39

  牧師說什麼也不同意菲利普的計劃。他一根筋地認為，任何事只要開了頭就要一條路走到黑。正如所有性格軟弱的人一樣，他偏執地覺得，一旦做了決定就不能更改。

  「當初是你自己選的，又沒人逼你。」他說。

  「當初選這個是因為只有這樣我才能去城裡。我現在討厭倫敦，討厭工作，說什麼我也不回去了。」

  菲利普要當畫家的想法讓凱利夫婦大為震驚。他們提醒他別忘了他的父母都是體面人，畫畫不是正兒八經的職業，是無法無天、不三不四、道德敗壞的行當，更別說還要去巴黎那種地方!

  本章節來源於𝘣𝘢𝘯𝘹𝘪𝘢𝘣𝘢.𝘤𝘰𝘮

  「只要我在這件事情上還有發言權，我是絕不會讓你去巴黎的。」牧師斬釘截鐵地說。

  那是個藏污納垢的地方，巴比倫的娼婦在那裡賣弄淫邪，平原諸城都沒有它罪孽深重[166]。

  「你從小到大受的都是紳士和基督徒的教育，如果我讓你陷入誘惑，就是辜負了你死去父母的信任。」

  「呃，我知道我已經不是基督徒了，現在我連自己是不是個紳士也開始有些懷疑了。」

  這場爭執愈演愈烈。再過一年菲利普才能繼承父親留下的那點兒遺產，凱利先生說在這期間，他只有繼續待在事務所他才會給他生活費。但是菲利普心裡很清楚，如果他不打算繼續幹這行，就必須趁現在離開，這樣還能拿回一半的學費。但是牧師根本不聽這些。菲利普控制不住自己的情緒，開始說些傷害他、激怒他的話。

  「你沒權利浪費我的錢!」他終於嚷道，「畢竟那是我的錢，不是嗎？我又不是三歲小孩。如果我鐵了心要去巴黎你是攔不住我的。隨你怎麼逼我，反正我再也不會回到倫敦了。」

  「除非你走我覺得合適的路，不然我是絕不會給你錢的。」

  「好吧，我不在乎。反正巴黎我是去定了，大不了我把我的衣服和書，還有父親留下的首飾全賣了。」

  路易莎伯母坐在旁邊一聲不吭，心裡焦慮又難過。她知道菲利普正在氣頭上，這時候無論她說什麼都是火上澆油。牧師終於說他不想再討論這件事了，說完就傲慢地走出了房間。接下來三天，兩人都沒跟對方說一句話。菲利普寫信給海沃德打聽巴黎的情況，決定一收到回信就立刻動身。凱利夫人翻來覆去地想著這件事。她覺得菲利普不僅恨她丈夫，連帶著也恨她。這個想法讓她很痛苦，因為她是那樣貼心貼肺地愛著他。她終於找菲利普談了談，菲利普一股腦兒地向她傾吐對倫敦幻想的破滅，訴說他渴望實現的遠大抱負，她用心聆聽著這一切。

  「也許我到頭來一事無成，但是至少讓我試一回吧，總不可能比待在那間該死的辦公室里更失敗。而且我真的覺得我能畫好，我知道我有這個天賦。」

  面對如此強烈的渴望，凱利夫人不像她丈夫那樣堅信他們的阻撓是正確的。她讀過一些偉大畫家的故事，他們的父母也曾經反對孩子學畫，結果證明他們的行為是多麼愚蠢。再說了，畢竟畫家跟特許會計師一樣，都有可能過著高尚的生活來榮耀上帝。

  「你去巴黎的話我真的好擔心，」她說話的樣子令人心疼，「要是在倫敦學畫，我還不至於這麼擔心。」

  「既然要幹這行，那就要干好，只有在巴黎才能學到真東西。」

  在菲利普的建議下，她給家庭律師寫了封信，說菲利普對倫敦的工作不滿意，想去干點別的，問他有什麼看法。尼克森先生回復道：

  親愛的凱利夫人：

  我已經見過赫伯特·卡特先生了，恐怕我必須告訴您，菲利普的表現不太令人滿意。如果他這麼抗拒這份工作，也許還是趁現在解約為好。我自然深感遺憾，可是俗話說得好：牽馬容易飲馬難。

  順祝安康

  阿爾伯特·尼克森

  這封信拿給牧師看了，結果只是讓他更加頑固。他可以接受菲利普換一個工作，還建議他子承父業當醫生，可是如果他非要去巴黎，他是一個子兒都不會給他的。

  「你這純粹是給自己的任性享樂找藉口。」他說。

  「真有意思，你居然說別人任性。」菲利普尖酸地回擊。

  他已經收到了海沃德的回信，信上說他可以在某某旅館租一個房間，一個月的房租是三十法郎。隨信附上了一封給某某學校司庫的介紹信。菲利普把這封信念給凱利夫人聽了，說他打算9月1日就動身。

  「可是你一點兒錢也沒有啊。」她說。

  「我今天下午就去特坎伯雷把那些首飾賣了。」

  他父親給他留下了一塊金懷表和一條金表鏈，還有兩三個戒指、幾個袖扣和兩枚領針。其中一件首飾鑲了顆珍珠，也許能賣不少錢。

  「可是買進是個寶，賣出是根草啊。」路易莎伯母說。

  菲利普笑了，這是他伯父說爛了的一句話。

  「我知道，但是最不濟應該也能賣個一百鎊，這筆錢夠我用到二十一歲了。」

  凱利夫人沒有說話，她轉身上樓，戴上她那頂黑色小軟帽，出門去了銀行。不到一個鐘頭回來了。她走到正在客廳看書的菲利普面前，交給他一個信封。

  「這是什麼？」他問。

  「這是我送給你的一個小禮物。」她害羞地笑著說。

  菲利普打開信封，發現裡面有十一張五鎊的紙幣，還有一個鼓鼓囊囊的小紙袋，裡面裝滿了一鎊的金幣。

  「我不忍心看你把你父親的首飾給賣了。這些錢是我之前存在銀行里的，加起來將近一百鎊。」

  菲利普的臉漲得通紅，他不知道為什麼淚水突然湧上了他的眼眶。

  「哦，親愛的伯母，我不能拿這些錢。」他說，「你對我真是太好了，可是我不忍心拿這些錢。」

  凱利夫人結婚的時候有三百鎊奩資，這筆錢她用得小心翼翼，主要用來應對一些意外開支、緊急的慈善捐款，以及給丈夫和菲利普買聖誕節和生日禮物。可惜過了這麼多年，這筆錢已經所剩不多了，不過牧師還是經常拿這事兒打趣，說他妻子是個富婆，還經常提起她那些私房錢。

  「請你收下吧，菲利普。真對不起，我太揮霍了，現在就只剩這麼點兒了。如果你能收下這筆錢，那我就太高興了。」

  「可是你會有需要用錢的時候。」菲利普說。

  「不，我應該用不著了。我本來是怕你伯父走在我前面，想留點兒錢以備不時之需，不過我覺得我應該活不了那麼久了。」

  「親愛的伯母，快別說這種話，你肯定會長生不老的。我可不能沒有你啊。」

  「有你這句話，我就一點兒都不遺憾了。」她的聲音變得沙啞。她把臉別到一邊，擦乾眼淚，馬上又強顏歡笑起來，「以前我經常跟上帝禱告，請他不要先把我帶走，因為我不想留下你伯父一個人，我不想讓他一個人承受所有痛苦。可是現在我知道了，這件事對我來說很重要，對他來說卻沒那麼重要。他比我更想活下去。我從來都不是他想要的那種妻子，我敢說，如果我有個什麼三長兩短，他肯定會再娶的，所以我希望我能先走一步。你不會覺得我這樣很自私吧，菲利普？可是如果他先走了，我會受不了的。」

  菲利普吻了吻她那皺紋密布、瘦骨嶙峋的臉頰。不知道為什麼，伯母那深沉的愛讓他莫名地感到羞愧。他無法理解她怎會如此深愛一個這麼冷漠、自私又任性的人。他隱約覺得她內心深處知道他冷漠又自私，她知道這一切，卻還是謙卑地愛著他。

  「你會收下的吧，菲利普？」她邊說邊溫柔地摩挲著他的手，「我知道沒有這些錢你也能湊合，但是如果你能收下，對我來說就是莫大的幸福了。我一直都想為你做點兒什麼。你也知道，我從來沒有過一兒半女，我一直把你當親生兒子疼愛。以前我甚至經常希望你生病，雖然我也知道這個想法很邪惡，但是這樣一來我就可以日日夜夜地守護你、照顧你了。可是你就病過一次，而且還是在學校的時候。我好希望我能幫得上你，這是我這輩子唯一的機會了。也許將來有一天你成了大畫家，你不會忘記我，你會記得是我幫你邁出了第一步。」

  「你真是太好了。」菲利普說，「我真不知道該怎麼感激你。」

  她疲憊的眼睛裡浮現出了笑意，全然幸福的笑意。

  「哦，我好高興。」