第二十章 不做任何人的奴隸

  「不要爭論了。」布魯諾喊道。但實際上，在這片岩石山坡上和他站在一起的四個朋友都無意反對這個決定。那些愚蠢、卑鄙又傲慢的發言人毀掉了他們的團結，也幾乎註定要毀掉十鎮。崔斯特、沃夫加、凱蒂布莉兒和瑞吉斯現在都認為矮人們不應該加入這場毫無希望的保衛戰。

  「你什麼時候封鎖礦洞？」崔斯特問。卓爾精靈還沒有決定是否會和矮人們一起將自己封鎖在他們的洞穴中，但他已經在計劃充當布林山德的斥候，至少要到阿卡爾·凱色的大軍進入這一地區以前。

  「今晚就會開始準備。」布魯諾說，「等一切準備就緒之後，我們就不用著急了。我們會讓那些發臭的獸人一直衝到我們面前，然後炸塌隧道，活埋它們！你要不要和我們一起？」

  崔斯特聳聳肩。儘管絕大多數十鎮人還在躲避他，但這名卓爾精靈對那些人還是抱有強烈的忠誠心。他沒辦法讓自己背棄他所選中的家園，哪怕這種忠誠會要他的命。崔斯特也不想回到那個暗無天日的地底世界，哪怕是歡迎他的矮人洞穴。

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  「你怎樣決定？」布魯諾問瑞吉斯。

  半身人也在求生本能和對十鎮的忠誠之間猶豫不決。有紅寶石的幫助，過去這幾年中他在都爾登湖岸邊活得很好。但現在他的偽裝被撕掉了，各種謠言已經從議會中流傳出去，布林山德的人們都在悄聲議論半身人的魔法伎倆。用不了多久，十鎮人就都會知道坎普的指控，就算不會公開排斥他，也會對他唯恐避之不及。不管怎樣，瑞吉斯知道自己在獨林鎮逍遙自在的日子就要結束了。

  「感謝你的邀請，」他對布魯諾說，「我會在凱色大軍到來之前來找你。」

  「很好，」矮人回答，「你的房間就在這個孩子的房間旁邊，這樣就不會有矮人聽到你的肚子咕咕響了！」他又向崔斯特善意地眨眨眼。

  「我就算了。」沃夫加說。布魯諾好奇地看著沃夫加，誤解了這個野蠻人的意思，不明白他為什麼會拒絕瑞吉斯做鄰居。

  「小心，小子，」矮人揶揄地說道，「如果你以為你能留在這個女孩身邊，那你可要小心別讓我的斧頭落在你的腦袋上！」

  凱蒂布莉兒輕笑了一聲，感到有些困窘，但也真的很感動。

  「你的礦洞不是我的地方，」沃夫加突然說道，「我的生命是屬於苔原的。」

  「你忘記了，是我決定讓你活下來！」布魯諾呵斥他。實際上，現在的老矮人更像是一位壞脾氣的父親，而不是一個惱怒的主人。

  沃夫加站在矮人面前，高傲又倔強。崔斯特明白他的心思，並為他感到高興。布魯諾雖然也在擔心這個野蠻人的安危，更不願去想他們終將分離，但他也為這個孩子感到了前所未有的驕傲。

  「我的契約還沒有結束，」沃夫加說，「但是，我的朋友，我已經還清了欠你和你的族人的債務，超過了我應還的許多倍。」

  「我是沃夫加！」他驕傲地宣稱道。他昂起下巴，繃緊了全身的肌肉。「不再是一個孩子，而是一個男人！一個自由人！」

  布魯諾感覺到自己的眼眶濕潤了。平生第一次，他沒有掩飾自己的淚水。他來到這名野蠻人大漢面前，用真誠的讚賞回應沃夫加堅定的目光。

  「是的，你說得沒有錯。」布魯諾說道，「那麼，我能否問你一下，你是否願意留下來，和我並肩戰鬥？」

  沃夫加搖搖頭。「儘管我已經還清了欠你的債，但我永遠都視你為我的朋友……親愛的朋友。只是，我現在還有另一筆債要還。」他的目光越過凱恩巨錐，一直射向北方——覆蓋那片苔原的清澈天空中正閃爍著數不清的點點繁星，讓遼闊的凍土平原顯得更加巨大和空曠。「在那裡，在另一個世界。」

  凱蒂布莉兒嘆了口氣，不安地用腳跟捻著地面。她也完全懂得沃夫加沒有明確說出的那番圖景，並且同樣不喜歡沃夫加的選擇。

  布魯諾點點頭，尊重這個野蠻人的選擇。「那就去吧，好好活下來。」老矮人努力不讓自己的聲音顫抖，沿著岩石小徑邁開步子的時候，他又最後停頓了片刻，回過頭看著這名高大的年輕野蠻人：「你是一個男人，這一點毋庸置疑，但永遠不要忘記，你曾經是我的孩子！」

  「我不會。」當布魯諾消失在坑洞中的時候，沃夫加悄聲說道。他感覺到崔斯特的手按在了自己的肩膀上。

  「你什麼時候動身？」卓爾精靈問。

  「今晚，」沃夫加回答，「時間緊迫，容不得耽擱。」

  「你要去哪裡？」凱蒂布莉兒問。她已經知道了答案，也知道沃夫加不會明確地回答她。

  野蠻人將帶有霧氣的眼睛轉向平原：「家。」

  他沿著小路向山坡下走去，瑞吉斯跟在他身後。凱蒂布莉兒略有落後，還在招手示意崔斯特跟上來。

  「今晚就向沃夫加道別吧，」她對卓爾精靈說，「我不覺得他還會回來。」

  「他選擇是家的地方才是他的家。」崔斯特回答道。他認為，沃夫加做出這個決定和希夫斯塔加入凱色大軍有關。他帶著敬意看著遠去的野蠻人。「他還有他自己的事情需要去處理。」

  「有些事你還不知道。」凱蒂說。崔斯特好奇地看著她。「沃夫加一直策劃著名一場冒險。」她解釋說。她信任沃夫加，但她覺得崔斯特·杜堊登也許是最可能有辦法幫助沃夫加的人。「我相信，這個想法在他做好準備之前就已經種在他的心裡了。」

  「他的部族的事情只能由他自己去處理。」崔斯特領會了女孩的暗示，「野蠻人有他們自己的處世之道，他們不歡迎外人插手。」

  「事關部族的話，我同意。」凱蒂布莉兒說，「但凡我猜得准，沃夫加的道路並非直接指向他的家。他還有另外的目標，一場他經常提起卻從沒有認真解釋過的冒險。我只知道這場冒險中隱藏著巨大的危險以及一個誓言，就連他自己也在擔心沒有足夠的能力單獨去實現的誓言。」

  崔斯特眺望著星空下的平原，仔細思考女孩的話。他知道凱蒂布莉兒很聰明，擁有著超越自身年齡的觀察力。他從不懷疑凱蒂的猜測。

  星星在清冷的夜色中閃爍不定，無限遙遠的天穹和大地在遠方交匯，形成綿長的地平線。崔斯特注意到那條地平線上還沒有軍隊篝火的閃爍。

  也許他還有時間。

  儘管凱西烏斯的宣告在兩天時間裡就傳達到了最偏僻的村鎮，但幾乎沒有多少難民出現在通往布林山德的大路上。凱西烏斯早已預料到了這一點，否則他絕不會做出如此慷慨的承諾，願意接納所有前來避難的人。

  布林山德是一座具有相當規模的城市，不過現在的居民已經有所減少。城牆內出現了許多空置的房屋，有一整個街區是為來訪的商隊提供住宿之用，在一年中的這個時候就完全空出來了。但不管怎樣，如果其餘九個鎮子裡有一半人來這裡避難，凱西烏斯就很難履行他的承諾了。

  不過這位發言人一點也不擔心。十鎮人是一個彪悍勇武的族群，每一天都生活在地精入侵的威脅之中。凱西烏斯知道，一個空洞的警告不可能讓那些漁夫拋棄自己的家園。儘管各漁鎮之間的聯盟關係已經冷卻到了冰點，但也不會有鎮子的領袖採取行動說服他們的民眾逃亡。

  實際上，格倫薩瑟和阿果瓦是僅有的兩個來到布林山德城門前的發言人。幾乎全部東流亡地鎮的居民都跟在他們的領袖身後，但阿果瓦只帶來了不到一半塔馬蘭鎮民。傲慢的塔爾歌斯鎮幾乎像布林山德城一樣有著完備的防禦工事，所以它早就傳出話來，沒有一個塔爾歌斯人會離開本鎮。許多塔馬蘭鎮的漁民害怕塔爾歌斯鎮會趁機侵奪他們的經濟利益，也都拒絕放棄捕魚季中的這個最有利可圖的月份。

  凱柯尼鎮和凱迪內瓦鎮的情形也差不多。這兩個相互敵視的鎮子都不敢將眼前的利益拱手讓給對方，兩個鎮子裡沒有一個人逃往布林山德。對於這些內鬥不休的人來沖，獸人不過是一個遙遠的威脅，盡可以等到他們真正出現的時候再去理會；和自己鄰居的爭鬥才是迫在眉睫的殘酷事實，是他們每天都要面對的任務。

  在西部邊境上，布理門鎮仍然保持著嚴格的獨立，與其他漁鎮互不往來。凱西烏斯的宣告在他們看來不過是布林山德城在宣示自己的領袖權威，既無聊又無力。南方的蜜酒鎮和道根之洞鎮根本不打算躲在城牆後面，或者派遣軍隊支援北方漁鎮作戰。紅水湖是三大湖中最小的一個，硬頭鱒的資源也最為匱乏。位於這片湖畔的這兩個鎮中的居民根本沒有時間離開自己的漁船。五年以前，在野蠻人入侵的威脅下，他們響應號召加入十鎮聯軍，但他們在那場戰爭中承受了最嚴重的損失，所得又是最小的。

  有幾隊人從獨林鎮來到布林山德，但那個位於最北方的鎮子中更多的人都選擇對即將到來的大敵不聞不問。他們的英雄丟了臉，現在就連穆敦看待這名半身人的眼光也和以前不同了。半身人的警告在他口中變成了一個誤會，也許甚至是一個有意編造的謠言。

  個人的頑固傲慢與眼前利益相比，整個十鎮的安危已經無足輕重了，大多數十鎮人都搞不清楚何時應當團結，何時可以獨立。

  在沃夫加離開的那個早晨，瑞吉斯回到布林山德處理一些個人事務。他已經送信給自己在獨林鎮的一位朋友，請那位朋友將他的財物送過來。所以他就留在城中，沮喪地看著時間一天天過去，卻沒有為迎接即將到來的侵略軍做任何真正的準備。在那場失敗的會議之後，半身人還抱著一點希望，期待人們能夠看清即將到來的災難，最終團結起來。但現在，他已經開始認為矮人們決定拋棄十鎮，將自己封閉在礦洞中的決定是能夠讓他們的氏族生存下來的唯一方法了。

  對於這場難以避免的浩劫，瑞吉斯認為自己也有一部分責任。如果他行事能夠更謹慎一些，也許一切都會不同。當他和崔斯特制訂計劃，利用政治局勢和紅寶石的力量迫使十鎮團結一致對抗野蠻人的時候，他們曾經用了許多個小時預判每一名發言人的立場，權衡促使每一個鎮子參與聯盟的條件。但這一次，瑞吉斯對十鎮人和紅寶石都有了更多的信心，以為自己只要利用這顆寶石的力量就能夠抹除掉人們最後的一點疑慮，讓大家清楚地看到眼前嚴峻的局勢。

  但是當瑞吉斯聽說了來自於各個鎮子的傲慢與荒謬言論之後，就再也無法將這次失敗歸罪在自己的身上了。為什麼他必須要欺騙人們保衛自己？如果他們是這樣愚蠢，竟然任由自己的傲慢將他們帶向毀滅，那麼他又有什麼責任，甚至是有什麼權力去救援他們？

  「這是你們應得的！」半身人高聲說道。這時他意識到自己似乎開始變得像壞脾氣的布魯諾一樣了，這讓他不由得露出了微笑。

  對於這種無可奈何的局面，他只能用冷漠和麻木來保護自己，只能希望他的朋友能夠快些從獨林鎮趕來。

  他的庇護所在地下。

  阿卡爾·凱色坐在魔晶塔三層傳影廳的水晶王座中，用手指緊張地敲擊著寬大座椅的扶手，凝視著面前黑色的鏡子。皮格林早就該向他報告援軍到達秘密基地的情況了。法師最後一次從巨人洞那裡受到的召喚就很可疑，因為當時根本沒有人在另外一面鏡子前向他做報告。現在，巨人洞裡的鏡子只是一片黑暗，法師從魔晶塔中發出的一切信號都如同石沉大海。

  如果那面鏡子破了，凱色也能感覺到自己的鏡中視野發生了錯位。現在的情況則更加令人費解。某種他無法理解的東西封堵住了他的遠程視野。這種困境讓他感到緊張，讓他覺得自己可能被欺騙了，或者被敵人發現了。他的手指一直在神經質地敲打著椅子扶手。

  「也許是該做出決定的時候了。」一直站在法師座位旁邊的厄圖提出建議。

  「我們還沒有聚集起全部軍力，」凱色反駁道，「不少地精部落外加一個巨人大部族還沒有到來。野蠻人也還沒有準備好。」

  「士兵們都在渴望著戰爭，」厄圖向他指出，「他們正在自相殘殺。你很快就會發現，你的軍隊正在你周圍崩潰！」

  凱色也明白，將這麼多地精部落集結在一起太長時間是一種非常冒險的行為，也許他們應該立刻開始進軍。但法師還是希望自己能夠有更大的把握。他要讓他的軍隊力量達到最強。

  「皮格林在哪裡？」凱色號叫道，「為什麼他還沒有回應我的召喚？」

  「那些人類正在做什麼樣的準備？」厄圖突然問。

  但凱色根本沒有聽他說話。法師抹了一把臉上的汗水。魔晶和這個惡魔都曾經建議他先向秘密基地派遣不太容易暴露行藏的野蠻人，也許他們是正確的。如果那些漁夫發現非同尋常的怪物軍團駐紮在他們的地盤上，他們又會怎樣想？他們已經猜到了多少？

  厄圖注意到了凱色的不安，感受到一種怨毒的滿足。當皮格林的報告不再傳來的時候，這個惡魔和魔晶就一直都在勸說凱色早些發動攻擊。但這個懦弱的法師總是想要找到更多的信心，讓自己的軍隊數量更具有壓倒性優勢，所以才一直耽擱到今天。

  「我應該去發動軍隊嗎？」厄圖問道。他相信凱色的抗拒應該已經結束了。

  「派傳令兵去野蠻人和尚未加入我們的各部落。」凱色命令道，「告訴他們，和我們並肩作戰就是來享受一場勝利的盛宴！而那些不和我們一起戰鬥的傢伙一定會死在我們面前！我們明天開拔！」

  厄圖毫不耽擱地從塔中沖了出去。沒過多久，整個巨大的營地中就迴蕩起沖向戰爭的歡呼聲。地精和巨人們興奮地行動起來，拆倒帳篷，打包物資。許多個星期以來，他們一直在期待這一刻，現在，他們沒有浪費任何時間就開始了最終的準備。

  就在這個夜晚，阿卡爾·凱色的大軍離開營地，開始了向十鎮的長途行軍。

  在那個已經遭到清繳的亞巨人巢穴中，那面傳影鏡完整無損，一動不動地立在原地，被崔斯特·杜堊登拋在上面的一條厚毯子嚴嚴實實地蓋住了。