閔公三論

  一

  春秋之初，定人之國者必以賂。齊桓公存三亡國而無私焉，此桓公之所以為天下匡也。魯有子糾之怨，衛有子頹之釁，邢之於齊未嘗有一日之好，而齊卒收三國，以收天下。故桓之未定三國也，為城濮之會，而後敢伐衛；為魯濟之遇，而後敢伐戎；憂楚之凌鄭，未敢興師，而卜之梁邱之遇。天下未知有伯，固未知得伯之利。未知得伯之利，則不讋伯之威。諸侯之離合未審，而桓不得訟言以南向於楚。三國存而後天下懷，天下懷則離者畏，合者一。齊乃以得天下，而大得於楚。

  子思曰：「仁義所以利也。」彼營營於一鼎一邑以平人之國者，棄拱璧而取摶黍，智不逾於嬰兒。故《春秋》書「高子」，貴之也。貴其臣，則君可知已。又安事億度其命湫之詞以致之惡邪！

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  二

  大勝不以力，大力不以爭，大爭不以遽。故曰：小不忍則亂大謀，蓋惡遽也。大名不可遽挾，大惠不可遽成。救焚者遽，不待操鉤缶，徒手以赴之，與於灼而已。拯溺者遽，聞井有人而從之，與俱陷而已。

  齊桓公存三亡國，皆以不遽為道，故《春秋》謹書其節目，樂其成也。於魯則先以仲孫，而後繼以高子；於衛則先以無虧之戍，而後繼以楚邱之役；於邢則兩齣師，一不與狄戰，而猶為聶北之次也。不遽於魯者，如療瘵者之無治其龍火也；不遽於邢、衛者，如免豚於虎，衛其豚而虎自逸也。

  季友之志不得，慶父之援不削。遽治慶父，則魯人挾疑而相亢。晉文公以此斃衛之君臣於訟。邢、衛之立未固，遽與狄爭，則乘勝負於一往，而邢、衛已重敝於爭。晉文公以此幾喪宋，而僅不僨於城濮。有匡亂賊距戎狄之大名，而不挾其名以與匪類爭生命，有存絕世奠亡國之大惠，而不為焦灼沾濡之容，以見德於顛隮。是故桓公之持此正矣。《詩》曰：「於鑠王師，遵養時晦。」養之所以鑠，無見其鑠，而鑠甚也。齊桓其殆庶乎！故曰：大爭不遽。然且使立僖於魯，而慶父不逋；立邢於夷儀，而狄犯夷儀；立衛於楚邱，而狄犯楚邱，則其爭也未艾。乃立僖而慶父必逸，遷邢、衛而狄不敢再加之兵，則桓之力悍矣。如建千石之鐘於岑樓，而三尺之童莫能以莛扣也。故曰：大力不爭。從容於落姑之盟，繼遣輕車之使，徐修其衣服乘馬之贈，翱翔版築之間，視國賊之與狡夷如蚊蚋也。故曰：大勝不以力。

  違是三者，有討賊距夷之名，則必暴之；有救患之惠，則必驟予以為恩。悻悻然建仁義之鼓，驅其人民，以人家國為孤注，大聲疾呼，死競於一日，不審而為宋襄之敗。弗獲已，而用晉文之譎。如者而言仁義，吹火而反滅之也。仁義，貞勝者也，貞於勝者不挾貞。故曰：小貞吉，大貞凶。建侯行師，道存焉矣。

  三

  狄方盛兵以臨邢，齊遽率師而臨狄。外堙困之，內憤而出，狄之不殲者無幾。狄無幾而不殲，有必死之心，齊未知其利也。故當莊公卒之年，狄伐邢。明年春，齊輒救之。越二歲，而為聶北之次。齊之善全邢，《春秋》所尚也。

  《春秋》見桓之心，故尚其功。不然，燕之病，視邢之亡孰迫？勤於燕，慢於邢，胡為也哉？岳飛曰：「運用之妙，存乎一心。」達於《春秋》之所尚矣。

  《春秋家說》卷一上終