四、兩國西洋認知的逆轉與結局

  西學東漸對中日兩國來說均是一次難得的歷史契機。無論當時的人們是否意識到，它始終都在顯示著深刻的歷史意義，而且越是臨近近代，表現得就愈加明顯。不言而喻，如何迎接這次來自西方的挑戰，是中日兩國共同的重要歷史課題。通過前幾章的考察已經顯示出，在16世紀中葉至19世紀中葉這一歷史時期的不同階段，中日兩國對西方文化的反應各有不同。如果用曲線來表示其反應的變化，就會發現日本的起伏要比中國大得多。在這次與西方接觸的第一階段，日本人表現得盲目無序而又急躁。中國人卻並非像人們經常談論的那樣，出於天朝上國意識而對西方文化不屑一顧，而是恰恰相反，對傳教士顯示了冷靜而寬容的態度，尤其對西方科學的攝取採取了比日本更積極的姿態。然而，到了第二階段，兩國對西方文化的態度便出現逆轉。而這一逆轉恰恰發生在歷史的緊要關頭，從而成為兩國近代走上不同道路的重要原因之一。