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  他們乘一條小木船過了河。已經有頂轎子在碼頭等凱蒂，轎夫抬著凱蒂上山，去往水閘那兒。苦力們便是沿這條路去河裡取水，他們往返匆忙，肩上挑著的擔子下掛著兩個大水桶，把田埂濺得濕漉漉的，像是剛下過一場大雨一樣。凱蒂的轎夫用急促而尖銳的叫聲催他們讓一下路。

  「現在的生意都做不下去了，」走在她身旁的瓦丁頓說，「正常情況下，你要從那些馱著重物、往返於舢板的苦力中擠過去。」

  這條彎曲的街道很狹窄，凱蒂完全沒了方向感，不知道自己正去往何處。很多商鋪都關門了。在來湄潭府的路途中她已經習慣了中國這兒凌亂不堪的街道，但這條街上的垃圾可能已經堆積了好幾個禮拜了，臭氣熏天，所以她不得不用手帕捂住鼻子。以前從中國的城鎮中穿行而過時，她總是被眾人的目光擾得不勝其煩，但她注意到這兒的人們頂多就是冷漠地看她一眼。街道上也不像往常一樣擁擠，稀稀拉拉的行人似乎都在專心忙自己的事情，他們個個都失魂落魄、沒精打采。有時在路過一所房屋時，能聽見裡面的鑼聲和一種陌生的樂器發出的悽厲、悠長的哀鳴聲——那一扇扇緊閉的房門後面都躺著一個死人。

  「我們到了。」瓦丁頓終於說。

  轎子停在了一扇小門前，門的頂端鑲嵌著一個十字架，兩旁是長長的白牆。凱蒂從轎子裡走出來，他按響了門鈴。

  「你別指望裡面有多豪華，要知道，她們早就窮得叮噹響了。」

  開門的是一個中國小姑娘，瓦丁頓說了一兩句話後，她便將他們帶到了走廊旁的一間小房子裡。房裡有一張大桌子，上面鋪著一塊方格子油布，牆邊有幾把木椅。房間一端擺著一尊聖母瑪利亞的石膏像。不一會兒便走進來了一名修女，她其貌不揚，身材矮胖，但臉蛋紅潤，眼睛裡閃爍著快樂的光芒。瓦丁頓稱她為聖約瑟修女，隨即向她介紹了凱蒂。

  「這位便是醫生的妻子吧？[2]」她笑容滿面地問道，然後說院長馬上過來。

  聖約瑟修女不會說英語，而凱蒂的法語也不靈光，但瓦丁頓的法語卻說得很流暢，雖然不太純正，但他那一連串滑稽好笑的評論還是引得這位脾氣隨和的修女開懷大笑。這樣快活自在的笑容讓凱蒂覺得驚訝不已。她之前一直以為修女都很嚴肅，但她那天真快樂的歡笑深深打動了她。

  本章節來源於𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖