四、琉球交涉之記錄

  對於宮島的這種身份，何如璋、黃遵憲等人似乎也有所察覺，據《養浩堂私記》卷二曰：「余與清國公使交際以來，自二月至十一月，雖往返十數余次，無人曾向余言及琉球之事。」今閱《宮島誠一郎文書》中的有關筆談資料，在此之間的交流多為詩詞唱和的風雅之談。

  宮島在《養浩堂私記》中最早記述公使館員對琉球問題的態度始於1878年12月1日：「十二月一日，訪清公使何如璋筆談，頗有關係於東洋，不啻琉球一事，以記之。」[12]此次筆談中，何如璋主要談到俄國南下所帶來的威脅，主張中、日、朝應攜手防俄。最後，何如璋才附加指出：「頃照外務，告琉球之事，外務未有答。」此處所謂照會，乃指10月7日（光緒四年九月十二日），為抗議明治政府阻止琉球向中國進貢，何如璋向日本外務卿寺島宗則提出的照會，其中使用了較為強烈的措辭：「今忽聞貴國禁止琉球進貢我國，我政府聞之，以為日本堂堂大國，諒不肯背鄰交欺弱國，為此不信不義、無情無理之事。」[13]日本政府卻故意迴避阻止琉球向中國進貢、企圖吞併琉球的事實，而指責何如璋上述措辭為「假想之暴言」，要求向日方作出道歉，一時中日交涉陷入僵局。[14]

  

  1879年2月26日，何如璋再次照會日本外務省，要求重新開始交涉琉球問題，但外務省不予理睬，反而進一步加快吞併琉球的步伐。對於明治政府的強行措施，何如璋一方面向李鴻章及總理衙門報告，另一方面也利用宮島的特殊身份，作為與明治政府交涉的一個窗口。為此，特派黃遵憲與沈文熒特去拜訪久病初愈的宮島誠一郎，據《養浩堂私記》卷二記載：「三月一日，清使館黃參贊遵憲、沈知州文熒來訪，筆話頗劇談球事，余答辯太苦。」[15]由此可見當時的緊張氣氛。

  筆談中，首先沈文熒提出因日本將要實行「廢琉置縣」，因此公使館員皆準備撤出日本，返回本國。進而黃遵憲指出：

  貴政府若有事於球，非蔑球也，是輕我也。我兩國修好條規第一條即言：「兩國所屬邦土，務各以禮相待，不可互有侵越。」條規可廢，何必修好？故必絕聘問，罷互市。吾輩不得不歸也。」[16]

  黃遵憲引用《中日修好條規》第一條，駁斥日本吞併琉球是對中國邦土的侵犯。沈文熒還威脅道：「今貴邦政府貪其地而不顧理之是非，將來用兵而致禍患，仆甚不解其惑也。」[17]暗示中方對此可能付諸武力。

  3月10日，宮島將此筆談呈遞給右大臣岩倉具視，岩倉態度未有改變，告之如下：

  廟堂之議，今日已定。今若踟躕此事，則先年大久保之施行，亦不成前後順序，如此則除斷然廢藩、如內地一般施政外，別無他策。此筆談非談尋常文事，於國事頗有巨大幹系，作為內部機密，惟可示以主管參議一人，煩請謄寫一部。

  對此，宮島要求岩倉為其保守秘密：「若此事外露，則有失清人交際之道，萬請予以保守機密。」（《養浩堂私記》卷二）

  3月11日，日本政府派遣松田道之率領警察和軍隊奔赴琉球，27日松田抵達琉球，宣布廢除琉球藩而設置沖繩縣，要求31日前接管琉球王宮「首里城」。4月4日，明治政府通告全國實行「廢琉置縣」，5日任命鍋島直彬為沖繩縣首任縣令。5月27日，將琉球國王尚泰移居東京，琉球王國終於滅亡。黃遵憲曾作《琉求歌》以記之（見《人境廬詩草》卷三）。