第十一章 艾吉斯之牙

  汗水從布魯諾的手掌心滲出來。他正在將鑰匙插進一扇沉重木門上積滿灰塵的大鎖里。這是一場終極試煉，他必須發揮出自己全部的技巧和經驗。就像所有矮人鍛造大師一樣，從他接受訓練的那一天開始，在漫長的歲月中，他一直都在以興奮卻又忐忑的心情等待著這一刻。

  他用了很大力氣才將這個小房間的門推開。門板發出吱吱呀呀的呻吟聲，仿佛是在抗拒他的動作，畢竟它上一次被打開已經是許多年前的事情了。時間早已讓它的門軸扭曲變形，將它牢牢固定在門框中。

  不過這對布魯諾而言卻不啻於一種安慰。他很擔心會有人走進這個房間，窺探他最珍貴的財產。他向黑暗的走廊中瞥了一眼。矮人居所的這片區域很少會被使用，但他還是要再次確認沒有人跟蹤自己，他才走進房間，同時將火把舉在面前，燒掉懸掛在整個房間裡的許多蜘蛛網。

  房間裡唯一的家具是一隻箍鐵的木箱，用兩根交叉在一起的沉重鐵鏈和一把大鎖牢牢封住。蜘蛛網從箱子的四角一直斜掛下來，垂到地面上。箱蓋上積了一層厚厚的塵土。布魯諾知道，這又是一個好跡象。他再次向走廊中看了一眼，然後用最快的速度關嚴了木門。

  他在箱子前面跪下去，將火把放在身邊的地上。一些蜘蛛網被火焰觸及，在一瞬間變為橙紅色，隨即就消失不見。布魯諾從腰間的口袋中取出一隻小木塊，又取下一把用細鏈掛在脖子上的銀鑰匙。他握牢小木塊，將它擋在面前，同時另一隻手伸到大鎖下面，輕輕把鑰匙插進鎖眼。

  現在到了需要小心的時候。布魯諾緩緩轉動鑰匙，仔細傾聽。當他聽到鎖簧轉動的聲音，立刻挺直身子，放開鑰匙，讓鎖身下墜，打開鎖環，同時也觸動了大鎖和箱子之間的一道機關，導致一枚小飛鏢射進布魯諾手中的木塊。布魯諾這才鬆了一口氣。他布置這道機關已經是將近一個世紀以前的事情了，但他記得號稱寡婦製造者的苔原蛇的毒液有多麼致命。

  這一刻，興奮的心情壓倒了布魯諾的敬畏與憂慮。他迅速將箱子上的鐵鏈扒開，又吹掉蓋子上的塵土，然後抓住箱蓋要打開它，但他突然放慢了速度，恢復了一貫的嚴肅與鎮靜，提醒自己現在每一個動作都會是多麼重要。

  任何能夠卸除那個致命機關打開箱子的人都會為自己在箱子裡找到的財寶而感到高興——一隻銀杯、一袋黃金、一把鑲嵌寶石但配重很差的匕首，還有另外幾件不那麼值錢的個人物品：一頂有凹痕的頭盔、一雙舊靴子，以及其他一些對於竊賊不那麼有吸引力的東西。

  但這些都只是偽裝而已。布魯諾不假思索地將它們拿出來，扔到滿是灰塵的地面上。

  這隻沉重木箱的底部緊貼著地面，似乎再沒有什麼東西了。但布魯諾巧妙地挖空了箱子下的地面，並將這隻箱子完美地固定在被挖出的空間上面，就算是一個細緻的賊也會相信，這隻箱子是被放在平地上的。矮人戳開箱底的一隻小孔，將一根粗壯的手指插進去。箱底也像那扇門板一樣被歲月牢牢固定在框架上。布魯諾不得不加了一把力氣才將它拽開。猛然的震響讓布魯諾打個哆嗦，後退了一下，但他很快又撲到箱子上小心地越過邊緣向他最珍貴的寶物看過去。

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  一塊最純淨的秘銀、一隻皮革小口袋、一隻金匣子，還有一支用一枚鑽石封口的白銀捲軸筒。這些東西都還在布魯諾很久以前擺放它們的地方，分毫不差。

  布魯諾的雙手在不住地顫抖，他不得不數次停下來，抹去手上的汗水，才將這些珍貴的物品從箱子裡取出。他將金匣子和白銀捲軸筒放進背包里，秘銀錠因為太大，被他用一塊毯子包裹起來。然後他又迅速放回箱底，小心地重新遮蓋好箱底板上的指孔，又將那些掩飾用的財寶放回原位，拉起鐵鏈，掛好大鎖，讓一切變回成他剛進門時的樣子，只不過他相信沒有必要再重新設置那個毒鏢機關了。

  布魯諾將凱恩巨錐腳下一個隱秘的角落選作他的室外鑄煉場。這裡是矮人山谷最北端一個人跡罕至的地方。布理門小徑在不遠處蜿蜒繞過凱恩巨錐西側，進入開闊的苔原。這座巨型山峰的東邊則是冰風隘道。讓布魯諾驚訝的是，他發現這裡的岩石既堅硬又純粹，充滿了大地的力量，非常適合建造他的小修道場。

  像以往一樣，布魯諾邁著審慎而虔誠的步伐來到這片神聖之地。只是這一次，他還帶來了從先輩那裡繼承的寶物。他的思緒不由得飄回到矮人族群在秘銀廳中度過的那許多個世紀中。那是他們一族古老的家園。隨後，他又開始回想自己得到第一把秘銀錘的時候，父親對自己的諄諄教誨。

  「如果你的鍛造技藝足夠精進，」他的父親對他說，「而你又足夠幸運，活得足夠久，能夠感覺到大地的力量，就會等到一個特殊的日子，一種特別的祝福——有人也會說那是一種詛咒——會降臨在我們的族人身上。一次，僅有一次，我們最優秀的鐵匠能夠打造出一件他想要打造的武器。這件武器將比他的任何作品都更加優秀。一定要好好留意那一天，兒子，那時你一定要為那件作品傾盡你的全力。終其一生，你都不可能再有那樣完美無瑕的作品，因為你在那以後會失去很多揮起鐵匠錘的熱情。也許在你的那個命中注定的時刻之後，你會發現自己的人生變得空虛寂寞，但如果你能夠無愧於你的血脈傳承，至少你能打造出一件傳奇武器，哪怕是你的骨骸也化為塵土，那件武器仍然會在歷史的長河中閃爍光彩。」

  布魯諾的父親在黑暗席捲秘銀廳的那一天倒下了，他沒有能活到自己那特殊的一天。如果父親有那樣的機會，現在布魯諾身上的幾件寶物恐怕在當時就會被用掉了。不過布魯諾認為自己使用父親的遺物沒有對父親半點不敬。他知道，他一定能打造出一件讓父親也會感到驕傲的武器。

  布魯諾的這一天到來了。

  就在這個星期，一柄雙頭戰錘出現在布魯諾的夢境中——它就藏在這塊秘銀里。矮人立刻就理解了這個預兆，知道自己必須迅速行動，做好一切準備，因為這個充滿力量的夜晚很快就要到來。天空中的月亮又大又亮，再過兩天就是夏至點，而那時的月亮也會成為最明亮的滿月。這是季節交替的曖昧時刻，空氣中跳動著活躍的魔法能量，而滿月更會強化這個夜晚的魔力。布魯諾相信，當他念誦出力量的咒文，他一定能捕捉到一道強大的法術。

  矮人還有許多準備工作要做，首先要搭建起一座小熔爐——這是全部挑戰中最容易的部分。他有條不紊地做著這件事，竭力將思緒集中在手中的任務上，不讓自己對即將打造的武器有過分的期待，以免造成干擾。

  這是他一直等待的時刻，他將沉重的秘銀錠從包裹中拿出來，感覺到它的純粹和蘊含的力量。他以前也抱起過類似的秘銀錠。這一次，他的心中多了一份從不曾有過的沉重。他盯著這塊銀光閃耀的金屬。

  很長一段時間裡，秘銀錠只是保持著方正剛硬的樣子。隨著那柄令人驚嘆的戰錘在老矮人的腦海中逐漸清晰，這塊秘銀錠的邊角也變得圓滑起來。布魯諾的心跳在加速，呼吸也變得急促。

  他的願景變成了現實。

  他在熔爐中生起火，隨即就開始了正式的工作，整晚熔鍊金屬，直到黎明的曙光碟機散了他身上的魔法。然後他回了一趟家，拿上他之前為這件武器打造的精金握柄，回到熔爐旁睡了一覺，便開始緊張地來回踱步，等待暮色降臨。

  太陽一落山，布魯諾便迫不及待地繼續工作，並以他高超的手藝，很快將秘銀鑄造成型。他知道，自己必須在晨光到來之前將錘頭鑄好。雖然他還有幾個小時才能完工，但自豪之意已經在布魯諾的胸中湧起。他註定將會如期完成自己的作品。等到明天晚上，他就可以將精金握柄與錘頭接在一起。那也將是滿月與夏至點同時到來的時刻，他將為那個時刻做好一切準備。

  貓頭鷹悄聲地撲向一隻小兔子，野生動物的敏銳知覺精準地為它指引著獵物的方位。這是大自然每天都在發生的獵殺。不幸的兔子甚至完全沒有察覺從天而降的掠食者，但這隻貓頭鷹感到了一陣奇怪的焦慮，它的狩獵本能在最後一刻發生了動搖。大鳥很少會錯失目標，但這一次，它空著肚子飛回了自己在凱恩巨錐山腰上的家。

  在遠方的苔原上，一頭獨狼如同雕像般一動不動地蹲坐著，焦急卻又耐心地看著巨大的夏至銀月在綿長的地平線上緩緩升起。它一直等到這顆充滿魅力的銀球完全升上天空，才發出蘊藏在血液中的古老長嚎。遠處傳來一陣又一陣應和的狼嚎聲，夜晚的其他居民也都在發出自己的聲音，向神秘的天空之力發出呼喊。

  這是夏至的夜晚，魔法在空氣中閃耀，除了拒絕這種原始本能的理性生物以外，一切生靈都沉浸在無可言喻的興奮之中。

  在同樣的興奮情緒里，布魯諾清楚地感覺到了魔法的力量。此時此刻，他正處在一生中工匠事業最巔峰的時刻，高度集中的精神讓他無比平靜。他打開了黃金匣的蓋子，雙手沒有絲毫顫抖。

  強大的戰錘被固定在老矮人面前的鐵砧上，這是布魯諾最完美的作品。它將永遠強大無匹，閃耀著美麗的光彩，但它還需要被鐫刻上精緻的符咒和韻文，讓它擁有特殊的力量。

  布魯諾虔誠地從金匣中取出一副小銀錘和銀鑿，向他的戰錘走去。他的每一步都沒有絲毫猶豫，因為他知道這個工作有多麼精細，他的時間又是多麼有限。他將鑿子頂在秘銀上，用有力的右手揮起銀錘。純潔無瑕的秘銀唱誦起一段清澈純淨的音韻，讓深諳此道的老矮人脊背一陣顫慄。他知道，現在一切條件都已達到最完美的境界。當他想到今夜的努力會換來怎樣的成就，心中不由得再一次湧起一陣戰慄。

  他並沒有發覺不遠處正在一道山脊上專注地窺視他的暗色雙眸。

  雕鑿第一批符文的時候，布魯諾完全不需要比照模板，這些徽記紋章早已鐫刻在他的心和靈魂上。他莊重地將鍛魂者莫拉丁的重錘和鐵砧雕刻在戰錘一側，另一側則刻下了矮人戰神客藍吉頓的交叉雙斧。然後他拿出白銀捲軸筒，輕輕揭開鑽石頂蓋。看見裡面的捲軸在這數十年間毫髮無損，他寬慰地嘆了口氣。將手掌上的油汗擦了擦，他抽出那份捲軸，緩緩將它打開，平放在鐵砧上。一開始，捲軸上仿佛只有一片空白，但隨著滿月的光線落在紙上，秘密的力量符文也隨之呈現出來。

  這是布魯諾的祖先留給後輩的至寶。在今天以前，布魯諾還從沒有見過它們，但這些神秘的紋路和曲線卻讓他有著一種特殊的熟悉感覺。他的手因為自信而異常穩當。矮人將銀鑿放到他鐫刻的兩位神明紋章之間，開始將這些秘密符文刻在戰錘上。他感覺到魔法從捲軸中通過他注入這件武器，吃驚地看著一個個符文從捲軸上消失，轉移到秘銀上。現在，時間對於他已經毫無意義，他深深沉浸在自己的工作中。完成符文雕刻的時候，他才注意到月亮已經越過天空的最高點，正一點點變得黯淡。

  真正挑戰他匠造技藝的時刻到來了——他要將秘密守護者杜梅森山脈紋章中的寶石徽記覆蓋在已經雕刻好的符文上。這位神明徽記的紋路與符文完美地嵌合在一起，遮蔽了魔法力量的秘密痕跡。

  布魯諾知道，自己的工作已經接近尾聲。他從鐵砧上取下沉重的戰錘，又拿出那隻小皮口袋。這是對他的技藝最終考驗，也是最具決定性的考驗。他解開系住口袋的繩子。在月光下，口袋中的鑽石塵閃耀起點點光芒，讓布魯諾不由得感到一陣驚嘆。

  山脊後面，崔斯特·杜堊登也在期待中繃緊身體，不過他很小心地不去干擾全神貫注的朋友。

  布魯諾再一次讓自己穩住，然後突然將口袋向空中一甩，讓口袋中的光塵激射向黑色的蒼穹。他將口袋丟在一旁，雙手抓緊戰錘，高舉過頭，口中念誦魔力咒語，同時感覺到自己體內的力量在不斷流失。但在徹底完成這道工序之前，他不可能知曉自己到底做到了什麼地步。他雕刻的符文到底能有多麼完美，這完全取決於他唱誦的咒語是否成功。他在武器上雕刻符文，並讓這些符文上的力量流入自己的內心，以此來推動這股力量吸引漫天的魔法光塵，最終這股力量的強弱將由在戰錘上閃耀的鑽石塵多寡來決定。

  矮人感覺到眼前一黑，腦海中天旋地轉，他不知道自己是因為什麼才沒有一頭栽倒。咒語中強大的力量已經超出了他駕馭的極限。在一片混沌之中，咒語仍然不停地從他的雙唇間逸出，如同一道不可遏制的河流，吸走了他越來越多的體力。終於，也許是出於命運的憐憫，他倒在地上，但不等他的頭撞到地面，失去意識後的空無已經徹底占據了他。

  崔斯特轉過身，背靠在岩石山脊上，同樣因為持續的觀察而筋疲力盡了。他不知道自己的朋友是否能活過今夜的折磨，但他還是為布魯諾感到激動和興奮。他見證了這位矮人一生中最偉大的時刻，就算是布魯諾本人也沒有能親眼見到——那柄秘銀戰錘閃耀著魔法的燦爛火焰，吸收了從天而降的鑽石光塵。

  沒有一粒閃爍的塵埃躲開了布魯諾的召喚。