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  門開了，凱蒂覺得那扇門不像是被人打開的，而像是它自己沿著門樞往外轉開的，修道院院長隨即走進了這個小房間。她在門檻處站了一下，看了看笑嘻嘻的修女和瓦丁頓那張皺巴巴又滑稽好笑的臉，嘴角上浮現出一絲肅穆的笑意。然後她走上前來，向凱蒂伸出了一隻手。

  「費恩夫人嗎？」她用英語問道，雖然口音很重但發音很準確，接著她微微地躬了一下身子，「我很高興能認識我們那位善良勇敢的醫生的妻子。」

  凱蒂感覺女院長大方地用審視的目光久久地打量著她，目光很坦率，所以並不顯得失禮。你會覺得這位女士的本職工作就是評價他人，所以從不需要耍什麼花招來遮遮掩掩。她端莊而親切地示意客人落座，然後自己也坐了下來。聖約瑟修女依舊笑眯眯的，但是已經安靜了下來，站在院長身旁稍微靠後一點兒的地方。

  「我知道英國人都愛喝茶，」院長說，「我已經命人去準備了，但讓我感到抱歉的是，這是按中國人的風格沖泡的。我知道瓦丁頓先生更喜歡喝威士忌，但我恐怕沒法兒滿足他。」

  她微笑著，莊嚴的眼睛裡帶了一絲調侃。

  「噢，別這樣，嬤嬤，你這樣說得我好像是個老酒鬼一樣。」

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  「我倒希望你能說你從沒喝過酒，瓦丁頓先生。」

  「我任何時候都能說我不會喝酒——只會喝醉。」

  院長笑了，然後將這句俏皮話翻譯成法語說給聖約瑟修女聽。她用友善的目光看了看瓦丁頓。

  「我們得體諒一下瓦丁頓先生，因為有兩三次我們一個銅板也沒有了，不知該如何養活那些孤兒，是瓦丁頓先生資助了我們。」

  此時那位給他們開門的皈依者端著一個托盤走了進來，上面放著一個茶壺和幾個中式茶杯，還有一小盤被稱為瑪德琳蛋糕的法式甜點。

  「你們一定得嘗嘗瑪德琳蛋糕，」院長說，「是聖約瑟修女今早特地為你們做的。」

  他們聊到了一些稀鬆平常的事情。院長問凱蒂在中國待了多久，從香港到這兒來的一路上是否很勞累，又問她是否去過法國，有沒有發現香港的氣候很讓人難以忍受。都是一些瑣碎的話題，但氣氛融洽，在這樣的氛圍下，仿佛是遇到了一位特別的救世主。會客室里極其安靜，所以你很難相信自己正身處於人口稠密的城鎮中心。這兒很平靜，但瘟疫還在肆虐，人們驚慌失措、坐立不安，掌控大局的是一位強硬卻又像是土匪一樣的軍官。修道院院牆裡的醫療室內擠滿了染上疾病、奄奄一息的士兵，修女們收養的孤兒也已經死去四分之一。

  凱蒂也不知道自己為何有些感動，她觀察著這位相貌端莊，對她噓寒問暖的女士。她穿著一身白衣，教服上唯一的色彩就是那顆繡在胸前的紅心。她中等年紀，不過很難斷定她是四十來歲還是五十來歲，因為她光滑、蒼白的臉上幾乎沒有什麼皺紋。但從她那端莊的舉止和其散發出來的自信，尤其是那雙幹練、漂亮，卻略顯消瘦的手，你便知道她已不再年輕。她的臉長長的，嘴有些大，牙齒大而整齊。她的鼻子雖然也不小，卻也精緻、敏感。她的眉毛又細又黑，而正是眉毛下面的那雙眼睛讓她的面容帶上了強烈的悲劇感。這是一雙黑色的大眼睛，雖然算不上冷淡，但她那鎮定堅毅的目光還是很有信服力。一見到這位院長後，你便會認為她年輕時一定很漂亮，但立馬便會意識到這位女士的美其實源自於她的性格，所以她會隨時光的流逝而變得越發美麗。她的聲音低沉而克制，所以她不管是說英語還是法語都不緊不慢。但最引人注目的還是她在基督教慈善機構里歷練出來的威嚴氣勢，讓你覺得她屬於發號施令的人。他人的順從對她來說再自然不過了，但她還是會謙遜地接受。你也能看出來她已經深深地意識到了自己在教會的權威。但凱蒂猜想，儘管她態度嚴肅，但她還是能耐心地包容人性的弱點。在瓦丁頓厚著臉皮胡說八道時，她臉上還是帶著端莊的微笑，所以不能說她完全不懂什麼是荒謬可笑。

  不過凱蒂隱約感覺她身上還有另外某種品質，但又說不清楚是什麼。院長優雅的舉止讓凱蒂覺得自己像是一個局促不安的女學生，而正是這種品質讓她們之間有了距離。