「寒冬」與批判聲中戰略轉型

  對於剛剛騰飛的日本經濟而言，20世紀70年代可謂「多事之秋」：兩次石油危機讓能源匱乏的日本遭受了嚴峻考驗，「尼克森衝擊」美元突然貶值重創了貿易立國的日本經濟，布雷頓森林體系崩塌令國際金融陷入動盪不安，羽翼未豐的日本經濟也陷入風雨飄搖。對於日本商社而言，與輝煌發展的60年代比較，70年代中期開始便步入了寒冬期。寒流主要來自兩大源頭：一是經濟動盪所帶來的經營層面衝擊；二是各界對於商社批判聲音的高漲。

  圖13-6 日本上市企業總資產前20位（2014年）（單位：億日元）

  資料來源：筆者根據相關企業披露數據整理製作。

  石油危機衝擊之下，原本是利潤源泉的石油業務卻開始成為威脅商社的「定時炸彈」。最先倒下的就是安宅產業，這家綜合商社由於同意其美國分公司向加拿大精煉企業（NRC）提供高額融資，而石油危機卻致NRC陷入經營困境，最終波及日本總部。雖有住友銀行出資救助，但最終還是以安宅被伊藤忠商事合併而告終。老牌商社的三井物產也沒能倖免，它與伊朗國營石油化學公司共同出資成立的伊朗·日本石油化學公司（IJPC），在即將建成之際卻遭遇伊朗宗教革命，緊接著又是兩伊戰爭。在耗時8年的戰爭結束之後，由於設施受損嚴重，最終三井也不得不自吞苦果。

  

  其實，日本商社經營不振原因並不能僅僅歸罪於石油危機或匯率變動等外部原因，其自身應對戰略與措施也出現重大問題：一是未能適應日本產業從「重厚長大」向「短小輕薄」轉型而制定相應戰略措施；二是未能找到新的高科技產業領域；三是核心業務仍然定位在收益率大幅降低的素材和原材料領域；四是任憑總銷售利潤率下降卻未能及時轉型。

  各界對於商社批判聲音也不斷高漲。在匯率大幅波動的70年代初期，日本媒體以及在野黨政治力量，均認為這是銀行和商社的投機行為所致。連日本政府也開始質疑綜合商社是否在投機土地、囤積商品、壟斷市場，甚至開展了針對商社的「物價集中審議」。在這種千夫所指的環境中，日本貿易協會於1973年推出了《綜合商社行動基準》，號召綜合商社重視企業社會責任，樹立和維護積極的企業形象。

  大膽擺脫傳統模式、積極實施戰略轉型，成為80年代中後期綜合商社的典型特徵。一是針對日本經濟轉向內需主導模式而重視進口業務，滿足適應內需發展趨勢；二是服務日本製造業大舉走向海外潮流，積極利用海外網絡與資源；三是高度重視進入新產業領域，投身新崛起的信息通信產業；四是發揮雄厚資金優勢，強調商社的金融功能。