第二十四章 魔晶塔

  崔斯特很快就來到了遭到怪物大軍蹂躪的土地上。面對數不清的怪物足跡，卓爾精靈並不感到驚訝。遠方的煙柱已經清楚地告訴他這裡發生了什麼。現在他唯一想要知道的是有沒有城鎮在怪物的猛攻中堅守下來。他向凱恩巨錐跑去，不知道自己是否還有家可回。

  這時，他的心中出現了一種感覺——一種奇異的、非同尋常的氣氛讓他想起了自己少年時的歲月。他彎下腰再一次查看地面。一些新鮮的足跡是屬於巨魔的。巨魔足跡之中還有一種疤痕一樣的印記不可能是任何凡間生物留下的。崔斯特緊張地環顧周圍，他只能聽到寒風的哀鳴，眼前只有高聳在地平線上的凱恩巨錐和遙遠南方的世界之脊山脈。他停下腳步，考慮現狀，竭盡全力想要看清心中那種模糊的熟悉感。

  他試探著繼續前行。現在他有些明白自己回憶起來的到底是什麼了，儘管細節還很模糊，但他知道自己正在追蹤什麼。

  一個來到冰風谷的惡魔。

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  當崔斯特追上自己的目標時，凱恩巨錐已經比先前大了許多。在魔索布萊城中，崔斯特和那種下層界生物有過數十年的接觸，這讓他對他們有著相當程度的敏感。不必親眼看見，他就已經知道自己和那頭惡魔的距離很近了。

  這時，他看到了遠處的那支戰隊——六個巨魔排列成緊密隊形正在向前行進。他們中間是一頭比巨魔更加高大的深淵魔域怪物。崔斯特立刻就能看出來，那可不是劣魔或蚊魔之類的小角色，而是一頭真正的大惡魔。凱色一定非常強大，才有可能控制住這樣的高階惡魔！

  崔斯特謹慎地和那支隊伍保持著距離。他的謹慎也許是多餘的，那支戰隊明顯將精神都集中在了他們的目標上。但崔斯特不打算輕易冒險，他曾經親眼見證過惡魔的恐怖。在卓爾精靈的城市中，惡魔並不罕見，這一點也曾經讓崔斯特·杜堊登明白，他和自己的同族是多麼格格不入。

  他又向那支隊伍靠近了一些，因為另有一樣東西吸引了他的注意。那個惡魔手中握著一樣散發出強大魔法力量的小東西。即使還隔著很遠，卓爾精靈也能清晰地感覺到它的存在。但惡魔本身的邪惡氣息遮蔽了它周圍的空間，讓崔斯特沒辦法搞清楚那個小東西到底是什麼。於是卓爾精靈謹慎地再一次後退。

  成千上萬的營火出現在崔斯特的視野中。他已經跟蹤惡魔的戰隊來到凱恩巨錐附近。這一地區有許多地精巡邏兵在活動，崔斯特意識到自己無法再向南前進了，便結束了追蹤，轉而前往山上更加有利的觀察地點。

  最有利於發揮卓爾精靈黑暗視覺的時間是日出之前的幾個小時。儘管已經相當疲憊，崔斯特還是決定充分利用這段時間。他迅速爬上山岩，繞到了凱恩巨錐的南面。

  在這裡，他望見了被營火包圍的布林山德城。更遠的東方，凱柯尼鎮和凱迪內瓦鎮的瓦礫中還在閃爍著點點火光。狂野的吼聲斷斷續續地從塔馬蘭鎮中傳出來。崔斯特知道，都爾登湖岸邊的那座城鎮已經落進了敵人的手中。

  這時，天空中已經顯現出黎明前的幽藍色，山下的更多細節在微弱的光線中顯現出來。崔斯特首先將目光轉向矮人山谷的最南端。看到那裡的山壁已經崩塌了，他才鬆了一口氣。至少，布魯諾的矮人安全了，瑞吉斯也和他們在一起——至少卓爾精靈是這樣認為的。

  布林山德的景象就讓他很不安了。崔斯特也參加過對那名獸人戰俘的審問，並親眼見到了怪物大軍的足跡和一望無際的營火，但是隨著天光漸亮，出現在他面前的怪物大軍還是讓他感到難以想像。

  恐怖的景象驚得他半天說不出話來。

  「你到底集結了多少地精部落，阿卡爾·凱色？」他猛地吸了一口冷氣，「又有多少巨人成了你的奴僕？」

  他知道，現在布林山德的人們能夠生存多久，全憑凱色的心情。

  他們不可能擋住這樣的大軍。

  崔斯特沮喪地轉過身，想要找一個山洞休息一下。現在他幫不上忙，而疲憊只能使他更加絕望，無法清晰地思考。

  他在轉身的時候，突然注意到遠處原野中的一點動靜。因為距離太遠，他分辨不出那裡的具體情況。怪物大軍在他的眼中就像是一片黑色的海洋，但他知道，那個惡魔走出來了。他能看到那個惡魔來到了布林山德城門前幾百碼的空地上。邪惡氣息讓惡魔比其他生物更加黑暗。他還能感覺到自己曾經察覺到的那種超自然的強大魔法，就像是某種未知生命生機勃發的心臟，正在惡魔的手中跳動。

  地精聚集在惡魔周圍，他們都想知道惡魔要做什麼，同時又敬畏地和凱色的這位喜怒無常的危險將軍保持著距離。

  「那是什麼？」瑞吉斯擠在布林山德城頭的人群中問道。

  「一個惡魔，」凱西烏斯回答，「大惡魔。」

  「它在嘲笑我們可憐的防禦！」格倫薩瑟喊道，「我們怎麼可能抵抗這樣一個敵人？」

  惡魔彎下腰，開始唱誦召喚魔晶的咒文，然後將手中的魔晶豎在草地上，向後退去，又開始唱誦一個古老法術的咒語。當太陽即將出現，天空顯出白色的時候，他的音調也在逐漸提高。

  「一把玻璃匕首？」瑞吉斯困惑地看著那個不斷脈動出光亮的物體。

  就在這時，第一縷曙光衝破了地平線。水晶開始閃耀光芒，吸收太陽的能量，仿佛天空中的太陽光線完全向這塊水晶彎折了過來。

  魔晶綻放出更加強烈的光芒。隨著太陽完全升起在東方的天空中，他的脈動也變得越來越劇烈，幾乎所有陽光都被吸收進了克林辛尼朋的複製體中。

  城牆上的人們感到既驚訝又恐懼。他們害怕阿卡爾·凱色的力量要比太陽還強大，只有凱西烏斯想到了陽光和這塊魔晶之間存在著某種關係。

  這時，魔晶開始生長。它的每一次脈動都讓它變得更高、更粗，在下一次脈動之前又會縮小一點。它周圍的一切都依然被陰影覆蓋著，全部陽光都被它貪婪地吸收了。變化的過程雖然緩慢卻絕不停頓。它的基部變得異常粗大，尖峰一直升入高空。城牆上的人們和平原上的怪物都因為無法忍受魔晶塔刺眼的光芒而不得不將眼睛轉向別處。只有站在遠方制高點上的卓爾精靈和對這種光線免疫的惡魔能繼續見證克林辛尼朋的複製體不斷生長，直至第三座魔晶塔完全成形。隨著儀式完成，這座塔也放開了對太陽的束縛，大地才再一次沐浴在上午的陽光中。

  惡魔因為自己的成功施法而高聲咆哮，驕傲地大步走進新魔晶塔鏡面一樣的門戶中。作為法師貼身護衛的巨魔們跟隨在他的身後。

  被團團包圍的布林山德人和塔爾歌斯人看著這座不可思議的高塔，心中混合著敬畏、欽羨和恐懼。他們無法否認魔晶塔非凡的美麗，但也知道這座塔的出現意味著什麼：阿卡爾·凱色——地精和巨人的主人終於來了。

  地精和獸人們紛紛跪倒，整支大軍都在高聲呼喊著：「凱色！凱色！」喊聲中顯示出的狂熱忠誠讓見到這一幕的人類全都不住地顫抖。

  目睹這名法師竟然能夠如此牢牢控制這麼多桀驁不馴的地精部落，崔斯特也不由得感到膽寒。卓爾精靈相信，現在能夠讓十鎮人生存下來的唯一機會就是殺死阿卡爾·凱色。在考慮如何才能做到這一點之前，他就已經明確地知道，接近那個法師是他必須完成的任務，但現在他需要的是休息。他在凱恩巨錐山坡的陰影中找到了一個山洞，將自己疲憊不堪的身體縮了進去。

  凱西烏斯也累了。這名發言人在整個冰冷的夜晚都站在城牆上，查看敵人的營壘，確定這些本應該互為死敵的地精部落之間到底還剩有多少恨意。他在那些地精之間見到了一些瑣碎的紛爭和謾罵，但這些都不足以讓他希望這支軍隊會在圍城不久之後就發生內訌，進而四分五裂。他無法理解那個法師到底用了什麼非同尋常的手段才能將這些有不共戴天的仇恨的生物團結在一起。惡魔的出現和魔晶塔的崛起更讓他領教了凱色不可思議的力量。很快，他就和卓爾精靈得出了同樣的結論。

  但和崔斯特不同，布林山德城的發言人在城外曠野中恢復平靜之後並沒有去休息。儘管瑞吉斯和格倫薩瑟擔憂他的健康，對他百般勸說，凱西烏斯卻很清楚自己肩頭的責任。成千上萬滿心驚恐的人們正蜷縮在他的城牆中，現在還不是他能夠休息的時候。他需要情報，需要在那個法師看似堅不可摧的護甲上找到一個弱點。

  於是，在第一個漫長卻平靜的圍城之日裡，這名發言人一直勤勉又耐心地觀察著敵軍的動靜，注意每一個地精部落為自己劃分的邊界，還有敵軍大營以魔晶塔為中心點向外發散開的每一個等級次序。

  在東方，凱柯尼鎮和凱迪內瓦鎮的船隊停泊在被荒廢的東流亡地鎮的碼頭上。一些船員上岸收集物資給養，但大部分人都留在船上。他們不知道凱色的魔爪會伸多遠。

  凱迪內瓦鎮的發言人傑辛·布蘭特和凱柯尼鎮的發言人薛蒙在尋霧號——凱迪內瓦船隊的旗艦的甲板上指揮兩支船隊。這兩座城鎮之間的爭鬥全都被一筆勾銷了，至少暫時是如此，現在迪尼夏湖每一艘船的甲板上都能聽到關於持久友誼的承諾。兩名發言人都同意，他們不會離開這片湖水，逃往他方，因為他們也都明白，現在他們無處可逃。整個十鎮都落在了那個被稱作凱色的法師手中。路斯坎遠在千里之外，而且中間還有怪物大軍的阻攔。這些缺乏物資的難民根本不可能在第一場冬雪困住他們之前到達那裡。

  上岸的水手們很快就帶著令人高興的消息——東流亡地鎮還沒有遭到黑暗力量染指回到了船上。更多人受命上岸去收集食物和毯子。不過傑辛·布蘭特現在採取任何行動都非常謹慎，他相信讓大多數人留在凱色無法觸及的水面上才是明智之舉。

  沒過多久，又有了更多好消息。

  「紅水湖那邊有信號傳過來，布蘭特發言人！」尋霧號桅杆頂上鴉巢中的瞭望手喊道，「蜜酒鎮和道根之洞鎮的人們安然無恙！」他的手中拿著一枚小鏡片，那是在塔馬蘭鎮製造的，被設計用來聚焦太陽光，越過湖面發射信號。瞭望手們能夠用它來交換一些複雜但也很有限的信息。「我的呼喚得到了回應！」

  「那他們在哪裡？」布蘭特興奮地問。

  「在血水湖東岸，」瞭望手回答，「因為無力對抗怪物，他們乘船離開了自己的鎮子。不過現在還沒有怪物到他們那裡去，只是那兩個鎮的發言人認為湖東岸更安全，他們要在那裡等待入侵者離開。」

  「和他們保持聯絡，」布蘭特命令道，「有任何消息都立刻向我報告。」

  「等到入侵者離開？」薛蒙來到傑辛·布蘭特身邊，帶著不可思議的語氣說道。

  「我也認為這種對局勢的看法非常愚蠢，」布蘭特說，「但知道我們南邊的同胞還活著，這就讓我感到很欣慰了。」

  「我們要去找他們嗎？要不要集中我們的力量？」

  「不必，」布蘭特回答，「恐怕我們在兩個湖之間的開闊地上太容易遭到攻擊。我們還需要更多情報才能採取有效的行動，現在先要確保兩個湖之間信息交流通暢。召集願意去紅水湖送信的志願者吧。」

  「應該立刻派出信使。」薛蒙表示同意，隨後便去做這件事了。

  布蘭特點點頭，回頭越過湖面，向煙氣已經逐漸消散的家園望去。「更多情報。」他喃喃地說道。

  那一天，又有更多志願者前往更加危險的西方，去偵察十鎮首府的情況。

  布蘭特和薛蒙採取種種手段抑制人們心中的恐慌，將兩個鎮的漁夫有效地組織起來。儘管如此，這場突然而且致命的入侵在絕大多數凱柯尼和凱迪內瓦倖存者心中都造成了巨大的震撼，讓他們不由自主地陷入強烈的絕望之中。只有傑辛·布蘭特是一個明顯的例外。這名凱迪內瓦鎮的發言人是一位英勇的戰士，除非戰至最後一息，否則他絕不會屈服。他駕駛令他為之自豪的旗艦去探訪每一艘船，鼓舞人們的士氣，高聲宣稱一定要向阿卡爾·凱色復仇。

  現在，他站在迷霧尋路者的甲板上，等待來自西方的重要情報。下午過了一半的時候，他聽到了自己一直在祈求的喊聲。

  「它還沒有倒下！」桅杆鴉巢中的瞭望手欣喜若狂地喊道。他一定是看到了偵察兵用小鏡子發回來的信號。「布林山德還在！」

  突然間，布蘭特感覺到自己的樂觀情緒有了根底。他們這些可憐的無家可歸者早晚要向敵人復仇。更多信使立刻被派往南方，告訴紅水湖上的人們，凱色還沒有取得徹底的勝利。

  兩片湖上的人們很快就開始了選拔戰士的工作。女人和孩子們都被送到了最笨重、最不適合快速航行的船上。將要投入戰鬥的男人則集中在快船上。這些戰船全都駛向了能夠迅速駛過湖面的停泊位置。

  每一艘船的船帆都經過嚴格的檢查，被牢牢繫緊，做好了以最快速度將勇敢的船員送上戰場的準備。

  或者，正如同傑辛·布蘭特激動地宣布的那樣：「送我們勇敢的船員去贏取勝利」！

  當迪尼夏湖西南岸邊傳來的反光鏡信號被發現的時候，瑞吉斯又一次上了城牆，來到凱西烏斯的身邊。這個半身人已經睡了大半夜和大半個白天。他覺得如果自己終究難逃一死，不如以這種自己最喜歡的方式死去。當他醒過來的時候，他還吃了一驚，以為自己終於在睡夢中進入來世了。

  但凱西烏斯對眼下的局勢有一點不同的看法。他已經在阿卡爾·凱色那支由狂野怪物組成的大軍中找到了許多潛在的缺陷，並將它們編列成清單：獸人欺侮地精，巨人則欺侮這兩個族群。只要他能夠想辦法堅守足夠長的時間，這些怪物族群之間顯而易見的恨意也許就會發揮作用，對凱色的大軍造成足夠多的破壞……

  這時，他看見了迪尼夏湖的反光鏡信號，隨後又有報告說在紅水湖對岸也發現了類似的閃光。這讓這名發言人開始有了真正的希望，也許圍城的敵人終將崩潰，十鎮能夠倖存。

  但就在這時，那名法師以驚人的方式出現，打碎了凱西烏斯的希望。

  一開始，只是一道脈動的紅光圍繞魔晶塔基部的水晶牆壁開始旋轉。

  然後又是第二道光開始脈動，這一次是藍光，在塔上朝與紅光相反的方向旋轉。兩道光慢慢圍住了這座塔，匯聚在一起，融合成綠色，又分離開，繼續旋轉。所有看到這番奇景的人都目不轉睛地盯著魔晶塔，心中充滿憂慮，不知道隨後會發生什麼。不過他們都知道，出現在他們眼前的將是一種無比強大的力量。

  環繞塔基的光芒漸漸加速，同時變得越來越明亮。很快，整座塔基都被一道綠色光暈環繞起來。強烈的光線迫使人們轉開眼睛。從這道強光中走出兩個兇惡的巨魔，每個巨魔都捧著一隻華麗的鏡子。

  光芒慢了下來，最終完全停止了。

  看到醜陋的巨魔，布林山德城中的人們心中充滿厭惡，卻又不由得感到好奇。大家全都專注地望向他們。這兩個怪物來到布林山德的山腳下，面對面站定，將手中的鏡子相對擺好，同時又讓他們都能照到魔晶塔。

  兩道光柱從塔上射下來，各擊中了一面鏡子，又從鏡子上反射出來，在兩面鏡子中間相交匯。魔晶塔突然又發生了一陣脈動，仿佛有兩道閃電沿著先前的兩根光柱射下來，最後撞擊在一起，讓兩個巨魔之間完全被煙霧所覆蓋。煙塵散盡之後，光芒也消失了，巨魔之間出現了一個身材佝僂消瘦、身穿紅色絲綢長袍的人。

  地精們再一次跪倒，將面孔一直埋進地里。阿卡爾·凱色來了。

  凱色向城牆上的凱西烏斯抬起頭，兩片薄嘴唇上漾起一絲傲慢的微笑。「你好，布林山德的發言人！」他用尖利的聲音說道，「歡迎來到我美麗的城市！」他發出不懷好意的笑聲。

  凱西烏斯絲毫不懷疑這名法師認識他，只是完全想不起曾在哪裡見過這個人，也不明白為什麼他會認得自己。他轉向瑞吉斯和格倫薩瑟，想要得到一個解釋，但那兩個人只是聳了聳肩膀。

  「是的，我認識你，凱西烏斯，」凱色又說道，「也認識你，格倫薩瑟發言人。向你問好，我早就應該猜出來你在這裡。東流亡地鎮的人們總是喜歡採取行動，無論他們的處境是多麼沒有希望！」

  現在輪到格倫薩瑟目瞪口呆地看著他的同伴們了，他當然也得不到任何解釋。

  「你認識我們，」凱西烏斯向這個幽靈一般的神秘人物喊道，「但我們卻不認識你。看起來，你對我們保有很不公平的優勢。」

  「不公平？」法師表示反對，「我擁有全部優勢，蠢貨！」隨後又是一陣笑聲，「而且你們也認識我——至少格倫薩瑟認識。」

  面對凱西烏斯詢問的眼神，東流亡地鎮的發言人又聳了聳肩。他的這個動作似乎激怒了法師凱色。

  「我在東流亡地住了幾個月，」法師怒喝道，「只不過我偽裝成了來自路斯坎的法師學徒！我很聰明，你們同意嗎？」

  「你還記得他嗎？」凱西烏斯輕聲問格倫薩瑟，「這可能非常重要。」

  「他有可能在東流亡地停留過，」格倫薩瑟也同樣悄聲回答道，「但已經有連續幾年沒人從巫士塔來到我這裡了。不管怎樣，我們鎮是完全開放的，每支路過的商隊都會帶來許多外國人。凱西烏斯，我和你實話實說，我完全想不起這個人。」

  凱色已經怒不可遏了。他不耐煩地用腳板拍打著地面，臉上的微笑被撅起的嘴唇所代替。「也許我這一次來到十鎮會給你們留下更深刻的印象，蠢貨們！」他怒喝一聲，高傲地舉起雙臂宣布道，「向阿卡爾·凱色致敬吧，他是冰風谷的君主！十鎮的人們，你們的主人來了！」

  「你這話說得還有點早……」凱西烏斯話音未落，凱色已經用怒吼打斷了他。

  「我說話的時候決不許有人插嘴！」法師吼道。他脖子上的血管緊繃了起來，臉變得像血一樣紅。

  凱西烏斯帶著懷疑的神色安靜下來。凱色這才仿佛恢復了一定程度的鎮定。「你會得到教訓的，驕傲的凱西烏斯，」他用威脅的語氣說，「你會得到教訓的！」

  法師轉向魔晶塔，只用命令的口吻說了一個簡單的詞。魔晶塔在片刻之間變成了黑色，仿佛不會再反射任何陽光。然後，從它的深處閃耀出光芒，那更像是它自己發出的光，而不是反射陽光。每一秒鐘，這道光的色彩都會發生變化，而且它開始沿著怪異的高塔外壁上升，盤旋。

  「看看阿卡爾·凱色的能量！」法師緊皺眉頭，高聲吶喊，「看看這神奇的克林辛尼朋，放棄你們的一切希望吧！」

  更多光芒開始在塔內閃耀，在這座高塔中上下跳躍，飛速旋轉，仿佛在進行一場瘋狂的舞蹈，渴望著被釋放出這座高塔。漸漸地，所有光芒匯聚到塔尖上，使得塔尖變得耀眼奪目，仿佛燃燒起猛烈的火焰，這團烈火變幻出光譜上所有的顏色，直到最終變成比太陽更刺目的白色。

  凱色像瘋子一樣高聲嘶號。

  烈焰被釋放出來。

  它化成一道白灼的細線，射向北方不幸的塔爾歌斯。現在塔爾歌斯的高牆上同樣站立著許多觀察情況的人，但魔晶塔距離他們太遠，在他們眼中不過是平原上的一個光點。他們完全不知道十鎮首都城下發生了什麼，只看見一道火線向他們射來。

  一切都已經太晚了。

  阿卡爾·凱色的怒火咆哮著衝進這座驕傲的城市，立刻在城中劃出一道毀滅的焦痕。烈焰沿著這道死亡線朝兩邊噴射。被這道火線射中的人根本沒有機會叫喊一聲就被蒸發了，而那些在最初的攻擊中活下來的人，無論是女人，孩子，還是被苔原磨鍊得無比強悍的男人，哪怕他們曾經千百次面對過死亡，現在也只剩下了慘叫的能力。人群的呻吟聲越過平靜的湖面，一直傳到獨林鎮和布理門鎮。塔馬蘭鎮中的地精發出一陣歡呼。布林山德城中的人們同樣聽到這呻吟聲，卻只能心驚膽戰地見證這場災難。

  凱色一擺手，稍稍改變了射出火線的角度，讓毀滅遍及整個塔爾歌斯。城中的主要建築物很快就全部燃燒起來，成百上千的人在大火中死亡或奄奄待斃。他們痛苦地在地上翻滾，試圖壓滅吞沒全身的火蛇，絕望而無助地呼喊，希望能在濃煙中吸進一點空氣。

  凱色盡情享受著這個時刻。

  但就在這時，他感覺到自己的脊椎掠過一陣無意識的顫抖。魔晶塔似乎也在抖動。法師緊握住收在長袍口袋裡的寶物，明白自己過度消耗了魔晶的力量。

  在世界之脊，凱色升起的第一座魔晶塔坍塌成為一堆碎塊。在開闊的苔原上，第二座魔晶塔也落得同樣的下場。魔晶正在收縮自己的力量邊界，摧毀不斷吸收自身力量的鏡像高塔。

  凱色也感覺到累了。魔晶塔本身的光芒開始收斂，最終完全熄滅。那道火線也一閃而逝。

  但它已經完成了任務。

  當怪物大軍剛剛出現的時候，坎普和塔爾歌斯城中其他高傲的領袖曾經向他們的市民承諾，他們會堅守這座城市，直到最後一個男人倒下，但就連這個頑固的發言人現在也意識到，他們除了逃跑已經別無選擇了。幸運的是，這座遭受了凱色殘酷攻擊的城市位於一片高地上，地勢較低的港口區完全處於城牆的庇護之下，所以船隊仍然完整無損。無家可歸的塔馬蘭漁夫們在塔爾歌斯鎮靠岸之後就一直留在他們的船上。一見到這座城市遭到了如此不可思議的滅頂之災，他們立刻開始為接納難民做準備。兩座城市的大部分漁船都在攻擊過後的一個小時之內離開了岸邊。船員們都在拼命防止脆弱的風帆被隨風飄散的火星和灰燼點燃。有幾艘船還留在港口中，為的是救援最後逃到碼頭上的人。

  聽到垂死者不停的呼號，布林山德城牆上的人們都控制不住開始哭泣。只有凱西烏斯仍然在集中精神觀察和思考凱色剛剛顯示出來的虛弱狀態。他沒有時間落淚，的確，遠方的哭喊聲對他的打擊不亞於其他任何人，但他不願讓發了瘋的凱色從自己身上看到任何軟弱之處。所以他努力壓抑住自己的哀傷，只讓自己的臉上顯現出鐵一般的嚴肅與憤怒。

  凱色沖他大笑道：「不要生悶氣了，可憐的凱西烏斯，你現在的表情可是很不得體。」

  「你就是一條狗，」格倫薩瑟吼道，「一條不守規矩，應該被狠狠鞭打的狗！」

  凱西烏斯伸手攔住身邊的發言人，同時悄聲說道：「鎮定，我的朋友，我們的慌亂只會讓凱色更加得意。就讓他不停地說下去，讓他在不知不覺中透露其他消息。」

  「可憐的凱西烏斯。」凱色又挖苦地重複了一句。突然間，這名法師的面孔因為憤怒而變得扭曲。凱西烏斯敏銳地注意到了這個突兀的變化，立刻將這一幕和他收集到的其他情報整理在一起。

  「好好記住你們在這裡看到的一切吧，布林山德人！」凱色冷笑著說道，「向你們的主人低頭，否則同樣的命運就會落在你們的身上！但你們背後可沒有湖水！你們根本無處可逃！」

  凱色再一次發出狂野的大笑，目光掃過十鎮首都所在的山丘，仿佛正在尋找什麼。「你們打算怎麼做？」他用刺耳的聲音問，「你們可沒有湖！」

  「我已經說了，凱西烏斯，給我聽清楚。明天你派使者來見我，帶來你們無條件投降的消息！如果你們的驕傲阻止了這件事，就想一想那些塔爾歌斯人的哭號吧！看看都爾登湖邊的那座城市。它就是你們的榜樣，可憐的凱西烏斯。直到明天太陽出來，那裡的火焰也不會熄滅！」

  就在這時，一名傳令兵跑到發言人身邊。「我們發現許多船隻從塔爾歌斯鎮的煙霧下駛了出來，而且那些難民還向我們打來了反光鏡信號。」

  「坎普怎麼樣？」凱西烏斯焦急地問。

  「他還活著，」傳令兵回答，「他發誓要報仇。」

  凱西烏斯長吁了一口氣。他並不怎麼喜歡這個塔爾歌斯鎮的同儕，但他知道，這名久經戰陣的發言人對於現在的十鎮而言是一股很有價值的力量。

  凱色聽到了城頭的對話，輕蔑地喊道：「他們又能逃到哪裡去？」

  凱西烏斯只想仔細研究這個情緒很不穩定、行事出乎意料的對手，所以他沒有回話。不過凱色回答了自己的這個問題。

  「逃到布理門去？但他們可做不到！」他打個響指，開始讓自己預先安排好的信息系統向位於最西端的部隊傳達命令。立刻就有一大隊地精跑出隊列，向西方跑去。

  他們的目標是布理門。

  「看到了嗎？布理門會在天黑之前陷落。到時候，就會有另外一支船隊逃到他們珍愛的湖上去。可以預見，那片森林裡的鎮子也會重複這個過程。但是當無情的冬天到來時，那些湖水又能為這些人提供什麼保護呢？」凱色喊道，「等水面凍結成冰，他們的船又能以多快的速度逃離？」

  法師再一次發出笑聲，但這一次，他的態度更認真，也更加危險。「面對阿卡爾·凱色，又有什麼能保護你們？」

  凱西烏斯和法師相互瞪視，誰也不肯做出分毫退讓。法師的嘴唇幾乎沒有再動一下，但凱西烏斯清楚地聽到了他最後說出的幾個字。

  「什麼能保護你們？」

  在都爾登湖上，坎普看著自己的城市在火焰中倒下，心中充滿了憤怒和挫敗感。人們的臉上全都是黑色的菸灰，也都在盯著那片燃燒的廢墟，既難以置信，又驚恐萬分。一些人叫嚷著，拒絕相信眼前的現實；另一些人放聲痛哭，哀悼他們失去的朋友和親人。

  但就像凱西烏斯一樣，坎普藏起心中的絕望，只讓自己的臉上顯示出激憤的怒火。在看到地精部隊正在向布理門進發之後，他立刻派出最快的船去向遠處的那座鎮子送出警報，告知他們湖這邊發生的一切。然後他又向獨林鎮派出第二艘船，請求那個鎮子支援他們食物和繃帶，也許還能在那裡的碼頭上停靠。

  十鎮的發言人有很多明顯的不同，但在許多事上也出奇的一致。為了人民，阿果瓦欣然犧牲了自己的一切；傑辛·布蘭特拒絕向絕望屈服；塔爾歌斯的坎普則立刻開始召集部下準備反擊。他還不知道該如何打贏這一仗，但他知道，自己在這場對抗法師的戰爭中還有未完成的使命。

  站在布林山德的城頭上，凱西烏斯也深知這一點。