2.林則徐主持的移譯之功

  林則徐主持翻譯編譯的西方書刊主要計有：《四洲志》（ Hugh Murray，Cyclopaedia of Geography）、《各國律例》（Vattel Emericde， Law of Nations）、《澳門新聞紙》（Canton Press）、《澳門月報》（Chinese Repository）等。《四洲志》是英國人慕瑞所著，原本於1836年在倫敦出版，屬當時最新之世界地理書，書中介紹了五大洲三十幾個國家和地區的地理、歷史、軍事、政情等。全譯本共四十九頁，其中歐美部分占五分之三，美國部分則占全書的五分之一。更值得注意的是書中詳細地描述了美國總統、上下兩院及司法等三權分立的政治制度，只可惜美國的民主制度沒能引發林則徐的興趣。儘管如此，該書是中國第一部較系統地介紹世界地理志的譯著，也是林則徐譯述中對後來影響最大的一部書。它使中國西學、尤其是世界地理學領域跨入了新時代。梁啓超曾贊曰：「林少穆（則徐）督兩廣。命人譯四洲志。實為新地誌之嚆矢。」[80]《各國律例》的作者是瑞士人，漢譯名為滑達爾，該中譯本系原書之摘譯，後收於魏源著《海國圖志》。其內容包括關於一個主權國家對在留外僑的司法管轄權問題以及作為對外敵對措施的封鎖、禁運等手段。《澳門新聞紙》又譯作《澳門新聞錄》或《廣州周報》，系廣州商館英國自由貿易派商人於1835年創刊，1839年7月遷往澳門繼續出版，主編為慕勒（Moller Edmund）。由於該報「將廣東事傳至該國（指英國）並將該國事傳至廣東」[81]，自1839年春始，林則徐命人將其中有關的時事報導和評論一一摘譯出來，諸如鴉片生產，國際社會對中國禁菸的反應，直至西方國家在中國周邊及鄰國的活動等。為便於查閱，又命人將譯文按時間順序「抄齊統訂數本」[82]，如此一直繼續到林則徐被革職。現存中譯《澳門新聞紙》抄本六冊，譯載了原刊1838年7月至1840年11月間的部分內容。《澳門月報》亦譯為《中國叢報》，由美國公理會傳教士卑治文（Bridgman）主編，1832年創刊，至1852年共出版了二十卷。現存中譯《澳門月報》譯自其中1839年和1840年部分。與《澳門新聞紙》不同，《澳門月報》是按事項分類，即為：論中國、論茶葉、論禁菸、論用兵、論各國夷情等五輯，收於《海國圖志》卷八十一。

  從林則徐組織翻譯的內容看，可大致分為以下幾大類，即：海外，特別是歐美國家地誌學知識；直接服務於外交的情報及其外交技術；歐洲輿論對中國的反應。從以上內容結構不難看出，這些譯書主要是為「馭夷」需要而作，事實上也確實為辦理「夷務」發揮了作用。

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  由於林則徐對西洋列強及其動向有了初步的了解，因此他的對外策略遠高於其他官吏。當時，主和派強調不可「輕起邊釁」，主張對英讓步，甚至提出容忍鴉片貿易。抵抗派則主張「閉關絕市」以徹底斷絕一切對外貿易的強硬政策。林則徐屬堅決抵抗派，反對被動讓步，但同時也反對「閉關絕市」論。林則徐的原則是「奉法者來之，抗法者去之」[83]，他通過《各國律例》察知「此等奸夷（指歐美的鴉片走私犯）並未領照經商，而取偷渡躥越，若被該國查出，在夷法亦必處以重刑」。[84]據此，林則徐採取了一系列嚴禁鴉片的措施。但同時他又認為：「將現未犯法之各國夷船與英吉利一同拒絕，是抗違者摒之，恭順者亦摒之，未免不分良莠，事出無名。設諸夷稟問何辜，臣等礙難批示。」[85]他還強調：「凡有夾帶鴉片夷船，無論何國不准通商，則不帶鴉片者，仍皆準予通商。」[86]這裡林則徐實際上已在遵循國際法的原則，可以說國際法知識之引入中國並應用於對外交涉是自林則徐開始的，他的國家主權觀念已開始帶有近代色彩。作為具體策略，他還提出：「查英吉利在外國最稱強悍，諸夷中惟美利堅及佛蘭西尚足與之抗衡……此中控馭之法，似可以夷制夷。」[87]林則徐之所以在處理外交事物中錯落有致，很大程度上是得力於他的西洋知識，林則徐自己也曾說過：「其中所得夷情實為不少，制馭準備之方多由此出。」[88]

  林則徐得力於西洋知識的又一重要收穫是他在海防上的作為。他針對英國「以船堅炮利稱其強」的現實，於海防上傾注了極大的努力，在給道光的奏章中提出：「尤恐各台舊安炮位未盡得力，復設法密購西洋大銅炮，自五千斤至八九千斤不等，務使利於遠攻。」[89]並「用價一萬八千元購得西洋大號舊夷船一隻，一備兵勇演習仰攻」。[90]（此為中國購買西洋船隻之始）1840年4月又首次仿造西洋式戰艦，奏報朝廷：「今春檢查舊籍，捐資仿造兩船，底用銅包，蓬如洋式。」[91]當時有外國人記曰：「1840年4月25日，二三隻雙桅船已在廣州河面下水，這些船都是按照歐洲船式修造的，它們已能加入帝國的海軍了。」[92]林則徐還曾向奕山建議：「查洋面水戰，系英夷長技……非自單薄之船所能追剿。應另制堅厚戰船，以資制勝。……總需有船一百隻，始可敷用。此系海疆長久之計，似宜及早籌辦。」[93]可見林則徐是在試圖建立一隻有近代裝備的新式海軍，並認為如能擁有這樣一隻「器良」並且「技熟、膽壯、心齊」[94]的海軍，「有船有炮，水軍主之，往來海中追奔逐北，彼所能往者，我亦能往……逆夷以舟為巢穴，有大邦水軍追逐於巨浸之中，彼敢舍舟而擾陸路，占之城垣，吾不信也」。[95]綜觀上述不難看出，林則徐將西洋知識付諸實踐，頗有成果。總體看來，林則徐作為欽差在廣州期間，英國在外交和軍事上始終不得要領。此外還有一點頗值得注意，即他在主持編譯《四洲志》時已察知沙俄正向伊犁推進，並開始注意沙俄的動向，且預言：「為中國患者，其俄羅斯乎？」[96]對此林則徐建議在中國西北邊境應「改屯兵為操防。」[97]而滿清朝廷對西北邊境的危機卻無動於衷，不幸，其後不久，林則徐的憂慮變成了現實。

  在中國西學中衰約百年後，林則徐能在不滿兩年的時間裡對西方了解到如此程度，並能運用於對外策略的實踐中，不能不令人嘆服。