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  一天下午，她從哈羅德百貨公司回家，碰巧在布蘭普頓路遇見了沃爾特·費恩，他停下來跟她聊了聊，而後又十分隨意地問她是否可以去公園轉一圈。她其實也不是特別想回家，待在家裡不那麼舒服。於是，他們開始閒逛，像往常一樣隨便聊聊，他問她夏天打算去哪裡。

  「噢，我們一般都是躲在鄉下。你瞧，我父親工作一段時間後也累壞了，我們會找個最安靜的地方。」

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  凱蒂這話說得半真半假，因為她心裡清楚，父親的工作還不至於讓他累壞了，即便真是那樣，他也絕不會跟她商量去哪裡度假。不過，安靜的地方意味著不怎麼花錢。

  「你不覺得椅子很吸引人嗎？」沃爾特突然發話道。

  她順著他的目光，看到草地的樹底下有兩把綠色的椅子。

  「那我們去坐坐吧。」她提議道。

  可他們坐下後，他一下子變得怪怪的，一副魂不守舍的樣子。真是個奇怪的傢伙。不過，她卻快活地跟他閒聊起來，暗自思忖他為什麼邀請她來公園散步，說不定是向自己坦白他愛慕香港那個長著扁平足的護士。這時，他突然轉身看著她，打斷了她的話，那個時候她才知道他根本沒在聽她說話，他的臉變得煞白。

  「我有話跟你說。」

  她飛快瞥了他一眼，發現他的眼神十分焦慮，像是很痛苦似的。他的聲音低沉，不是很冷靜，顯得很緊張。但她還沒來得及猜測他為何這麼激動，他再次說話了。

  「我想問你，你願意嫁給我嗎？」

  「你嚇死我了。」她茫然無措地看著他，大驚失色地回答道。

  「你難道不知道我非常愛你嗎？」

  「可你從來沒有表現出來。」

  「我很難為情，嘴又笨，總覺得很難說出真心話，反倒容易說出言不由衷的話。」

  她的心跳得更快了，以前經常有人向她求婚，人家不是高高興興的，就是充滿感情，她也以同樣的方式回應。沒人用這種如此唐突，又這麼可憐的方式向她求婚。

  「你真好。」她遲疑地回答道。

  「我第一次見到你的時候就愛上你了，以前我也想問你來著，卻一直沒有勇氣。」

  「我也不知道這樣好不好。」她咯咯笑起來。

  她慶幸有機會笑一笑，那天陽光明媚，天氣很好，突然間，他們周圍的空氣似乎十分沉重，帶著不祥的預兆。他無望地皺著眉頭。

  「噢，你知道我什麼意思。我不想失去希望。但你要離開了，秋天我又得回中國。」

  「我從沒想過你會有這樣的想法。」她無助地說。

  他不再說話了，而是低著頭，悶悶不樂地看著草地。他還真是個奇怪的傢伙。但現在他已經向她表白，她不可思議地覺得他對她的愛是她以前從未經歷過的。她有點兒害怕，卻也有幾分得意，他的那份泰然自若也隱隱叫人受寵若驚。

  「你得給我時間想想。」

  他還是什麼都沒說，也沒有動。莫非他打算把她留在這裡，直到她拿定主意？這也太荒唐了。她先得跟母親說說這事，她剛才說那句話的時候就應該站起來的，她以為他會回答，便一直等著。不知怎的，現在她發現自己很難動彈了。她沒有看他，只在心裡感知他的外表。她從沒想過會嫁給一個比她高不了多少的男人。坐在他旁邊時，你會發現他的五官長得多麼精緻，臉上的表情是多麼冷漠。說來也怪，你又能意識到他心裡飽含一種十分強烈的情感。

  「我不了解你，我一點兒也不了解你。」她的聲音有些顫抖。

  他看著她，她感覺到她的目光被他吸引了。他的眼睛有一種她從未見過的柔情，卻像是在乞求，如同挨了鞭打的狗一樣，這讓她稍微有些惱怒。

  「我想你會慢慢了解我的。」他說。

  「你準是害羞了，對嗎？」

  她從未經歷過這麼奇特的求婚。即便是現在，她也覺得在那樣的場合他們也絕不該說這樣的話。她一點兒也不愛他，不知道當時為什麼沒有一口回絕。

  「我笨嘴笨舌。」他說，「我想告訴你，我愛你勝過這世上的一切，但我發現這話真的很難說出口。」

  接下來發生的事就更奇怪了，她居然莫名被他的話感動了。其實他並非真的冷漠，只不過他的言行舉止不是很恰當，那一刻，她比以往任何時候都喜歡他。桃瑞絲十一月結婚，那個時候，他也在去中國的路上了，要是嫁給他，她也會跟他一起去。在桃瑞絲的婚禮上給她當伴娘可不是體面的事。她很高興可以一走了之。到時候桃瑞絲也嫁人了，可她還是孤家寡人!屆時所有人都看得出來，桃瑞絲有多年輕，相比之下，她就更顯老了，那就更嫁不出去了。儘管嫁給沃爾特並不是什麼天賜良緣，但終歸是嫁出去了。住在中國也會讓事情不會那麼難堪。她真有點兒害怕母親那張刻薄的嘴。那些跟她一同步入社交界的女孩早就結婚了，大多數都有孩子了。她討厭去見她們，討厭她們嘮叨自己的孩子。沃爾特·費恩給了她一個嶄新的生活。她面帶微笑，轉身看著他，她知道這張笑臉帶來的效果。

  「我要是這麼輕率地答應你，你什麼時候跟我結婚？」

  他快活地猛吸了一口氣，白色的臉頰泛起了紅暈。

  「即刻、馬上。越快越好。我們去義大利度蜜月。八九月就去。」

  若果真如此，她也不用每個禮拜去鄉下花五基尼租下的牧師住宅跟父母一起避暑了。那一瞬間，她仿佛看到了《晨郵報》上的通告：新郎即將返回東方，婚禮馬上舉行。她很了解母親，到時她準會大肆宣揚，至少會讓桃瑞絲充當背景，等到桃瑞絲那場更隆重的婚禮舉行時，她早就遠走高飛了。

  她伸出手。

  「我想我很喜歡你。不過，你得給我時間慢慢適應你。」

  「那你就是答應了？」他打斷她的話。

  「我想是的。」