關聯改革滯後凸顯經濟軟肋[3]

  2016年6月1日，安倍首相宣布將消費增稅再次延期，從2017年4月消費稅提升至10%的計劃推延至2019年10月。但是，自從日本政府宣布延緩提高消費稅多日之後，這一舉措不僅沒有給日本經濟帶來任何正面效應，相反卻令日本財政面臨更為嚴峻的考驗。

  日本在2014年有過延期增稅的舉動。當時政府承諾，「除非發生雷曼衝擊或『3·11』大地震事件」，增稅決不再延。今年6月1日，日本政府以「經濟為先」、世界經濟面臨巨大風險為由，再度延期提高消費稅，此次延期或令安倍政權「自食惡果」。

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  首先，增稅延期將造成日本社保改革計劃嚴重受阻。2014年4月，日本消費稅由5%上調至8%，帶來8萬億日元（1美元約合104日元），成為改善社保狀況的重要財源。而此次2%的增稅預計也有4萬億日元的增收，因此，政府早就做出安排：除需要用3萬億日元填補依靠發行國債支撐的社保窟窿之外，其餘的稅額將專項用於補貼低年金收入者、擴大年金體系覆蓋率，以及貼補看護保險費。但是，增稅延期打亂了這些既定的部署。

  其次，正在實施的經濟改革也將因此遭受衝擊。迄今為止的經濟改革已取得部分成就，如失業率降至3.2%，近乎完全就業水平；企業部門經常利潤等經營指標屢創新高，2015年底上市企業整體資產超過840萬億日元。但是，在國內生產總值（GDP）中占比將近六成的個人消費卻一直萎靡不振。難道是增稅阻礙了消費增長嗎？相對而言，歐洲各國的消費稅率普遍更高，況且日本最初引入消費稅也沒有阻止其20世紀90年代的經濟增長。因此，人口老齡化及年輕人消費意願下降，恐怕是消費長期低迷的主因。技術創新、重建財政以及完善社保體系才能提振消費，而這些領域的改革，恰恰都是「安倍經濟學」的軟肋。

  再次，增稅延期將令日本財政重建計劃暫時擱淺。日本1999年的國債負擔率為世界第一。日本政府曾提出財政重建與經濟增長並重，計劃在2020年實現財政盈餘，到2018年其財政赤字占GDP的比例必須降至1%。但據其測算，即便日本經濟的名義增長率為3%、消費稅率是10%，到2020年仍有6.5萬億日元的財政赤字。在此背景下的增稅延期，無疑是雪上加霜，加之安倍還暗示將採取大規模的財政刺激，日本財政重建將暫時擱淺。

  其實，日本的問題可能遠比表面更嚴重。2008年日本國債負擔率就超過200%，2012年舉債又超過稅收收入，如今政府支出的近1/4僅為所發債務的還本付息。不僅如此，老齡化還使其社保支出正以每年7000億日元的速度增長，而「2025年問題」（即20%人口在70歲以上）將導致現有社保體系徹底崩潰。近日，國際評級機構惠譽將日本主權評級展望降至負面。顯然，警鐘已經敲響，滯後改革，於日本政府而言，意味著未來的挑戰會更加嚴峻。