「我親眼見證，這裡的傳說是真實的。」老矮人喃喃地說道。他轉向他的朋友們說：「我和其他年輕矮人到達堅石鎮以後不久，就得到消息，秘銀廳前廳發生了一場慘烈的戰鬥。有些人回去查看情況，但他們再也沒有回來。」

  說完，布魯諾繼續向秘銀廳深處走去。他的同伴們一路跟隨在他身邊，不住地查看洞中的情況。

  到處都能看見矮人的遺骸倒在他們戰死的地方，這麼多年裡都不曾被移動過。

  秘銀盔甲上覆蓋了一層灰塵，但絲毫沒有生鏽。只要伸手拂去上面的灰塵，就能看到它們在閃閃發光，仿佛在告訴後來者，戰錘氏族的戰士們曾經在這裡英勇奮戰，至死方休。和矮人戰士的遺骸糾纏在一起的還有另外一些屍骨。它們也很像是矮人骷髏，只不過身上披著造型怪異的盔甲。似乎表明這場戰鬥是矮人在對抗矮人。對於地表生靈，這是一個無法解釋的謎團。但崔斯特·杜堊登明白事情原委。在黑暗精靈的城市中，他見過許多灰矮人。那是一種內心狠毒，灰色皮膚的矮人，是黑暗精靈的盟友。灰矮人是矮人中的卓爾精靈。當他們的地表遠親偶爾向地下挖掘得太深，進入灰矮人占據的地方，兩種矮人之間的仇恨會導致比兩族精靈之間更激烈的戰鬥。灰矮人的骷髏向崔斯特解釋了許多問題。布魯諾也認出了這些地下矮人怪異的盔甲，直到此時才明白是什麼將他的氏族趕出了秘銀廳。崔斯特知道，如果現在灰矮人還在這些礦洞中，布魯諾一定會全力作戰，奪回他的家園。

  魔法門在他們身後關閉了，讓這個地方變得更加昏暗。凱蒂布莉兒和沃夫加緊靠在一起，因為他們的眼睛在昏暗的光線中很難看見東西。瑞吉斯則四處亂竄，在矮人骷髏上尋找寶石或者其他寶物。

  布魯諾也看到了一些令他感興趣的東西。他走到背靠背躺倒在地上的兩具矮人遺骸旁邊。它們的周圍倒下了一圈灰矮人。不等見到他們盾牌上的冒泡啤酒杯徽章，布魯諾已經能夠斷定他們是誰。

  崔斯特來到老矮人身後，滿懷敬意地和老矮人保持著一段距離。

  「邦格，我的父親。」布魯諾說道，「格倫，我的祖父，秘銀廳之王。他們在倒下之前已經殺死了足夠多的敵人！」

  「就像他們的後代一樣強悍。」崔斯特說。

  布魯諾無聲地接受了卓爾精靈的讚美，彎腰拂去格倫頭盔上的灰塵。

  「格倫仍然披掛著以布魯諾為名的盔甲和武器，這是我族偉大英雄的名字，也是我的名字。我猜，他們在犧牲的時候詛咒了這個地方，所以那些灰色的東西沒有回來劫掠這裡的寶藏。」

  崔斯特同意老矮人的解釋，他知道一位國王在家園淪陷時發出的詛咒是多麼強大。

  布魯諾崇敬地抱起格倫的遺骸，將他放進旁邊的一個房間裡。崔斯特沒有跟過去，他知道老矮人在這個時候不希望被別人打擾。於是他回到凱蒂布莉兒和沃夫加身邊，向他們講說這裡曾經發生過怎樣重大的事件。

  他們耐心地等待了許久，同時在心中想像發生在這裡的那一場史詩戰役。他們仿佛清晰地聽見了戰斧和盾牌撞擊的聲音，以及戰錘氏族英勇的戰吼。

  布魯諾回來了。一看到他，冒險者們覺得他們最壯麗的想像也相形見絀。瑞吉斯剛剛找到幾樣足以讓任何人驚嘆不已的小東西。但他一鬆手，那些東西全都掉落在地上。他以為一位古代的戰士英靈回到現世，要來制裁他了。

  布魯諾放下了他破損的盾牌，而那頂帶有凹痕、只剩下一支角的頭盔被他拴在了背包上。現在他披掛著和他同名的秘銀戰甲，手中盾牌上的啤酒杯徽記閃耀著金光，戴在他頭頂的頭盔上鑲嵌著一千顆光輝奪目的寶石。「我已親眼見證，並宣布那一切傳奇確有其事，」他高舉起秘銀戰斧，大聲呼喊，「格倫和我的父親犧牲了。所以我宣布：我繼任為第八世秘銀廳之王！」