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  第二天菲利普心情很好。他覺得米爾德麗德老跟他待在一起會覺得無聊，就約好吃晚飯的時候再跟她見面。去接她的時候她已經穿戴整齊準備出發了，菲利普打趣說她難得這麼準時。她穿著菲利普之前送她的一條新裙子。菲利普誇她這身打扮很漂亮。

  「得拿回去改一改，」她說，「裙擺這裡亂七八糟的。」

  「你要是想帶去巴黎穿的話就得讓裁縫趕工了。」

  「來得及的。」

  「只剩下整整三天啦。我們到時候坐十一點鐘的火車過去，怎麼樣？」

  「隨你喜歡。」

  到時候有將近一個月米爾德麗德都是他一個人的了。他用寵溺的眼神如饑似渴地望著她，迷戀到這種程度連他自己都覺得有點兒好笑。

  「我不知道我到底看上你哪一點了。」他笑了。

  「你可真會說話。」她回答。

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  她真是瘦得皮包骨一樣，胸部像男孩子的胸部一樣平坦。她的嘴唇單薄又蒼白，顯得那張嘴巴很難看，皮膚還泛著淡淡菜色。

  「等我們出去度假的時候，我要給你吃一堆布洛補鐵丸。」菲利普說著哈哈笑了，「我要把你養得白白胖胖、粉粉嫩嫩的帶回來。」

  「我才不想變胖呢。」她說。

  她沒有提到格里菲斯。吃飯的時候，菲利普覺得很有底氣，也相信自己對她的掌控力，於是半是不懷好意、半是探探虛實地說：

  「我看你昨晚跟哈里打得火熱呀。」

  「我都跟你說了我愛上他了。」她哈哈笑道。

  「可惜他並沒有愛上你。」

  「你怎麼知道？」

  「我問過他了。」

  米爾德麗德猶豫片刻，直勾勾地看著菲利普，然後眼睛裡露出了一絲狡黠的光芒。

  「那你想不想讀一下我今天早上收到的信呀？」

  她遞給他一個信封，上面的字跡粗大清晰，菲利普一眼就認出那是格里菲斯的筆跡。這封信足足有八頁長，寫得深情款款又直白坦率，一看就出自情場老手。格里菲斯在信上深情告白，說他深深地愛著她，從見到她那一刻起就愛上了她；他不想愛她，因為他知道菲利普有多喜歡她，可是他一入情網便身不由己；菲利普是個大好人，他覺得自己非常可恥，可這不是他的錯，他只是被愛情迷昏了頭。他一個勁兒地讚美她，滿紙甜言蜜語讓人看了臉紅心跳。最後他感謝她答應第二天中午跟他共進午餐，他現在心急如焚，恨不得馬上就見到她。菲利普注意到落款時間是昨天晚上，格里菲斯肯定是在跟他分開後寫了這封信，然後在菲利普以為他已經睡了的時候，不怕麻煩地出門把信寄了出去。

  他讀著這封信，只覺陣陣心悸想要作嘔，但他沒有表現出半點兒驚訝。他平靜地把信遞迴給她，對她微微一笑。

  「你們午餐吃得開心嗎？」

  「很開心。」她加重了語氣。

  菲利普感覺自己的手在顫抖，趕緊把手藏到桌子下面。

  「你可千萬別太認真，格里菲斯是個花蝴蝶，這你是知道的。」

  她又拿起那封信看了一會兒。

  「我也是情難自已，」她努力讓自己聽起來平靜些，「我也不知道我這是著了什麼魔。」

  「那我可就有點尷尬了，你說是不是？」菲利普說。

  米爾德麗德飛快地看了他一眼。

  「你還表現得挺淡定的，我必須得說。」

  「不然你想讓我幹嗎？你想看我抓狂嗎？」

  「我知道你會生我的氣。」

  「有趣的是，我一點兒也不生氣。我早該想到會有這麼一出。我就是腦子進水了才會介紹你們倆認識。我明明知道他各方面都比我好，性格比我活潑得多，長得又英俊瀟灑，說話又比我幽默，又能跟你聊些你感興趣的東西。」

  「我不知道你這話是什麼意思。我確實不太聰明，這我也沒辦法，可我也不是你以為的那種傻瓜，絕對不是，我告訴你。你對我來說有些太高不可攀了，年輕人。」

  「你是想跟我吵架嗎？」他幽幽地問了一句。

  「不是，我只是不知道你為什麼要這樣對我，把我當成個什麼似的。」

  「對不起，我不是有意冒犯你，我只是想心平氣和地跟你聊一下這個事情。我們沒必要把事情弄得一團糟，對吧？我知道你被他迷住了，在我看來這是人之常情。唯一讓我痛心的是他竟然在旁邊煽風點火，他又不是不知道我有多愛你。他才剛跟我說完他一點都不在乎你，五分鐘過後就給你寫了那麼一封信，這種人真是卑鄙至極!」

  「你以為你這樣說他的壞話我就沒那麼喜歡他了嗎？我告訴你，你搞錯了!」

  菲利普沉默了片刻，不知道怎樣才能讓她明白他的意思。他想心平氣和地跟她說話，可是他現在心亂如麻，腦子裡一片混亂，硬是理不出個頭緒。

  「你知道這種東西來得快去得也快，不值得為了一時衝動犧牲一切。再說格里菲斯喜歡任何人都不會超過十天，你的性情又這麼冷淡，那種事對你來說真的沒太大意思。」

  「那是你以為。」

  她的語氣無異於給他火上澆油。

  「愛上他也不是你能控制的事，我只能咬牙接受這個事實。我們相處得挺好的，我是說你跟我，我也從來沒做過傷害你的事吧？我一直都知道你不愛我，不過你還是有那麼一些喜歡我，等我們去了巴黎你就會把他給忘了的。如果你鐵了心不去想他，你就會發現其實也沒那麼難，我為你做了那麼多，你也該為我做點什麼了。」

  她沒有回答，兩人繼續吃飯。沉默的氣氛漸漸壓得人喘不過氣來，菲利普開始扯些無關痛癢的事情。米爾德麗德心不在焉，他假裝沒注意到。她的回答很敷衍，也不主動發表意見。最後她突然打斷了他：

  「菲利普，恐怕這周六我沒辦法去了。醫生說我不能去。」

  他知道這是假話，不過他還是回答：

  「那你什麼時候可以去？」

  她瞟了菲利普一眼，發現他面如死灰，一臉厲色，不由得緊張兮兮地望向一邊。她突然有點怕他。

  「我乾脆跟你直說了吧，我不能跟你一起去了。」

  「我就知道你想說這個。可是現在後悔已經來不及了，我票都已經買好了，什麼都已經準備好了。」

  「你說過除非我真的想去你才會讓我去，我現在告訴你我不想去。」

  「我改主意了。我不想再被人當猴耍了。你現在不去也得去。」

  「菲利普，我很喜歡你，但只是朋友那種喜歡，除此之外再沒有其他。我對你沒那種感覺，我做不到，菲利普。」

  「一周前你不是挺願意去的嗎？」

  「那時候不一樣。」

  「因為還沒遇見格里菲斯？」

  「你自己也說愛上他不是我能控制的。」

  她陰沉著臉，直勾勾地盯著餐盤。菲利普氣得臉色煞白，他真想握緊拳頭對準她臉上揍一拳，甚至幻想出了她被打出黑眼圈的樣子。隔壁桌坐著兩個十八歲左右的小伙兒，兩人時不時看一眼米爾德麗德，菲利普不知道他們是不是羨慕他能跟這麼漂亮的姑娘一起吃飯，也許他們希望能處在他的位置吧。最後是米爾德麗德打破了沉默。

  「就算去了巴黎又有什麼意思呢？我還是會滿腦子想著他。這樣你玩兒得高興嗎？」

  「高不高興是我的事。」他回答。

  她咀嚼了一下他話里的意思，不由得漲紅了臉。

  「這簡直禽獸。」

  「哪裡禽獸？」

  「我還以為你是個地地道道的紳士。」

  「你搞錯了。」

  他被自己的回答逗樂了，話出口時忍不住笑了。

  「看在上帝的份上別笑了!」她喊道，「我不能跟你一起去，菲利普。真的很抱歉，我知道我對你很不好，可是強扭的瓜不甜啊。」

  「你忘了你落難的時候我為你做了多少事嗎？我掏腰包養你，一直到你把孩子生下來，我出錢給你付醫藥費，我出錢讓你去布萊頓，我現在還在給你的孩子付生活費，給你買新衣服，你身上哪一樣東西不是我買的？」

  「你要真是個紳士就不會把這些事拿出來說!」

  「啊!看在上帝的份上你給我閉嘴!你以為我在乎自己是不是紳士嗎？我要是個紳士的話，會跟你這種賤人浪費時間嗎？我他媽才不在乎你喜不喜歡我，我他媽受夠了給人當猴耍。你星期六就跟我去巴黎，要不然有你的好果子吃!」

  米爾德麗德氣得滿臉通紅，平日裡那種做作的腔調再也藏不住她聲音里的潑辣。

  「我從來都沒有喜歡過你，我從一開始就不喜歡你，是你非要纏著我不放，每次你親我的時候我都覺得噁心。我寧願餓死也不想再讓你碰我了!」

  菲利普吃了一大口盤裡的食物，努力想要吞下去，可是喉嚨像堵住了似的。他仰頭猛灌了幾口酒，然後點燃了一支煙。他渾身上下都在發抖。他沒有說話，等著米爾德麗德下一步動作，可她只是坐在那裡，盯著白色的桌布一言不發。如果這裡只有他們兩個人，他一定會一把摟住她然後狂吻她；他想像著自己緊緊吻著她嘴唇時，她那雪白頎長的脖頸往後仰的樣子。他們有一個小時都沒有說話，最後連那位侍者都開始好奇地打量他們了。菲利普感覺到了他的目光，於是叫了聲買單。

  「走嗎？」他用平穩的語調說。

  米爾德麗德沒有回答，只是拿起包包和手套，然後穿上了大衣。

  「你什麼時候再跟他見面？」

  「明天。」她漠然地說。

  「你最好跟他好好談一下。」

  她機械地打開手提包，看到裡面有一張小票。她把小票拿了出來。

  「這是我身上這條裙子的帳單。」她有些猶豫地說。

  「幹嗎？」

  「我答應了老闆明天把錢給她。」

  「是嗎？」

  「你說過我可以買這條裙子的，現在又不肯付錢了嗎？」

  「對。」

  「那我去找哈里。」她的臉唰的一下紅了。

  「他肯定很樂意幫你的。他現在都還欠著我七鎊沒還呢，他已經窮得叮噹響了，上周連顯微鏡都給當了。」

  「你別以為這樣就能嚇著我，我完全有能力養活我自己。」

  「最好是這樣。我可是一個子兒都不打算給你了。」

  她想到了周六就要到期的房租，還想到了孩子的生活費，但她什麼也沒說。他們離開了那家餐館，走到街上的時候菲利普問她：

  「要幫你叫一輛馬車嗎？我打算溜達一下。」

  「我身上一分錢也沒有。今天下午才付了一筆帳單。」

  「走走路對你也沒什麼害處。你明天要是想見我的話，我下午茶的時候會在家裡。」

  說完，他摘下帽子，溜達著走了。過了一會兒他回頭看了一眼，發現她還站在原地，茫然無助地看著眼前的車流。他又倒了回去，哈哈一笑，把一枚硬幣摁進她的手心。

  「這兩先令是給你回家的車費。」

  沒等她說話他就匆匆走掉了。