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  在沃爾特死去的時候，她沒有掉眼淚，一開始，她為此羞愧難當。這未免顯得太過冷酷無情。就連那個中國軍官余團長都被淚水打濕了眼眶。丈夫的死讓她恍惚茫然。真的很難相信他再也不會走進平房，她再也聽不到他早晨起來後在蘇州浴盆里洗澡了。他曾經活在這個世界，現在卻已離開人世。修女們對她那基督徒式的逆來順受表示驚嘆，都很欣賞她帶著這麼大的勇氣，面對喪夫之痛。但是，瓦丁頓為人精明，他雖然表現出了深切的同情，但她有種感覺，該怎麼形容這種感覺呢？她感覺他這個人虛情假意。沃爾特的死對她而言當然是一個打擊。她並不希望他死。但她終究不愛他，而且是從未愛過他。她應該表現得痛苦難當，畢竟這才體面。要是讓別人看穿她心裡的想法，那就太醜陋、太庸俗了。但她經歷了太多的事，根本顧不上在自己面前佯裝悲傷。在她看來，這幾個禮拜以來的經歷教會了她一個道理：有時候，確實有必要對他人撒謊，但不可以自欺，因為這麼做太過可鄙。沃爾特死得這麼慘，她很遺憾，但倘若一個熟人死了，她也會難過，這只不過是出於人性的悲傷。她承認，沃爾特具有很多令人欽佩的品質，她只是碰巧並不喜歡他而已。她一直都很厭煩他。她不會承認，他的死對她而言是一種解脫。她可以坦白說，如果只要她說一句話，就能讓他死而復生，那她一定會說，但她無法壓抑一種感覺，那就是他的死讓她的日子可以過得輕鬆些。他們在一起，絕不會有幸福，然而，現在分開了，卻感覺那麼難熬。她為自己有這樣的感覺驚訝不已，她估摸，要是別人知道她這樣，一定會認為她沒心沒肺，狠心無情。好吧，絕不能讓別人發現。她很想知道，她認識的那些人心裡是不是都有可恥的秘密，而且會終日提防別人好奇的窺視。

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  她沒有展望未來，也沒有制訂計劃。她只知道一件事，那就是她不會在香港久留。一想到要去香港，她的心裡就充滿了恐懼。在她看來，她更樂於坐在藤條轎子上，一輩子在美麗宜人的鄉村遊蕩，永遠做冷漠的旁觀者，觀察千變萬化的生活，每天棲身於不同的屋檐下。然而，眼前的事是必須面對的：她到了香港會入住旅店，她會安排好，處理掉房子，再賣掉家具。她沒必要去見湯森，他應該會知情識趣，不出現在她面前。她倒是想再見他一次，好告訴他，她覺得他是個卑鄙小人。

  但查理·湯森有那麼重要嗎？

  猶如豎琴彈奏出了渾厚的旋律，歡快的琶音和弦滲透在複雜的交響樂和聲中，有一個想法不停地在她心裡躍動。正是這個想法賦予了稻田異域之美。有一次，她看到一個還沒長鬍鬚的小伙子趾高氣揚地趕車從她身邊經過到集鎮裡去，他的眼神十分大膽，而正是有了這個想法，她才可以將蒼白的嘴唇上揚，露出一抹淡淡的微笑。這個想法為她經過的城市增添了幾許動盪生活所具有的魔力。那座瘟疫肆虐的城市猶如一座監獄，她如今已經逃獄而出，並且前所未有地意識到，蔚藍的天空是如此美麗，置身於竹林是那麼快樂，一根根竹子在堤道周圍隨風擺動，竟是那麼可愛和優雅。自由啊!正是自由這個想法在她的心中引吭高歌，就連未來都被襯托得暗淡無光，仿佛籠罩河邊的霧氣在晨光的照耀下顯現出彩虹般的色彩。自由!不僅因為甩脫了令人煩惱的束縛，還因為讓她覺得壓抑的伴侶如今也不在了。自由，不僅僅是因為死亡的威脅解除了，還因為那份讓她有失體面的愛現在也消失了，她因為擺脫了靈魂上的牽絆而感覺自由，她體會到的是一種脫離軀體的靈魂所有的自由。除了自由，她還擁有了勇氣，她可以勇敢無謂地迎接未來。