（三）「學制」下的學校教育體系

  《學制》第二部分「學校之事」（第20—39章）規定了小學、中學、大學這一單軌制學校系統，規定了實用性的教育內容與班級授課制的教育方法，對海外留學、職業教育等新興教育領域也做出了具體規定，從而初步形成了近代學校教育體系。

  單軌制的學校系統。《學制》規定「學校分為大學、中學、小學三等」（第20章）。小學「是使一般人務必接受初級教育的場所」（第21章），分為普通小學、女子小學、農村小學、貧民小學、小學私塾、幼兒小學（此外還應有殘疾人小學）。其中最主要的是普通小學，分上、下二等，下等小學6—9歲，上等小學10—13歲。此外，女子小學除講授普通小學的課程之外，還教授女子手工藝；農村小學專為偏遠農村或教化未開之地的農民而設，教學內容較簡略，有的是成年人利用業餘時間學習的夜校；貧民小學為生活困難的窮人子弟而設，學校所需費用靠富人的捐款，又稱仁惠學校；小學私塾指持有小學教學許可證者在其私宅授課；幼兒小學向6歲以下男女兒童講授入學前的基礎知識。中學「是向小學畢業者講授普通學科的場所」（第29章），普通中學分為上、下二等，下等中學從14歲到16歲，上等中學從17歲到19歲，就學年限上下各3年，共6年，講授高於小學水平的一般學問。此外，中學還包括工業學校、商業學校、翻譯學校、農業學校、諸民學校（詳見後述「職業教育」）。大學「是講授高尚諸學的專業學校」（第38章），其課程包括理學、化學、法學、醫學、數理學。上述系統性、單軌制的學校系統，有別於分散性、雙軌制的幕末學校系統。

  近代性的教育內容與方法。如果說「學制」所確立的學區制、各類學校等是日本近代教育體制的「硬體」「骨架」的話，那麼「學制」以及其後頒布的中小學教則所規定的近代化的教學內容與方法則是「軟體」「血肉」，也是近代教育體制不可或缺的組成部分。

  就學校教育的內容而言，《學制》規定普通小學的授課內容為：下等小學設拼寫法、習字、單詞、會話、讀本、修身、書牘、文法、算術、養生法、地學概況、理學概況、體育、唱歌，共14門課程。上等小學除以上課程外，另加史學概況、幾何學（概況）、繪畫概況、博物學概況、化學概況。另外規定，為了擴大教學內容，各學校還可以因地制宜地講授記簿法、繪圖學、政體概況和一、二門外語等。中學的授課內容為：下等中學設國語學、數學（算術）、習字、地理學、史學、外國語學、理學、畫學、古語言學、幾何學（或代數學）、記簿法、博物學、化學、修身學、測量學（或生理學、政體概況、國情概況）、奏樂，共16門。上等中學的課程有15門，包括國語學、數學、習字、外國語學、理學、畫學、古語言學、幾何學〔代數學〕、記簿法、化學、修身學、測量學、經濟學、重力學概況、動物學（或植物學、地質學、礦山學、生理學概況、天文學概況）。大學的課程分為理學、化學、法學、醫學、數理學。近代教育的一個重要特徵是自然科學內容的增加。從上述大中小學的教學內容來看，自然科學方面的內容顯然占相當大比重。因此，《學制》規定的各級各類學校的教育內容也體現著近代特徵。

  「學制」規定了近代的教學組織方式。首先是實行統一的年級制。文部省1872年9月的《小學教則》將上等、下等小學各自分成8級，每一級的授課時間為6個月，每周6天（星期天除外），每天5課時，一周共30課時。同月公布的《中學教則略》將上等下等中學分成6級，規定每級授課時間6個月，每周25課時至30課時。而且規定小學及中學各級的學生通過統一考試的方式晉升到上一級。其次是採用「班級授課制」。將各級的學生分班進行教學，授課時一般由教師先指示生字高聲朗讀，讓學生按座次朗讀後全體學生齊讀；然後，教師針對教材的一節內容進行提問，學生先逐個回答並由教師點評正誤，最後學生一齊回答問題。這種方法反覆進行，以便使學生記住一定的教學內容。班級授課制有與之相關的教室管理規則，對上課、就座、敬禮、下課等環節都有相應的規定，要求學生們嚴格遵守。這種班級授課的方法源於西方的近代教育制度，由斯克特引進日本，當時成為東京師範學校唯一權威性的教學方法，同時向全國各地推廣。進而在授課中採用「問答教學法」，即一問一答的直觀教學方法，教師在講授單詞的讀法或讓學生背誦單詞時，利用單詞掛圖，指示圖中所畫物品，就該物品的性質、使用方法、食用方法等進行提問，學生則做出回答。這種教學法主要針對小學低年級學生，在當時的西方也是相當先進的，斯克特將其引入日本，並以「問答」課的形式寫入東京師範學校制定的《小學教則》。上述近代教學方法，有別於幕府末期採用的個別式、講解式的教學方法。

  「學制」還對海外留學、職業教育等新教育領域做出了詳細規定。關於海外留學，《學制》第五部分「海外留學生規則之事」（第58—88章）規定：