（二）日本放棄對蘇強硬政策

  張鼓峰事件慘敗後，日軍參謀本部總結教訓，認為該作戰計劃「落後時代」，選擇地點上有錯誤，蘇聯在靠近沿海地區的防禦是堅固的，所以決定今後應該選擇「敵人沒有預想到進攻」的地區進行攻擊。[8]隨後日本參謀本部確立了中蒙邊境地區發動武裝衝突計劃。

  

  「九一八」事變後，蘇聯一方面對日本侵華行徑採取默認、妥協政策，避免直接刺激日本引火燒身，另一方面也開始加強了對外蒙古地區的控制。蘇聯認為外蒙古地區經濟落後，人口稀少（當時人口80萬左右），很容易被日本占領。如果日本占領外蒙古地區，不僅構成對蘇聯西伯利亞地區的直接威脅，而且極容易切斷蘇聯西伯利亞大鐵路，造成蘇聯東部地區與西部地區聯繫中斷。特別是日本在完成了占領中國東北地區後，又把侵略魔掌伸向中國綏遠及察哈爾地區，使蘇聯方面更加感到日本要進攻外蒙古地區。1934年11月27日，蘇聯與外蒙古締結了「紳士」協定，規定外蒙古受到第三國攻擊時，蘇聯承擔全部支援義務。為了進一步控制外蒙古地區，1936年3月12日，蘇聯與外蒙古締結相互援助條約，規定蘇聯在外蒙古領土駐紮軍隊。對於蘇聯方面單方面與中國邊疆地區簽訂條約的行為，當時中國國民政府提出嚴重抗議，但是蘇聯方面並沒有停止對外蒙古地區的控制。

  實際上中蒙邊境地區衝突，從1935年就已經出現了，為此1935年6月至8月，在滿洲里市舉行了所謂「滿蒙邊境會議」，實質上偽「滿洲國」與當時的外蒙古都是中國領土的一部分，何談兩國邊境問題？該會議背後的真正對手是日蘇兩國，會議不歡而散。此後中蒙邊境衝突不斷，但是都沒有形成一定的規模。1939年4月23日，日本關東軍司令官植田謙吉根據《滿蘇國境紛爭處理綱要》，發出作戰命令第1488號，要求由於外蒙古與蘇聯已經締結條約，所以該綱要也適用於外蒙古。在國境線不明確地區，各邊防部隊司令官有權自行確定「滿」蒙的邊界線。對於蘇聯及外蒙古軍隊敢于越過邊界線的「不法行為」，各邊防部隊應該信賴上級司令部，不用擔心後果，在現場以必勝信念「徹底懲罰」。[9]

  1939年5月11日，諾門坎事件爆發，按日方資料記載，外蒙古邊防軍數十人越過哈拉哈河進入東岸，偽「滿洲國」邊防軍立即給予回擊。[10]按蘇聯方面資料記載，當天日軍襲擊了外蒙古邊防軍哨所。[11]我們這裡無須考證哪方先開第一槍，但初期日軍明顯占了優勢，說明日軍方面是有所準備的。另外，有關日軍參戰的人數，據日本學者林三朗《關東軍與蘇聯遠東軍》記載，日軍先後投入兵力為15975人，損失12220人，其中戰死4786人、受傷5455人、失蹤639人、患病1340人，損失率達80%。[12]據俄羅斯學者鮑利斯·斯拉布斯基《通向日蘇戰爭之路——從諾門坎到占領千島》記載，如按照日本方面正式發表，日軍投入諾門坎戰鬥為76000人，其中戰死、傷病達18000人；但按照蘇聯方面資料統計，日軍僅戰死至少18300人、被俘虜為464人。[13]據中國學者厲春鵬等人著《諾門罕戰爭》記載，根據參戰的日軍第6軍軍醫部編制的諾門坎事件日軍傷亡調查表，日軍死亡為7696人、負傷為8647人、失蹤為1021人、共計為17364人。據1966年10月12日，日本靖國神社舉行諾門坎事件戰役慰靈祭的報導中，陣亡日軍為18000人。該作者認為，諾門坎事件中日軍各種傷亡人數應該超過4萬。[14]可以看出，諾門坎事件中日軍的損失是非常慘重的，對日本影響是巨大的，甚至到第二次世界大戰後都難以忘懷。

  諾門坎事件中有一個明顯特徵，就是日蘇雙方都不希望把武裝衝突擴大成為兩國之間的全面戰爭。如在諾門坎事件最為激烈時，日本東京方面也嚴格限制關東軍不准使用飛機對外蒙古地區的蘇聯飛機場進行轟炸，擔心因此引起日蘇之間全面戰爭。同樣蘇聯在全面大反擊時，沒有按照常規乘勝追擊，而是追擊到中蒙邊境線就立即停止，也擔心會引起日蘇之間全面戰爭。所以本書認為，無論從日本侵華戰爭的全局看，還是從諾門坎事件本身看，僅能說諾門坎事件是日蘇之間一場大規模武裝衝突，還不能說是一場真正意義的兩國之間軍事戰爭。

  此事件期間對日本打擊更大的是，8月20日蘇軍開始大反攻後，在戰鬥進入白熱化之際，8月23日日本最信賴的同盟國德國竟然與蘇聯締結《蘇德互不侵犯條約》，使日本企圖利用東西兩線牽制蘇聯的戰略計劃徹底破產。

  諾門坎事件慘敗，說明日本對蘇強硬政策已經無法堅持下去了。1939年下半年，中國全面抗日戰爭已經進入第三年，日本的速戰速決計劃根本沒能實現，在中國戰場上越陷越深。據統計，從1937年到1939年，日本投入中國關內戰場的兵力從16個師團增至34個師團。與此同時，在中國東北的兵力從5個師團增至9個師團，而蘇聯在遠東的兵力，從20個師增至30個師（蘇聯的師兵力相當於日本的師團兵力的75%）[15]，日軍已經無力對蘇採取大規模的軍事行動。以諾門坎事件為標誌，日本開始放棄了對蘇強硬政策，進入尋找調整日蘇關係的新階段。