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  眾人走進那間小起居室，屋內很安靜。貝茨太太並沒有做平常在做的事，而是在爐火邊上打瞌睡。弗蘭克·邱吉爾坐在她身旁的一張桌邊，專心致志地修理她的眼鏡。簡·費爾法克斯背對她們站著，專注地看著鋼琴。

  年輕人雖然忙著，但再次見到愛瑪，還是露出一副喜悅的神情。

  「真好，你們來得比我預料的早了十分鐘。」他壓低聲音說，「你看，我是想幫幫忙，你說說你相不相信我能成功。」

  「什麼!」韋斯頓太太說，「還沒弄好嗎？你要是做銀匠，照你這樣的速度，可賺不到大錢了。」

  「我不是一直在修。」他回答，「我剛才幫費爾法克斯小姐把鋼琴放穩，鋼琴有些不穩當，想必是地板不平整吧。你看，我們在一條腿下面墊了些紙。你願意來一趟，真是太好了。我還怕你急著回家呢。」

  他想辦法讓愛瑪坐在他旁邊，還為她挑了一個烤得最好的蘋果，一會兒讓她幫他修理，一會兒讓她出主意，然後，簡·費爾法克斯準備好，可以再坐下來彈鋼琴了。愛瑪見簡沒有馬上準備好，便懷疑她心裡緊張。鋼琴送來不久，她每次碰，肯定還是很激動，必須讓自己冷靜下來才可以演奏。對於她的這種情緒，不管原因是什麼，愛瑪都不能不表示同情，還決定不把這件事透露給旁邊的男子。

  簡終於開始了演奏。開頭雖然彈得有些無力，可是鋼琴的力量逐漸發揮了出來。韋斯頓太太剛才就很高興，現在聽了依然很開心。愛瑪也和她一起誇讚了一番。經過鑑賞，那架鋼琴被認為是上等貨色。

  「不管坎貝爾上校委託了什麼人，這個人都沒有選錯。」弗蘭克·邱吉爾微笑著對愛瑪說，「我在韋茅斯就聽很多人稱讚坎貝爾上校品位獨到。我確信，他和他的朋友們十分重視高音是否柔和。費爾法克斯小姐，我敢說，他要麼是給了他的朋友很詳細的指示，要麼就是親自給布羅德伍德琴行寫了信。你說呢？」

  簡沒有回頭。她也沒有必要聽。韋斯頓太太一直在同她說話。

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  「這麼說不公平。」愛瑪低聲說，「我只是隨便一猜。不要使她難過。」

  弗蘭克微笑著搖了搖頭，看上去似乎沒有什麼懷疑，也沒有什麼憐憫心。很快，他又開口道：

  「費爾法克斯小姐，你現在這麼開心，你在愛爾蘭的朋友們一定很為你高興。我敢說，他們常常念著你，不知道鋼琴哪一天送到。你認為坎貝爾上校此時知不知道一切順利呢？依你看，他是托人經辦的，還是只說了個大概，由店家依據實際情況，在方便的時候送貨？」

  弗蘭克頓了頓。簡只能聽弗蘭克的話，也不得不回答：

  「除非我收到坎貝爾上校的信，不然，我什麼也無法肯定，猜測也算不得准。」她強作鎮定地說。

  「猜測!啊，人們有時猜對，有時猜錯。我希望我能猜出還要多久，才能把這個鉚釘安好。伍德豪斯小姐，一個人在努力工作的時候，儘是說廢話。想必真正做工的人是不開口的。可我們這樣的紳士做起活來，一旦找到個什麼詞……就像費爾法克斯小姐說的猜測……好啦，完成了。太太……」他對貝茨太太說，「我很榮幸替你修好了眼鏡，現在可以用了。」

  貝茨母女都對他表示了熱烈的感謝。為了擺脫貝茨小姐，他走到鋼琴跟前，求仍坐在鋼琴前的費爾法克斯小姐再彈一曲。

  「如果你同意，」他說，「請彈一首我們昨天晚上跳的華爾茲的舞曲吧，讓我再聽一次。你不像我那樣喜歡聽，看起來一直很疲倦。看到不再跳舞了，我想你一定很高興吧。但只要可以再跳半個鐘頭，我願意放棄整個世界。」

  簡彈了起來。

  「能再聽到一首使人愉快的曲子，是多麼幸福啊!如果我沒記錯的話，我們在韋茅斯跳過這支舞。」

  簡抬頭看了看他，臉漲得通紅，她又彈了別的曲子。弗蘭克從鋼琴旁邊的椅子上拿起一本曲譜，轉身對愛瑪說：

  「這本集子我是頭一次看。你看過嗎？是克莫雷音樂出版社出版的，收錄了一組新的愛爾蘭樂曲。從這樣一個地方看到這樣一本曲譜，也在預料之中。集子是和鋼琴一起送來的。坎貝爾上校考慮得很周到，是不是？他知道費爾法克斯小姐在這兒是沒有曲譜的。我尤其尊重他在這方面的體貼，說明他是真心地送這份禮物。沒有草率行事，也沒有半點兒遺漏之處。只有出於真摯的感情，才能辦得如此完美。」

  愛瑪希望他不要說得如此尖銳，但又忍不住覺得好笑。她朝簡·費爾法克斯瞥了一眼，發現她臉上還殘留著笑容。見到簡因為心中暗自高興而露出笑容，臉上還泛著紅暈，愛瑪再也沒有顧慮，越發覺得好笑，也不會對簡感到那麼內疚了。簡·費爾法克斯縱然和藹、正直、完美，卻顯然暗藏著一份應受譴責的感情。

  弗蘭克把所有的樂譜都拿給愛瑪，他們一起看了看。愛瑪趁機低聲說：

  「你說得太直白了，她肯定聽出了你的言外之意。」

  「我就希望她聽出來，我就是要她理解我的言外之意，我對我的意思一點兒也不感到羞恥。」

  「不過，說實在的，我真有點兒慚愧。要是我從來沒有起過這種念頭就好了。」

  「我很高興你先想到了，還告訴了我。對她那些古怪的表情和古怪的行為方式，我現在都能理解了。讓她去覺得羞愧吧。她做錯了，就該難為情。」

  「依我看，她並非全然不覺羞恥。」

  「我看不出她有一絲羞愧。她現在彈的是《羅賓·亞岱爾》，是他最喜歡的曲子。」

  不一會兒，貝茨小姐從窗口走過，看見奈特利先生在不遠處騎著馬經過。

  「是奈特利先生!如果可能的話，我得跟他說聲謝謝。這兒的窗子打不開，不然你們都會感冒的，但是，你們知道，我可以去我母親的房間。他如果知道誰在這裡，我敢說他會進來的。能見到你們大家，我太開心了!我們的小房間真是蓬蓽生輝呢!」

  她這話還沒說完，人就已經到了隔壁房間，她打開了那裡的窗子，馬上叫住了奈特利先生。他們說的每一句話，其他人都聽得清清楚楚，仿佛他們在同一間屋子裡。

  「你好嗎？你好嗎？很好，謝謝你。謝謝你昨晚派馬車接送我們。我母親一直在等我們，我們及時回到了家。請進來吧，進來坐坐吧。朋友們都在呢。」

  貝茨小姐這麼說完，奈特利先生似乎下定決心要讓別人聽到他的話，極其堅決和威嚴地說：

  「你的外甥女好嗎，貝茨小姐？希望你們大家都好，尤其是你的外甥女。費爾法克斯小姐好嗎？但願她昨晚沒感冒。她今天怎麼樣？告訴我費爾法克斯小姐怎麼樣了。」

  貝茨小姐不得不直截了當地回答這個問題，他才肯聽她說別的話。聽眾都覺得很好笑。韋斯頓太太意味深長地看了愛瑪一眼。愛瑪仍然搖了搖頭，堅定地表示懷疑。

  「太感謝你了!非常感謝你的馬車。」貝茨小姐接著說。

  奈特利先生打斷了她的話：

  「我現在要去金斯敦。有什麼事需要我替你辦嗎？」

  「啊，金斯敦……你要去？前幾天科爾太太還說想從金斯敦買點兒東西。」

  「科爾太太可以派僕人去。你有沒有什麼事要辦？」

  「沒有，謝謝你，請進來坐坐吧。你猜誰在裡面？伍德豪斯小姐和史密斯小姐都在呢，她們真好，來聽聽新鋼琴。你把馬拴在克朗旅店，進來坐坐吧。」

  「好吧。」他從容謹慎地說，「也許能待上五分鐘。」

  「韋斯頓太太和弗蘭克·邱吉爾先生也在!這麼多朋友都在，真是太開心了!」

  「不，現在不行，謝謝你。我連兩分鐘都待不了。我必須儘快到金斯敦去。」

  「進來吧。他們見到你一定非常高興。」

  「不，不，你家裡有這麼多客人了，我還是改天再來聽新鋼琴吧。」

  「那太遺憾了!啊，奈特利先生，昨晚的派對多開心啊!多麼愉快!你見過大家這樣跳舞嗎？很愉快吧？伍德豪斯小姐和弗蘭克·邱吉爾先生跳了舞，我從沒見過有誰跳得這麼好。」

  「的確令人愉快。我只能這麼說，因為我想伍德豪斯小姐和弗蘭克·邱吉爾先生清楚地聽到了我們的談話。而且……」他說著提高了嗓門，「我看不出為什麼不誇誇費爾法克斯小姐。我認為費爾法克斯小姐跳得很好。韋斯頓太太彈奏的土風舞曲在英國絕對堪稱一絕。現在，如果你的朋友心存感激，一定會大聲地向你和我道謝，可惜我是聽不到了。」

  「奈特利先生，再等一會兒。還有一件重要的事……太叫人震驚了!我和簡都對蘋果的事感到震驚!」

  「怎麼了？」

  「想想看，你把你存下的蘋果都給了我們。你說你還有很多，可其實一個也沒有了。我們真的很震驚!霍奇斯太太八成要不高興了。是威廉·拉金斯在這兒提起這事的。你不應該這麼做的，確實不應該。啊，他走了。人家一謝他，他就不好意思了。我還以為他會留下來，如果不提這件事就太可惜了……唉……」貝茨小姐說著回到起居室，「我沒能說服他。奈特利先生沒時間進來坐坐。他要去金斯敦。他還問我有沒有什麼事要他代辦……」

  「是的。」簡說，「我們聽到他好心的提議了。你們說的話，我們都聽到了。」

  「是的，親愛的，我想你們的確聽到了。你知道的，門開著，窗子也是開著的，奈特利先生說話聲音又大。你們肯定都聽到了。『我現在要去金斯敦。有什麼事需要我替你辦嗎？』他是這麼說的，所以我就說……噢，伍德豪斯小姐，你一定要走嗎？你才剛來呢。謝謝你的好意。」

  愛瑪覺得真該回家了。她們這次串門待得夠久了。韋斯頓太太和她的同伴看了看表，發現上午已經過去了大半，也告辭了。但是，他們只能陪兩位年輕的小姐走到哈特菲爾德門口，便得折回蘭德爾斯了。