五、格蘭特調停的前前後後

  正當中日兩國琉球交涉陷入僵局之時，1879年6月，美國前總統格蘭特（Ulysses Simpson Grant，1822—1885）週遊世界，途經中國前往日本，李鴻章便委託其居中調停。格蘭特6月2日從北京出發，21日到達長崎，7月3日抵達橫濱。而宮島誠一郎則通過與沈文熒的頻繁筆談，最早獲取了格蘭特受清廷委託居中調停的情報。

  6月20日，宮島訪問何如璋，感到何公使對於日方的廢琉置縣「不能心平氣和」（《養浩堂私記》卷二）。7月18日，宮島再次來到公使館，沈文熒筆談中不小心透露出格蘭特來日的目的：「彼駐北京一月，我政府與彼議球事。彼來貴邦，為我作排解，仆輩俟之。」對此宮島內心大喜，在《養浩堂私記》中寫道：

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  以上筆談事件，頗為緊要，就中美國格蘭特受清國之託，為其周旋球事，實乃緊要中之緊要，若非沈氏之雅量，絕不至對外泄漏。若黃遵憲為其機要樞紐之人，從未透露過有關格蘭特調停之片言隻語。[18]

  得知這一秘密情報後，宮島誠一郎迫不及待地報告右大臣岩倉具視。

  岩倉右府大喜，曰：今格蘭特將琉球之事奏陳聖上，又忠告政府，然不知其乃受清廷之請願而為其周旋。今得此言，實需仔細考慮，則我須先採取措施。[19]

  7月12日，明治政府指派伊藤博文、西鄉從道、吉田清成為接待使，陪同格蘭特參觀日光、箱根等地。其間，伊藤等人勸說格蘭特放棄支持中國的立場。8月19日返京後，岩倉具視、大隈重信、吉田清成又多次拜訪格蘭特下榻的延遼館，反覆陳述日方對琉球問題的態度。

  8月18日，宮島再次訪問公使館，與沈文熒筆談。其目的是「此時格蘭特自日光歸，想必有事告清公使者，欲試探其間情況」。[20]但沈文熒告訴他：「既彼居間，且俟其複音。刻下亦無事，俟彼回來再看。」[21]20日，宮島「面見岩倉右府，詳談沈文熒之密話，且聽其機密之政略。」[22]雖然「機密之政略」為何，我們不得而知，但岩倉一定在對宮島繼續獲取公使館機密問題上，提出了一些具體要求。

  這時，宮島在《內外交際新志》刊載的「米國前統領克蘭德上言」中發現格蘭特對琉球問題的重要態度，感到「雖其信偽難以保證，頗為精確之論。」於是將其譯為漢文：

  余來貴國，殆將閱月。貴政府及人民之待遇，到處極優渥，情誼懇篤，殆忘望鄉之情，頓覺光陰之速，實樂居此境。頃自箱根回，以本月下旬將搭歸船向桑港。（中略）

  此次有不可不言之事，余曩者游清國，面會恭親王及李鴻章，詳細語余以琉球之事，請余說貴政府諸臣公平處分之。余固不肯，唯答以我力勉當周旋，故與我公使「ピンハン」（漢譯「平安」——引者注）氏數次商議。既而游日光，幸得與伊藤、西鄉二君親話，始詳琉球之顛末。惟余所聞兩國議論大有差異，不可知其孰曲直，凡事皆然，故無足怪者。察日本之今日，此事勢難可退，又有他不可言事情，余能了知之，且已自信行之，則勉當保全其國權。雖然，清廷意向之所在亦不可不察，是以余特就此一點欲辨而已。

  夫清廷以日本為非和親國之道，古來琉球之於支那，有多少關係，而日本不之顧，忽行廢藩，是蔑如我也。往年台灣之恥猶忍之，今又以一層之凌侮加我，其意必在略取台灣，以遮斷太平洋。於是猜疑百出，清廷大臣懷忿恨不已也。余視之，此事互無涉於論判，貴政府以寬大公義，量察清國情實，宜讓一步於彼，抑按宇內大勢，日清保平和，莫急於今日，故此等小事，不可不相讓，余雖未能確言，若日本分割該島嶼之境界與之清國，使彼出太平洋得一條廣闊之海路，則彼必當承諾，亦足以察清廷懷忿怒，猶且有好平和、容熟議之地也。[23]

  由此可見，在不願意得罪中日雙方的情況下，格蘭特成為分解琉球方案的始作俑者。這種做法，實際上是不顧琉球自成一國，企圖以肢解琉球的辦法，緩衝中日兩國的矛盾，杜絕歐洲人從中漁翁得利，以保證美國—橫濱—上海航線的安全[24]。後來，中日雙方為琉球分島方案在北京展開了激烈交涉，宮島與何如璋、黃遵憲等人的筆談之中又恢復了往日的友好氣氛。

  當然，宮島的這種努力在《養浩堂私記》中隨處可見，甚至一直持續到何如璋的離任之時。1882年2月26日，就在何如璋應召回國之前，宮島提出了明治政府非常關注的問題。

  誠曰：臨別一言，如公與我則可謂千載知己矣。頃者，仆與一友人深慮兩國利害，說某大臣。大臣深納之，曰固以球一事，開兩國禍端，余不喜也。此事唯我知之，請閣下一言。

  何曰：兩國絕不因此小事而開大爭端，我政府亦是此意。[25]

  此處所謂友人指吉井友實，某大臣則指岩倉具視。宮島在何如璋離任之際，渴望了解清政府對於日本吞併琉球後採取武力的可能性。何如璋則斷然告訴宮島，清廷不會為此大動干戈。對此，宮島誠一郎在其《養浩堂私記》卷二末尾特地記道：

  上述臨別一言，實為關係兩國之重大事件也。苟使何公使歸國後注意此點，則兩國蒼生所得幸福豈鮮少哉！餘五年之間，區區心曲，以結私交，所憂慮者，在此一點，此事關係外交機密，特戒泄漏。

  雖說宮島不願中日兩國兵戈相見，但在琉球交涉過程中，卻千方百計地刺探中方機密，並迅速報告日本政府，給當時的中國外交帶來不可估量的損失。