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  採購主任桑普森先生挺喜歡菲利普。桑普森先生風度翩翩，英俊瀟灑，他部門裡那些姑娘都說，哪天他要是娶了個有錢的女顧客，她們一點也不會覺得驚訝。桑普森先生住在城外，經常把晚禮服帶到公司，快下班的時候就在辦公室換上，店員們都羨慕他交際廣，應酬多。有時候那些值班打掃的店員看見他第二天早上還穿著晚禮服，趁他進辦公室換上工裝的時候，會互相不以為然地使個眼色。換完衣服他會溜出去匆匆吃個早飯，回來時經過菲利普站崗的樓梯，就對菲利普眨眨眼睛，然後興奮地搓著手說：

  「哎呀!昨晚玩兒得可真帶勁兒哪!」

  他跟菲利普說，這些店員里只有他一個人是紳士，也只有他們倆才知道什麼是真正的生活。然而話音剛落，他的態度就來了個大轉彎，不再親切地叫他「老弟」，而是一本正經地叫他「凱利先生」。他又擺出了採購主任的架子，而菲利普又變回了商場引導員。

  林恩-塞德利公司每周都會收到從巴黎寄來的時裝報，他們會對畫報上的服裝做一些修改，滿足自己顧客的需要。公司的客群有點特別，絕大部分都是些製造業小鎮的女顧客。她們品味特別高雅，瞧不上當地定製的連衣裙，對倫敦又不夠熟悉，不知道哪裡能找到不超出她們預算的好裁縫。此外還有很大一部分看似不太搭調的顧客：歌舞劇院的演員。這部分顧客是桑普森先生自己開發的，他對此非常得意。最開始他們只是在林恩公司買演出服，後來在他的推銷下，很多演員也在這裡買別的衣服。

  「跟帕奎因公司[370]的一樣好，價錢卻只有他們的一半呢。」他說。

  桑普森先生很有說服力，待客殷勤熱絡，很能拿得住這類客人。她們個個都說：

  「反正誰也看不出來這些不是巴黎貨，何必浪費大把鈔票呢？」

  有些知名演員也找他做裙子，能跟這些人交上朋友他非常驕傲。有個星期天下午兩點，他去了維多利亞·維爾戈小姐位於圖爾斯山的豪宅跟她共進午餐。第二天他就興高采烈地叫來整個部門的人，不厭其詳地講述了一遍宴會的細節。「她穿著我們給她做的那條灰藍色裙子，我敢打賭她沒跟任何人說過那條裙子是我們公司的。我當時還親口跟她說，這條裙子要不是我自己親手設計的，我都會以為是帕奎因公司的呢。」菲利普向來不怎麼在意女人的穿著，可是在公司待久了，他也慢慢對這些衣服的設計產生了興趣，自己都覺得有點好笑。他對色彩很敏感，在這方面訓練有素，部門裡沒有人比得過他，在巴黎學到的關於線條的知識也還熟記在心。桑普森先生對這些一竅不通，也自知沒什麼能力，不過他的腦袋瓜還算精明，知道把別人的建議綜合起來，每次設計新款的時候都會不停詢問手下的意見；他也有點兒機靈勁兒，知道菲利普提出的意見很有價值。可是他這人嫉妒心重，從不肯承認自己採納了別人的建議。每次照菲利普的意思改完手稿，他最後都會說這麼一句：

  「喏，最後還是改成了我說的那樣嘛。」

  菲利普在店裡工作了五個月的時候，有一天，知名嚴肅喜劇演員愛麗絲·安東尼婭小姐來店裡找桑普森先生。這位小姐人高馬大，一頭亞麻色頭髮，臉上濃妝艷抹，嗓音尖厲刺耳，身上有種跟外省劇院裡那些坐頂層樓座的小伙兒們相處慣了的活潑勁兒。她最近要出一首新歌，想讓桑普森先生給她設計一套演出服。

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  「我想要那種讓人眼前一亮的東西，」她說，「不要那些老款式，我想要的是獨一無二的。」

  桑普森先生態度溫和又不失親昵，說他們肯定能做出她想要的東西，說完馬上給她看了幾張設計草圖。

  「我知道這幾張肯定都不入您眼，不過您可以大概參考一下。」

  「哦，不行，完全不是我想要的效果。」她不耐煩地瞟了一眼，「我想要的是那種讓觀眾驚掉下巴、牙齒打戰的衣服。」

  「對!我完全明白您的意思，安東尼婭小姐。」採購主任臉上掛著淡淡的笑容，眼神卻透著茫然和愚蠢。

  「我看最後還是得去趟巴黎啊。」

  「哎呀，您這是哪兒的話，我們肯定會讓您滿意的，安東尼婭小姐。巴黎有的我們這兒都有。」

  等她昂首闊步地出了門，他有些擔心地跟霍吉斯太太討論了一下這事。

  「這女人可真難伺候。」霍吉斯太太說。

  「哼，愛麗絲，你以為你是誰啊？」採購主任氣惱地嘟噥了一句，仿佛這樣就扳回了一局。

  他對歌舞劇院戲服的想像僅限於短裙、層層疊疊的蕾絲和閃閃發亮的小圓片，可是安東尼婭小姐已經明確地表達了自己的態度：

  「呃!我的個娘啊!」

  語氣里滿是對這種爛大街款式深深的憎惡，就算她沒這樣說出來，那些俗氣的亮片也夠倒她的胃口了。桑普森先生又「琢磨」出一兩個想法，可霍吉斯太太很直白地說她覺得不行。最後是她提議讓菲利普試一下。

  「你會畫畫嗎，菲兒？要不你來試一手？」

  菲利普買了盒便宜的水彩。晚上回到宿舍，那個聒噪的小伙子貝爾一邊吹著單調的口哨，一邊忙著整理郵票，他就坐在一邊畫了一兩張草圖。他回想了一下在巴黎見過的那些戲服，然後在其中一件的基礎上做了些修改，搭配了一些對比強烈又很不尋常的顏色。他看著畫稿微微一笑，第二天早上就拿去給霍吉斯太太看。霍吉斯太太看了大吃一驚，馬上就拿去找主任。

  「確實很獨特，」他說，「這一點不可否認。」

  他有些困惑，因為他從來沒見過這樣的設計，但與此同時，他憑經驗看出來這會是一件極好的作品。為了給自己挽回點兒面子，他開始提修改建議。但霍吉斯太太明顯更有眼光，她建議把稿子原封不動地拿給安東尼婭小姐看。

  「就賭這一把吧，說不定她會喜歡呢。」

  「勝算還是很大的，」他看著畫稿上的低胸露肩領說，「這傢伙還挺能畫的哈？真是深藏不露啊。」

  門房通知安東尼婭小姐到了的時候，主任把設計稿放在桌上一個很顯眼的地方，保證她一進辦公室就能看到。果然，她一進來就撲了上去。

  「這是什麼呀？」她說，「我怎麼不能來一套這樣的演出服呢？」

  「這只是我們給您琢磨出來的一個方案。」桑普森先生漫不經心地說，「您喜歡嗎？」

  「你說我喜不喜歡!」她說，「快給我來半品脫水，裡面滴幾滴杜松子酒。」

  「您看，我都說了您不用去巴黎吧。您想要什麼，咱們這兒就有什麼。」

  製衣部馬上就開始做衣服了。看見最後的成品時，菲利普心裡有種說不出的滿足和激動。採購主任和霍吉斯太太包攬了所有功勞，不過他不在乎。他跟著他們一起去蒂沃利看安東尼婭小姐首次試裝，高興得心花怒放。他一直對自己過去的經歷諱莫如深，因為怕周圍人覺得他擺架子。在霍吉斯小姐的一再追問下，他才終於跟她說了以前學畫的經歷。霍吉斯太太轉身就把這事告訴了桑普森先生。桑普森先生沒跟菲利普聊過這件事，不過打這以後，他就對菲利普有些另眼相待，不久就讓他給兩位鄉下的顧客設計衣服。客人們對他的設計很滿意。然後桑普森先生就開始跟他的客人說，他手下有個「聰明的年輕人，在巴黎學過畫呢」。沒過多久，菲利普就每天穿著襯衣坐在屏風後面畫畫，從早到晚畫個不停。有時候實在太忙了，下午三點才跟著最後一批「收尾的人」去吃午飯。不過他挺喜歡這樣的，一來人少，而且大家都累得沒力氣說話了；二來伙食也好一些，因為能吃到一些主任桌上的剩菜。菲利普從引導員升級為服裝設計師的故事在部門裡引起了很大的反響。他知道自己成了眾人眼紅的對象。他在公司認識的第一個人——就是那個經常黏著他的腦袋坑坑窪窪的哈里斯，掩飾不住心裡的嫉恨。

  「有些人真是順風順水啊，」他陰陽怪氣地說，「說不定哪天你就當上採購主任了，到時候我們全都得叫您『先生』呢。」

  他慫恿菲利普去跟領導提加薪，畢竟他現在乾的活兒不輕鬆，卻還是拿著一周六先令的薪水。可是這事情有點棘手，經理每次碰到跟他提加薪的人都極盡嘲諷。

  「喲，覺得自己不止這個價是吧？那你說說你覺得自己值多少錢？嗯？」

  店員心驚膽戰，戰戰兢兢地說想漲個兩先令。

  「哦，很好，你覺得自己值這個價，那我就給你這個價吧。」說完他會停頓片刻，有時會用冰冷的目光注視著對方，然後補上一句，「解聘書也一起拿去吧。」

  這時候撤銷加薪的請求也沒用了，只能捲鋪蓋走人。經理覺得那些對薪水不滿意的店員都無心工作，如果他們不配加薪，還不如當場把他們炒了。所以店員們從來不敢提加薪，除非已經做好走人的準備了。菲利普有些猶豫。他有幾個室友都跟他說主任沒了他不行，可他不太信得過這些人。他們人倒是不壞，可是開起玩笑來很沒底線，萬一他真的照他們說的那樣去提了，結果被炒了魷魚，他們肯定會笑掉大牙的。前段時間找工作的痛苦還歷歷在目，他不想再經歷一遍，再說上哪兒能找到服裝設計的工作呢？畢竟畫得跟他一樣好的人一抓一大把。可他實在太缺錢了，衣服已經穿破了，鞋子襪子都被厚地毯焐出的腳汗泡爛了。就在他差點說服自己冒險一試的時候，有天早上，他在地下室吃完早飯，上樓時路過通往經理辦公室的走廊，他看見走廊上排了一長串等著應聘的人，大概有一百號人。這裡面不管誰被錄用了，都是跟他一樣食宿全包，一樣拿六先令一周的薪水。他看見有些人向他投來嫉妒的目光，只因為他有一份他們夢寐以求的工作。看到這樣的場面他不禁膽寒，他不敢冒這個險。