五、日本改善型創新的啟示

  1868年，當日本實施明治維新之際，英國工業革命已經完成一個多世紀。但日本很快完成了第一次工業革命的「補課」，並趕上了第二次工業革命，這就使日本擺脫了像印度和中國那樣淪為殖民地或半殖民地國家的厄運。第二次世界大戰之後，戰敗國的日本竟然迅速崛起於廢墟之上，甚至在1968年發展為資本主義陣營第二大經濟強國。日本一百年的工業史證明，技術創新完全可以克服自然稟賦配置的嚴重不足。

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  日本企業管理模式是建立在向西方學習的基礎之上，其基於現場主義的改善型創新特徵異常顯著，它具有深刻的啟示意義。

  其一，創新離不開傳統。歷史來看，引進學習似乎是日本走向工業化所揮之不去的。然而，在其引進學習過程中，自主創新一直與之如影隨形，而創新的基礎恰恰就是日本自身的傳統。例如，在引進福特方式過程中，日本人融入其傳統文化中的集體主義元素，它把標準作業劃分基準落實到小組，而非美國式的個人。QC小組、員工提案制度以及TQC等，均為全員參與模式，它強調的是集體主義精神。對於形成過程中的中國模式而言，如何結合自身傳統至關重要。

  其二，企業創新必須以市場為中心。日本企業形成了顧客主義、成本主義和現場主義，這些都是圍繞市場出發的。以市場為中心，豐田公司創造性地開發出拉動生產方式。改革開放以來，中國經濟增長長期以出口和投資拉動為特徵，內需受到嚴重抑制。如何通過開發國內需求、如何建立中國式顧客主義，這些都是考驗中國模式進化發展的重要課題。

  其三，任何創新都必須源於現場。強調現場主義，是日本製造業形成國際競爭優勢的關鍵。在美國，企業管理層一般來自於MBA畢業的職業經理人。但在日本卻幾乎沒有形成專門職業經理人市場，因為日本管理層幾乎全部來自於現場。由於受歐美影響，在我國也正在逐步形成職業經理人市場。如何建立不脫離現場的企業經營，同樣考驗著中國模式的發展。

  其四，以改善為重要的創新形式。20世紀80年代，美國曾掀起一場改善熱潮，日語拼寫的「KAIZEN」一詞一度占據了各大報刊雜誌的主導位置。因為美國人發現具有強大競爭力的日本產品竟然是通過一點一滴的改善實現的。如今，中國製造也開始重視自己的形象，那麼，改善工具是否可以為我們一用呢？

  綜上，作為趕超型管理模式，顯然繞不開學習與引進的過程。而在這一過程中，革命性或破壞性創新的可能性微乎其微，因此，扎紮實實的改善型創新方式就變得異常重要。日本管理模式的進化史證明了這一點。2500年之前，思想家老子就告訴我們：「合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千里之行，始於足下。」可見，傳統基礎對於創新何等至關重要。我國古代另一位思想家荀子也告訴我們，「故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。」這其中蘊含著我們該如何實現趕超的哲理。

  （本章內容主要選自兩篇論文，分別刊載在《現代日本經濟》2008年第1期《「神器」的黯然：日本終身僱傭制改革》；《現代日本經濟》2011年第3期《日本企業管理模式及其進化路徑》）