19

  如果愛瑪依然不時為哈麗特擔心，懷疑她是否真的不再愛慕奈特利先生，是否真心接受了另一個男人，那過不了多久，她就不必一再因為沒有把握而煩心了。幾天後，姐姐一家和哈麗特從倫敦回來了。她剛與哈麗特單獨待了一個鐘頭，就感到十分滿意，儘管這件事實在匪夷所思。羅伯特·馬丁已經完全取代了奈特利先生，她把自己的幸福寄托在了他的身上。

  哈麗特有點兒苦惱，起初看上去確實傻傻的。但是，她一旦承認她以前是那麼狂妄、愚蠢和自欺，她的痛苦和困惑似乎就消失了，她對過去不再在意，對現在和未來充滿了歡喜。愛瑪向哈麗特致以了最熱烈的祝賀，送上了她作為朋友對這樁婚事的贊同，立即就打消了哈麗特在這方面的擔憂。哈麗特興沖沖地講述了在阿斯特利劇院的那個晚上以及第二天宴會上的每個細節。她可以懷著極大的喜悅細說這一切。但這些細節說明了什麼？事實上，正如愛瑪現在所承認的那樣，哈麗特一向很喜歡羅伯特·馬丁。他也一直深深愛著她。如果不是這樣，愛瑪一定永遠無法理解這件事。

  不過，這還是一件非常令人高興的好事。每一天，她都有新的理由這樣想。哈麗特的身世浮出了水面。她是一個商人的女兒，這個商人還算身家豐厚，有能力供她過以前那種舒適的生活，他為了顧及體面，便一直對哈麗特的身世遮遮掩掩。哈麗特果然出身上流階層，愛瑪一直都是如此擔保的!她的血統很可能與許多有身份的人一樣沒有污點。但是，對奈特利先生、兩位邱吉爾先生，甚至是埃爾頓先生，她能帶給他們什麼樣的親屬好友!若是沒有貴族的身份或財富來掩蓋，私生女的身份確實是一大污點。

  哈麗特的父親並沒有反對這樁婚事，羅伯特·馬丁受到了很好的對待。一切都水到渠成。羅伯特·馬丁被介紹給了哈特菲爾德，愛瑪與他逐漸熟悉起來，發現他這個人很聰明，人品也很出眾，與她的小朋友很相配。她相信，哈特利與任何好脾氣的男人在一起都會幸福。但與羅伯特·馬丁在一起，住在他為她提供的家裡，她將更幸福，過上更穩定的生活，還會越來越好。她將與愛她的人生活在一起，那些人比她更有見識。她會為了安全而閒下來，為了開心而忙碌。她永遠都不會受誘惑，也不會主動尋找誘惑。她會受人尊敬，被幸福包圍。愛瑪承認她是世界上最幸運的人，能讓這樣一個男人對她產生如此堅定不渝的愛情。或者說，即使哈麗特不是最幸運的，也只是稍遜於愛瑪而已。

  哈麗特勢必要常去馬丁家，去哈特菲爾德的次數將越來越少了，不過這沒什麼好遺憾的。她和愛瑪以前雖然親密，但一定會漸漸疏遠。她們的友誼會變淡。幸運的是，應該做的和必須做的事情似乎已經開始了，而且是以最自然的方式逐漸推進的。

  快到九月底的時候，愛瑪陪哈麗特去了教堂，非常滿意地看著她向羅伯特·馬丁伸出了手，即使回想過去，甚至那些往事與站在她面前的埃爾頓先生有關，也不能使她感到掃興。也許愛瑪當時看見的並不是埃爾頓先生，而只是一個接下來要站在聖壇上為她自己賜福的牧師。羅伯特·馬丁和哈麗特·史密斯是三對情侶中訂婚最晚的一對，卻是結婚最早的一對。

  

  簡·費爾法克斯已經離開了海伯里，回到了她熱愛的坎貝爾家，過著舒適的生活。兩位邱吉爾先生也在倫敦，都在等十一月。

  愛瑪和奈特利先生盡其所能，選定在十月結婚。他們決定趁約翰和伊莎貝拉還在哈特菲爾德的時候把婚事辦了，這樣一來，約翰和伊莎貝拉才可以按照計劃去海濱遊玩兩個禮拜。約翰、伊莎貝拉，以及其他所有的朋友都表示贊同。但是，怎麼才能說服伍德豪斯先生同意呢？他每次提起他們結婚，總以為那是很久以後的事。

  第一次說起這個話題，他是那麼痛苦，愛瑪和奈特利先生的心一下子都涼透了。第二次提到的時候，伍德豪斯先生倒是沒那麼難過了。他開始認為他們必定會結婚，他也阻止不了，這是非常有希望的一步，表示距離他應允的日子不遠了。然而，他並不開心。不，他看起來很不開心，他的女兒都失去了勇氣。她不忍看他難過，不願讓他以為自己受到了忽視。兩位奈特利先生都保證婚禮一結束，他很快就不會難過了，她雖然勉強認同，卻還是猶豫不決，不敢著手準備婚事。

  就在一切懸而未決的時候，轉機突然出現了。不過不是因為伍德豪斯先生突然想通了，也不是因為他的神經系統出現了奇妙的變化，而是因為他的神經系統遇到了別的難題。一天晚上，韋斯頓太太家雞舍里的火雞都被人偷走了，一看就是很機靈的人幹的。這一帶的其他養禽場也紛紛失盜。伍德豪斯先生嚇壞了，在他看來，偷竊與入室行竊沒什麼兩樣。他心中忐忑，要不是意識到有女婿保護，他這一輩子每天晚上都得在驚恐中度過了。奈特利兩兄弟身體強健，行事果斷，他可以完全依賴他們。只要他們中的任何一個保護他和他的家人，哈特菲爾德就很安全。但是，十一月的第一個禮拜一過，約翰·奈特利先生就得回倫敦了。

  這一不幸事件的結果是，伍德豪斯先生樂呵呵地主動提出贊成愛瑪結婚，而他女兒萬萬沒想到他會這麼痛快地同意。就這樣，愛瑪確定了結婚日期。在羅伯特·馬丁夫婦成婚的一個月後，埃爾頓先生再次受招，主持了奈特利先生和伍德豪斯小姐的結婚儀式。

  這場婚禮和其他不講究華麗服飾或排場的婚禮差不多。埃爾頓太太根據她丈夫的詳細描述，覺得婚禮辦得太寒酸，不如她結婚時氣派。「沒有白色緞子，也沒有帶花邊的面紗，簡直太可憐了!塞琳娜聽說了，準會很吃驚。」儘管有這些不足之處，儘管只有為數不多的真心朋友參加了婚禮，但他們所送上的祝福和祝願，以及他們很有把握的預言，都在這樁美滿的婚姻中一一實現了。

  全書完

  [1]　即Dixon。——譯者注