五 若道中華國果亡，除是湖南人盡死

  第二天，楊鈞、代懿都離開橫濱返校。楊度沒有回東京，他一則要送智凡等起航回國，二則要和蔡鍔多在一起說些話。還有一個重要原因，他要將昨天在總持寺突然萌發的念頭變為現實，寫一篇《少年湖南說》，而且要在橫濱寫，寫好後請梁啓超和蔡鍔看看，提提意見。

  楊度一向才思敏捷。平常，他白天辦事，晚上一盞油燈點起，昏昏的燈火下，揮筆疾書，一夜能寫四五千字。五更時分脫衣睡覺，睡上一兩個時辰，起來後讀一遍，略作修改，便是一篇頂好的文章。這一次，他要寫一篇傳世之作鼓勵湖南人，尤其是湘籍留日學生。同時，他也要以自己的才華再次顯示三湘子弟的分量，並暗中存著要與《少年中國說》一比高低的心思，對於身邊的這個廣東才子，他是既愛慕又頗有點不服氣。

  梁啓超家裡來往的人很多，不太安靜，恰好不遠處有一個單身朋友要去東京辦三天事，梁啓超立即向他借房子，又對楊度說：「你的大作必須三天內完卷，逾期我就不讀了。」

  這是一棟建築在一座小山丘上的庭院，裡面有兩個客廳，三間臥房，另有餐廳、廚房、雜房、衛生間，大大小小十來間房子。客廳布置得豪華，臥室裝飾得奢靡。寬敞的院子裡有池塘、假山、花木、曲徑，白天可以眺望碧波蕩漾的無邊海水，深夜可以臥聽節奏起伏的海濤拍岸聲。楊度從來沒有住過這麼好的房子，沒有享受過這樣好的環境，他的心情分外舒暢，才情也似乎比素日更加充沛。他剛提筆寫下「少年湖南說」五個字，腦子裡不由自主地浮起了梁啓超的《少年中國說》，於是乾脆閉上眼睛，將它默誦一遍。文章比較長，他不能一字一句地背出，斷斷續續地背了幾段後，心中的豪情便被文章激發起來，難以自已。最後一段，他一向背得爛熟：

  紅日初升，其道大光。河出伏流，一瀉汪洋。潛龍騰淵，鱗爪飛揚。乳虎嘯谷，百獸震惶。鷹隼試翼，風塵翕張。奇花初胎，矞矞皇皇。干將發硎，有作其芒。天載其蒼，地履其黃。縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。美哉，我少年中國，與天不老!壯哉，我少年中國，與國無疆!

  「梁卓如真正不簡單!」楊度由衷地發出讚嘆，心裡想，且不說情感之熾烈，文氣之磅礴，光是從立意來說，「中國」就比「湖南」來得高大，若再寫一篇論說，要超過梁啓超的這篇文章，是很難的了。要想超過，必須另闢蹊徑。

  「對了!」楊度猛地拍了一下腦門，心裡說道，「他寫論說，我就寫一篇歌行吧!歌行朗朗上口，易於記誦，傳播必定更廣，影響一定更大，一篇《長恨歌》，一首《琵琶行》，從唐代唱到今天，感染了多少人？再沒有哪篇論說能超過它了!」

  

  楊度想到這裡，異常興奮起來，揮筆改寫了一個題目：湖南少年歌。

  開頭幾句，他不假思索，一口氣寫下：

  我本湖南人，唱作湖南歌。

  湖南少年好身手，時危卻奈湖南何!

  他停下筆，自己朗讀了一遍，覺得這個開頭還可以。下面再寫什麼呢？楊度托腮凝思起來。他想起初到長沙，第一次登嶽麓山，眼底山巒起伏，鬱鬱蔥蔥，湘江北去，宛如銀帶；遠望南方，似乎隱隱地看見了南嶽峰的積雪、蒼梧山的古松。下山來到嶽麓書院，又為那座千年弦歌不絕的學府而激盪，大門和正廳上的兩副楹聯如刀刻般地留在他的記憶里。一副是：唯楚有材，於斯為盛。另一副是：吾道南來，原是濂溪正脈；大江東去，無非湘水餘波。前一副說湖南的人才，後一副說湖南的學術。作為一個湖南少年，楊度那時曾為自己的家鄉深深地自豪。是的，秀美的江山，薈萃的人才，發達的學術，這就是湖南，它足以使國人羨慕，湘人驕傲。寫湖南，不寫這幾個方面還行嗎？

  夜已深沉，橫濱海岸傳來的浪濤聲像一支氣勢雄壯的樂曲，激發了楊度的創作靈感。宏偉的抱負，壯闊的氣概，淵懿的學問，瑰麗的才情，被一聲聲浪濤聲催發了出來：

  湖南自古稱山國，連山積翠何重疊。

  五嶺橫雲一片青，衡山積雪終年白。

  沅湘兩水清且淺，林花夾岸灘聲激。

  洞庭浩渺通長江，春來水漲連天碧。

  天生水戰昆明沼，惜無軍艦相衝擊。

  北渚傷心二女啼，湘邊斑竹淚痕滋。

  不悲當日蒼梧死，為哭今日民主稀。

  空將一片君山石，留作千年紀念碑。

  後有靈均遭放逐，曾向江潭葬魚腹。

  世界相爭國已危，國民長醉人空哭。

  宋玉招魂空已矣，賈生作吊還相續。

  亡國遊魂何處歸，故都捐去將誰屬。

  愛國心長身已死，汨羅流水長嗚咽。

  當時猿鳥學哀吟，至今夜半啼空谷。

  此後悠悠秋復春，湖南歷史遂無人。

  中間濂溪倡哲學，印度文明相接觸。

  心性徒開道學門，空談未救金元辱。

  唯有船山一片心，哀號匍匐向空林。

  林中痛哭悲遺族，林外殺人聞血腥。

  留茲萬古傷心事，說與湖南子弟聽。

  楊度想想寫寫，寫寫想想，一直到東方泛白。一夜工夫寫下四十四句詩。他自己高聲朗讀了一遍，覺得無論是情感、色彩，還是音韻，哪方面都堪稱上乘，自認為並不亞於白香山的《長恨歌》，要在吳梅村的《圓圓曲》之上。他很滿意。立時便有一種極度的疲勞感，他衣服也不想脫了，倒在床上呼呼睡去。

  「醒來，醒來!什麼時候了，還在睡覺哩!」楊度正睡得香甜時，被人叫醒了。他睜開眼睛一看，原來是蔡鍔站在床邊。

  「什麼時候了？」他擦了擦眼睛問。

  「師母惦記著你，說房子是好，但沒有飯吃，叫我送中飯來。你看是什麼時候了!」蔡鍔說著，將竹籃子的蓋子揭開，一股香辣味飄出。

  「真的是到中午了。」楊度邊說，邊抬頭看牆上的壁鍾，正指著十二點半，忙起來洗臉漱口。

  蔡鍔從籃子裡搬出四碟菜來，全是按貴州風味做的，又變戲法似的掏出一瓶茅台。楊度一驚：「橫濱也有茅台酒賣？」

  蔡鍔笑道：「這哪裡是橫濱買的!梁師說，這是師母娘家人送的，連他自己都難喝到。師母特別看重你，送給你喝，好把文章寫得更精彩。」

  楊度愛酒，在異國他鄉還能喝到祖國的茅台，真是太美的事了。他感慨地說：「卓如有福氣，找了一個賢惠的夫人。」又問蔡鍔，「你吃過飯了嗎？」

  「沒有。」蔡鍔道，「梁師要我跟他們吃，我說我和晳子一塊兒吃。」

  「最好，最好。」楊度分外高興，「一人吃飯乏味，一人喝酒更無聊。來，我們一起對飲。」

  楊度從房主人的餐櫃裡找出兩隻漂亮的小酒杯來。蔡鍔雖從士官學校畢了業，即將成為一個軍事教官，卻天性不善喝酒，他搖搖頭說：「飯我陪你吃，酒卻不喝。」

  「那不行，再不會喝酒，也要陪我一杯。」

  蔡鍔拗不過，只得說：「好，說定了，我只陪你一杯。」

  「松坡，十號的船票沒變吧!」

  「沒變，十號上午九點鐘起航。」蔡鍔剛喝了一口，臉便紅了。

  「我真羨慕你，你馬上可以回國了。我現在是有國難歸，不知什麼時候才可以回家喲!」剛才還處在極度亢奮之中的楊度，幾口酒下肚，竟然被即將回國的蔡鍔勾起一縷濃烈的思鄉之情來。一時間，他想起了老母，想起了妹妹，想起了湘綺師，也想起了新婚妻子黃氏。婚前，他雖與黃氏無感情，但婚後黃氏恪盡一個做妻子和媳婦的職責，使他由敬生愛。

  「松坡，你給我帶一封家書回去吧!」

  「好。」蔡鍔自己久羈日本，對楊度此時的心情是十分理解的，他建議，「再過幾個月，風平浪靜了，你悄悄地回去看一看。」

  「我也這樣想。」久蓄於中驀然升起的鄉情一旦發泄出來後，楊度心裡反倒覺得舒服些了。

  「就是一時不能回去，也是好事。日本國家雖小，但卻是一所大學堂，各行各業都有值得我們學習的地方。我這幾年在日本學到的知識，在國內十年二十年，甚至一輩子都可能學不到。」

  蔡鍔這幾句心裡話，使楊度陡然清醒過來。到日本，一是避難；二是求學，而後者更為重要。中國是一定要變的，朝廷現行的大計也同樣一定會變的，而自己今後也一定會擔當國家重任的。松坡說得對，日本是一所大學堂，要抓緊這段時間多積蓄知識，磨鍊才幹，今後哪一天重任在肩，便能夠勝任無憾。崇高的報國熱情，迅速地壓下了乍然湧起的遊子鄉情。楊度端起酒瓶，先給自己斟滿，又要給蔡鍔再斟。蔡鍔慌得忙捂住酒杯：「說好的只一杯，再喝，我就連飯都不能吃了。」

  望著蔡鍔這一副可憐相，楊度痛快地哈哈大笑起來：「松坡，你這一回國，便是一個身著戎裝的軍人了。自古道烈酒壯起英雄膽，故而從來就少有不喝酒的將士。你不喝酒，今後與士兵們相處，也難以和他們以心換心肝膽相照啊!來，松坡，聽我一句話，斟滿，不喝酒，也要逼著自己學會喝!」

  楊度這幾句話，蔡鍔覺得甚有道理。「醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。」酒能壯起英雄膽，酒能沸騰烈士血，酒能掏出心裡話，酒能忘卻生死別!自古以來，酒和軍人便結下了難分難解之緣。廁身行伍之間，若不能喝酒，則無形之間就與上下左右產生了隔閡。對，不喝酒，也要學會喝!

  「晳子先生，你說得有道理。我再喝一杯，以後慢慢學會喝。」

  「好樣的!」楊度高興極了，舉起酒杯說，「松坡，我本是將門之後，卻棄武就文；你本是秀才出身，卻棄文就武。現在，我這個本該是軍人的文人，祝你這個本該是文人的軍人，此次回國之後，以救國拯民作為宗旨，以全新的軍事觀點、軍事技藝訓練出一支全新的軍隊出來，你自己也因此而成為新時代的名將。」

  「謝謝你的祝願。」蔡鍔也舉起酒杯喝了一口。

  「松坡，你們士官學校里的中國留學生，是保皇派多，還是革命派多？」

  楊度換了一個話題問。

  「士官學校的中國留學生，接受日本的軍事教育，大都持這樣的觀點，即軍人不干政，軍人以服從命令為天職，軍人以打勝仗為榮耀。因此，大部分學生既不參加保皇派，也不參加革命派，只是努力學習日本、德國和其他歐洲國家的軍事技術，回國後好好訓練軍隊，提高中國軍人的素質。至於國家的國體如何，那是政治家的事，而政治家則應服從全國人民的選擇。軍人只負責保護由人民所選擇、由政治家所管理的國家，此外不宜多干涉。」

  楊度對蔡鍔的回答深以為然，連連點頭，說：「士官學校的這個校風很好。的確如此，軍人不應干政，政治是政治家的事。同是軍校，陸軍大學就不一樣。代懿說他們那裡的留學生最喜談政治，保皇派和革命派之間爭吵得很激烈，反倒把正事耽擱了。」

  蔡鍔說：「日本教官經常說，軍人一干政，就會變成軍閥，國家就內戰不息，不得安寧。聯繫到中國和日本的歷史，的確是這樣。例如，中國唐代的藩鎮之亂、日本的幕府專政，若究其實，都是軍閥干政的結果。」

  「這話是不錯的。至於你個人呢？你個人總有自己的看法吧!」

  「我個人的看法嘛，」蔡鍔想了一下說，「我欣賞的是日本式的君主立憲，既有萬世一系的天皇作為國家的象徵，又有一套從歐美學過來的完備的憲法及按憲法產生的內閣。當然，像美國、法國那樣的民主共和制也很好。不好的，只是中國現行的君主專制，老百姓沒有一點權利、民主和自由，這樣的制度是非改不可的。梁師這些年致力於民權民主的宣傳，對中國來說，有開啟民智的劃時代作用，他的政治見解我都贊同。」

  楊度笑道：「真是卓如的忠實信徒!」

  「晳子先生，你的看法呢？」蔡鍔反問。

  「我的思想較為複雜。」楊度將酒杯端起轉動著，似乎是在欣賞它的製作工藝。「未來日本之前，我基本上抱的是過去士大夫的傳統觀念，一切維持舊秩序，只盼望官場清正廉明，百姓安居樂業。有段時期傾向於維新派。去年春天第一次來日本，留學生風起雲湧的愛國浪潮激盪了我，尤其是革命排滿派淋漓痛快的文章更使人醉迷，我的思想一度也很激進，主張騷亂的進步主義。現在我的思想又有一些變化，覺得騷亂進步主義在中國未必就一定很合宜，和平進步主義在中國也未必就一定不對。我變得真有點拿不定主意了。我想，不管是經歷一番騷亂而導致進步也好，還是由和平而導致進步也好，只要進步就好，而衡量一個國家進步的標誌，主要看這個國家有沒有憲政。無憲政，即使騷動之後亦不能進步；有憲政，採取和平方式同樣可以進步。所以我近來決定，暫不去爭論第一個階段的方式，先靜下心來致力於憲政的研究。從日本憲政研究起，繼而推廣到各國憲政。我準備在吸取各國憲政長處的基礎上，制定一套符合我們中國國情的憲政。」

  「晳子先生，你真了不起!」蔡鍔對楊度暫不談第一階段的方式，先潛心研究憲政的遠見卓識非常欽佩，舉起只剩了一半酒的酒杯說，「我相信你今後會成為中國的俾斯麥、瑪志尼、伊藤博文!」

  楊度正是以中國的俾斯麥、瑪志尼、伊藤博文而自期，聽了蔡鍔這句話，心中十分快慰，也舉杯說：「我相信你今後一定會成為中國的克倫威爾、拿破崙。」

  蔡鍔聽了也很舒心，遂將酒一飲而盡。楊度又要端起酒瓶給蔡鍔斟酒，蔡鍔嚇得忙攔住：「晳子先生，你就饒我這一次吧。這酒，我以後再慢慢學著喝。」

  說著說著，發覺眼前的杯盤碗碟都在空中旋轉起來，他也顧不得與楊度打招呼，便徑直向臥房走去。

  微微的醉意和剛才投機的談話，激起了楊度胸中的滿腔豪情，平添了如湧泉般的詩思。且不管桌上的杯盤狼藉，也不在乎隔壁傳來的如雷鼾聲，楊度拿起筆來，將昨夜的詩稿續下去。他要將四五十年前湖南人震驚華夏的事功再次提出，喚醒湘人的記憶，並要對之作出一番自己的評價：

  於今世事翻前案，湘軍將相遭呵訕。

  謂彼當年起義師，不助同胞助胡滿。

  奪地攻城十餘載，竟看結局何奇幻：

  長毛死盡辮髮留，滿洲翎頂遍湘州。

  捧茲百萬同胞血，獻與今時印度酋。

  美獅俄鷲方爭躍，滿漢問題又挑撥。

  外憂內患無已時，禍根推是湘人作。

  寫完了這段世人呵訕湘軍的話後，他筆鋒一轉，發表自己的觀點：

  我聞此語心慘焦，赧顏無語謝同胞。

  還將一段同鄉話，說與湘人一解嘲。

  洪楊當日聚群少，天父天兄假西號。

  湖南排外性最強，曾侯以此相呼召。

  盡募民間俠少年，誓剪妖民屏西教。

  蚌鷸相爭漁民利，湘粵相爭滿人笑。

  粵誤耶穌湘誤孔，此中曲直誰能校？

  接下來，楊度寫道，因為中國內部的相爭，引來了外寇強入，先是借義和拳打洋人，結果八國聯軍入京，帝後蒙塵，不得已又殺拳民來媚外。這的確是湘軍的不是。但當年湘軍中也出了不少將才義士，如羅澤南的老湘營，白日躍馬揮戈，夜晚下帳讀書的軍風；彭玉麟布衣芒鞋步行千里解故友之圍的義氣；江忠源、王璞山、陳士傑等人帶兵的才具，都是歷史上不可多見的。寫到這裡，楊度心頭一熱，想起湘綺師青年時代的驚人之舉更是不同凡響：

  更有湘潭王先生，少年擊劍學縱橫。

  遊說諸侯成割據，東南帶甲為連衡。

  曾胡欲顧咸相謝，先生笑起披衣下。

  北入燕京肅順家，自請輪船探歐亞。

  能借這個機會，將湘綺師年輕時的奇偉抱負向世人披露，楊度很覺得意。寫到湘綺師，他自然想到了曾為湘軍軍官的祖父和伯父，他們也都是豪俠之士。單獨點名頗有自誇之嫌，他決定再專寫一段當年湘軍官勇的氣概，以此來紀念父祖輩的功業。

  吁嗟往事哪堪說，自言當日田間傑。

  父兄子弟爭荷戈，義氣相挾團體結。

  誰肯孤生匹馬還，誓將共死沙場穴。

  一奏軍歌出湖外，推鋒直進無人敵。

  水師噴起長江波，陸軍踏過陰山雪。

  東西南北十餘省，何方不睹湘軍幟。

  一自前人血戰歸，後人不嘆無家別。

  城中一下招兵令，鄉間共道從軍樂。

  萬幕連屯數日齊，一村傳喚千夫諾。

  農夫釋耒只操戈，獨子辭親去流血。

  父死無屍兒更往，弟魂未返兄愈烈。

  但聞嫁女向母啼，不見當兵與妻訣。

  十年斷信無人吊，一旦還家誰與識？

  今日初歸明日行，今年未計明年活。

  軍官歸為灶下養，秀才出作談兵客。

  楊度放下筆，甩了甩手，自覺這段寫得生動精彩。且不說湘軍作戰其後果如何，單就父死子繼、勇赴戎機的壯士氣概，就足令湘人臉上生光、湘軍後裔自豪。至於湘軍中的民族英雄們，他們的業績更為中華民族大增光彩。

  只今海內水陸軍，無營無隊無湘人。

  獨從中國四民外，結此軍人社會群。

  茫茫回部幾千里，十人九是湘人子。

  左公戰勝祁連山，得此湖南殖民地。

  欲返將來祖國魂，憑茲敢戰英雄氣。

  人生壯略當一揮，崑崙策馬瞻東西。

  東看浩浩太平洋，西望諸洲光陸離。

  欲傾亞陸江河水，一洗西方碧眼兒。

  當年恪靖侯左宗棠的八面威風已往矣，而今是胡騎憑陵，華夏受氣。楊度憤怒寫道：

  於今世界無公理，口說愛人心利己。

  天演開成大競爭，強權壓倒諸洋水。

  公法何如一門炮，工商儘是圖中匕。

  外交斷在軍人口，內政修成武裝體。

  民族精神何自生，人身血肉拼將死。

  看看世界吧，俾斯麥、拿破崙都是野蠻的武夫，歐洲古國斯巴達，強者去當兵，弱者則被人殺。小小的普魯士王國，連婦女兒童都知兵，所以能戰勝群雄，統一德意志。想到這裡，楊度意氣昂揚，既然湖南近五十年來已培植了根深蒂固的尚武精神，造就了遍布全國的成千成萬將官，湖南理應成為中華民族自立自強的中流砥柱，成為各省奮起的帶頭人。心在急跳，血在奔流，思想如飆風暴雨，詩才如岩漿迸發。楊度揮筆疾書，譜寫出《湖南少年歌》中的最強音：

  中國如今是希臘，湖南當作斯巴達。

  中國將為德意志，湖南當作普魯士。

  諸君諸君慎如此，莫言事急空流涕。

  若道漢唐國果亡，除是湖南人盡死。

  盡擲頭顱不足惜，絲毫權利人休取。

  莫問家邦運短長，但觀意氣能終始。

  寫到此，楊度擲筆，重重地吁了一口氣。他將這一段再讀一遍，覺得有一點易水送別的味道，特別是「若道漢唐國果亡，除是湖南人盡死」兩句，真是至悲至壯，至哀至豪!湖南人拯救中國的決心已寫盡寫絕了，還有什麼語言能超得過它呢？

  這篇歌行寫到這裡本可以收筆了，但一向抱負不凡且愛表現的楊度，覺得這樣一篇重要的必將傳世的作品中如果不寫寫自己，那真是太可惜了。不知不覺間，早已是深夜了，室內燈光明亮，隔壁房間裡未來的軍事家仍沉睡不醒。窗外，夜色黑得連一絲星光都沒有，只有日本海的浪濤依舊在不停地奔涌，發出比白天大得多的撞擊聲。楊度想起了第一次進京中舉以來十年間的探索與追求：

  我年十八游京甸，上書請與倭奴戰。

  歸來師事王先生，學劍學書雜相半。

  十載優遊湘水濱，射堂西畔事躬耕。

  隴頭日午停鋤嘆，大澤中宵帶劍行。

  竊從三五少年說，今日中國無主人。

  每思天下戰爭事，當風一嘯心縱橫。

  面對室外寂黑的夜空和渺茫的大海，面對當今弱肉強食的不平世道，楊度從心裡發出長嘯：王先生所傳授的帝王之學、縱橫之術什麼時候才能真正展布!他心不能自已，情不能自持，再次提起筆來，為《湖南少年歌》續完沖霄凌雲迴腸盪氣的最後一節：

  執此東亞一病夫，任教數十軍人辱。

  人心已死國魂亡，士氣先摧軍勢蹙。

  救世誰為華盛翁，每憂同種一書空。

  群雄此日爭逐鹿，大地何年起臥龍!

  天風海潮昏白日，楚歌猶與笳聲疾。

  唯持同胞赤血鮮，染將十丈龍旗色。

  憑茲百戰英雄氣，先救湖南後中國。

  破釜沉舟期一戰，求生死地成孤擲。

  諸君盡作國民兵，小子甘為旗下卒。

  不知何處一聲嘹亮的雄雞啼鳴，驚醒了蔡鍔的酣夢。他見書房裡燈火依然亮著，便披衣走了過去。楊度正雙手叉腰背對著他，桌上擺著一疊紙。

  「晳子，雞都叫了，你一夜沒睡？」蔡鍔懷著一種尊敬的心情，輕輕地問。

  「松坡，你起來得正好。我的《湖南少年歌》剛剛寫完，你是第一個讀者，你幫我好好看一看，指正指正，我再修改。」興許是喝了酒，興許是為自己創作了這樣雄壯的詩篇而亢奮，楊度雖然寫了一通宵，卻毫無倦意，兩隻有神的眼睛比往日更加閃閃發亮。

  「就寫好了？我拜讀拜讀。」

  「湖南少年歌。」蔡鍔輕輕地念著題目。「好，題目取得好!梁師有《少年中國說》，你有《湖南少年歌》，正好配合。中國好比一個新生的少年，湖南也是一個新生的少年。」

  蔡鍔一邊誇獎著，一邊看下去。嘴裡小聲地念著。楊度側過臉去，也看著稿紙，和他一起欣賞自己的佳作。

  「好，不悲當日蒼梧死，為哭今日民主稀。寫得妙!」蔡鍔念的聲音高昂起來，楊度的臉上露出了笑容。

  「好，心性徒開道學門，空談未救金元辱。寫得對，正是如此。」蔡鍔又大聲念了兩句，楊度聽了很舒服。

  「軍官歸為灶下養，秀才出作談兵客。寫得生動!我今日又是一個作談兵客的秀才。」蔡鍔特別欣賞將「秀才」與「談兵」相聯繫起來的詩句。

  「一針見血，一針見血!」蔡鍔伸出大拇指指著稿紙上的兩句詩，楊度看時，原來他指的是「於今世界無公理，口說愛人心利己」兩句。

  「哎呀，晳子兄，你這幾句真是寫絕了!」蔡鍔忘形地拍打著楊度的肩膀，高聲朗誦起來，「中國如今是希臘，湖南當作斯巴達。中國將為德意志，湖南當作普魯士。若道漢唐國果亡，除是湖南人盡死!我擔保，稍有點血性的湖南人讀了這幾句，都會去為中國的生存而奮鬥。」

  楊度的臉上流光溢彩，心裡鮮花怒放：「松坡，你不要光說好，也要提意見。」

  「要提意見嘛，我提一條。」蔡鍔指著稿紙說，「『若道漢唐國果亡』這一句，『漢唐』二字改為『中華』二字更好。因為漢唐作為歷史上的兩個朝代，實際上早已消亡了，若作為中國人的代稱，則人們會理解為漢人唐人，如此，則排斥漢族以外的其他民族。扒開滿人不說，中國還有回人、藏人、蒙人，光我們湖南就有苗人、土家人、瑤人、侗人等。不如改用『中華』二字，則包括了所有的民族。」

  「說得對!」楊度心悅誠服地接受蔡鍔的意見，提筆將「漢唐」二字圈掉，工工整整寫上「中華」二字。

  「若道中華國果亡，除是湖南人盡死。」蔡鍔重新念了一遍。「這就完美無缺了。」

  接下去，他一口氣將全詩念完，由衷贊道：「黃鐘大呂，鐵板銅琶，上下古今為湖南人唱讚歌的，再沒有哪篇能超過這首《湖南少年歌》了。我馬上就送給梁師去看。」

  蔡鍔說著，捧起一疊紙飛快地跑了出去。

  窗外，天色已大亮，一望無際的海平面上彩霞如錦，波光如鏡，一輪朝陽就要從它的懷抱里跳躍出來了。楊度久久地佇立在窗邊，眺望著這宇宙間最為壯觀的景象，心裡默默地念道：「大海呀，你真偉大!」