一、《萬葉集》概述

  《萬葉集》共二十卷，收錄上至天皇貴族、下至士兵百姓的4500餘首和歌[1]。關於《萬葉集》的編者及編纂時期，日本學界並無定論。一般認為，《萬葉集》並非由特定編者一次性編輯而成，而是經過漫長而複雜的編纂過程，最終由大伴家持編成於8世紀中後期的奈良時期（710—794）。

  對於《萬葉集》書名之含義，日本學界亦是眾說紛紜，以下兩種觀點最具代表：（1） 「葉」即「世、代」之意，「萬葉」包含著希望此書流傳萬世的美好願望。（2）以「葉」喻歌，「萬葉」即匯集眾多和歌之意。二者各有所據，各執一詞。

  就其內容而言，主要分為雜歌、相聞、輓歌三大類。關於雜歌、相聞、輓歌之名的來源，一般認為，雜歌來源於中國《文選》的「雜詩」和「雜歌」，吟詠對象主要是宮廷禮儀、行幸游宴、狩獵旅行、四季風物等，具有與宮廷生活密切相關的公開性質。雖就廣義而言，凡不入相聞、輓歌者，皆可歸入此類，但《萬葉集》將雜歌列於二者之前，可見其地位遠高於多表達私人感情的相聞和輓歌。「相聞」一詞雖見於中國古代典籍，但用於作品內容的分類，則為《萬葉集》所獨創。相聞歌主要吟詠男女之間的戀情，也有一些用於表達朋友、親人之間的感情。根據表現手法的不同，還可分為正述心緒歌、寄物陳思歌、譬喻歌等。其中，正述心緒歌多屬直抒胸臆，寄物陳思與譬喻歌則是觸景生情、借物抒懷之作。輓歌之名來源於《文選》中的「輓歌詩」，本為挽靈柩時所唱之葬歌，《萬葉集》中的輓歌主要是指葬禮上哀悼死者的和歌，也有一些臨終遺作和後人緬懷之作。

  從形式上看，與後世《古今集》等敕撰和歌集以短歌為主不同，《萬葉集》的歌體更為豐富，包括長歌（五七、五七、五七……五七七或五三七）、短歌（五七五七七）、旋頭歌（五七七五七七）、佛足石歌（五七五七七七）、連歌（五七五+七七）等。和歌只有字數和句式的規定，而無押韻的要求，如短歌為五七五七七的31字（音），長歌則以五七句式反覆吟詠，最後以五七七或五三七結束。至於其他歌體的字數要求，如括號中所示。另，短歌又分為兩種：一種是獨立吟詠的短歌；另一種則是附在長歌之後的反歌，反歌之名據說來源於中國辭賦中的反辭或亂辭。據日本學者統計，《萬葉集》共收長歌265首、短歌4207首、旋頭歌62首、佛足石歌1首、連歌1首[2]。此外，還收錄漢詩4首、漢文1篇以及少量的序文書簡等。

  由於當時日本尚無自己的文字，日本人只得借用漢字用以記錄自己的語言。因此《萬葉集》雖然全部以漢字寫成，但並非使用純粹的中國古文，而是充分利用漢字的表音功能，創造出日本獨特的「萬葉假名」，用以記載日本的固有和歌。《萬葉集》的用字非常複雜，經過歷代學者的艱苦努力，不斷進行注音和解釋，訓讀問題終於得到了基本解決。

  值得注意的是，《萬葉集》中收錄了一首山上憶良的《在大唐時憶本鄉作歌》（卷一，63）[3]，這是日本遣唐使在中國所作的最早和歌，也充分說明《萬葉集》與中國文化有著千絲萬縷的聯繫。