第四十章

  在接下來的一個月里，我埋頭忙自己的事情，沒有再見到哪個跟這樁不幸事件有關的人，這件事也就被我拋到腦後了。但是有一天我出門辦事，卻在路上遇見了查爾斯·史特利克蘭。一見到他，這件我想忘也忘不掉的恐怖往事又全都回到了我的腦子裡，我對這個釀成慘劇的禍根感到心裡一陣嫌惡。但是佯裝沒看見他未免太幼稚，於是我沖他點了點頭，便快步往前走了。可是不到一分鐘，我就感到有一隻手搭在了我的肩膀上。

  「你是在匆匆趕路啊。」他笑哈哈地說。

  他有一個性格特點，總能對任何一個明顯不想理睬他的人表現得非常親切。我那麼冷冰冰地跟他打招呼，他應該確信我根本不想理他。

  「是的。」我簡短回答。

  「我跟你一起走吧。」他說。

  

  「為什麼？」我問。

  「因為我喜歡跟你交往。」

  我沒有說什麼，他便默不作聲地跟在我身邊一起走了。我們就這樣並肩走了差不多四百米。我開始感到有些彆扭。最後我們經過了一家文具店，我突然想到我不妨進去買些稿紙，正好可以藉機把他甩掉。

  「我要進去買點東西。」我說，「再見。」

  「我等你。」

  我聳聳肩，走進了文具店。進店後我才想起來法國的稿紙質量並不好，本來買稿紙就只是我的藉口，我沒必要買我用不著的東西給自己增加負擔。我就向店員隨便打聽了一樣我知道他們肯定不賣的東西，一分鐘後就回到了街上。

  「買到你要的東西了？」他問。

  「沒有。」

  我們又一聲不吭地往前走，一會兒就走到了一個幾條街交叉的路口。我在人行道上停下了腳步。

  「你走哪條路？」我問他。

  「跟你同路。」他笑著答道。

  「我是回家。」

  「那我去你家抽一斗煙吧。」

  「你總該等別人邀請你吧。」我沒好氣地說。

  「要是有人會邀請我，我願意等。」

  「看到你眼前的這堵牆了嗎？」我指了指牆，問道。

  「看到了。」

  「既然你的眼睛還能看見，我想你也應該能看到我並不想要你作陪。」

  「坦白說，我已經隱約猜到了。」

  我忍不住撲哧笑了。我有一個性格弱點，怎麼也無法討厭一個能惹我發笑的人。不過我馬上又繃起臉來。

  「我覺得你太討厭了。我算是倒了八輩子的大霉認識了你這個全天下最可惡的東西。你為什麼非要跟一個討厭你也看不起你的人交往呢？」

  「我的老兄，你以為我會在意你對我的看法嗎？」

  「見你的鬼去吧!」我用更粗暴的口氣說，因為我感覺到我的動機一點都站不住腳，「我根本不想認識你。」

  「你是怕近墨者黑吧？」

  他的語氣讓我感到自己實在太可笑了。我知道他正斜眼看著我，臉上帶著譏嘲的笑容。

  「我看你是缺錢了吧。」我故意用傲慢的語氣說。

  「要是我認為有希望從你手裡借到錢，那我真是傻透了。」

  「你肯這樣屈尊來討好別人，看來是真的走投無路了。」

  他咧嘴笑了。

  「只要我不時地讓你有機會逗逗樂，你是永遠不會真正討厭我的。」

  我不得不咬緊嘴唇才沒笑出聲來。他說的話儘管可惡，卻也道出了一定的真相：我還有一個性格缺陷，只要遇到能跟我棋逢對手的人，不管其品行多麼卑劣，我都喜歡同他們交往。我開始感到我對史特利克蘭的厭惡只有靠我自己單方面的努力才能維持下去了。我認識到了自己在道德觀念上的弱點，但也看到了我對他的反感多少已有裝模作樣的意味，而且我還知道，既然我自己都感覺到了，有著敏銳本能的史特利克蘭應該也早已看出來了。他肯定正在偷偷笑我呢。我沒再多說，只是聳了聳肩以沉默結束了這場舌戰。