（五）治家傳家重在實用

  中國家訓的內容涉及修身做人、勉學成才、治家之道、交友處世，其核心與精髓是對子孫進行倫理道德教育。當然並不是說中國的家訓沒有涉及經濟問題的內容，只是它無法與道德倫理的內容相比，有些本身是經濟方面的內容也往往作為倫理道德的一部分而被提出來，充分體現了中國傳統文化的重禮節慾、重義輕利的特徵。

  日本的家是以家業為中心的，家訓的制定也是出於延續家業的目的，被運用於家業管理。這一特點使得家訓能夠適應社會階層和家族制度不斷發生變化的情況而長期存在，並發揮有效的作用。家訓的內容不僅停留於倫理道德方面的說教，而是有實實在在的具體內容，使人們有章可循，有法可依，因此具有現實的約束力。

  與中國官僚仕宦家訓居多這一點不同的是，日本的武士、商人家訓比較發達。而武士與商人分別處於「四民」之首與末，兩者之間社會地位相差懸殊，其人生觀、價值觀截然不同，在家訓的內容上也有著明顯的不同。作為統治階級的武士是寄生階級、特權階級，同時在武士階級內部又有著嚴格而複雜的等級秩序。處在各個等級序列上的武士唯有忠誠奉公，才能根據按家格確定的固定數量從主君那裡領取祿米，他們離開了主君就無以為生。對於食封食祿的武士來說，實現領地內統治的安穩，就能保全家業，因而武士的一切活動就是為了維護「奉公」這份家業而展開的，故武家家訓最強調的是事主以忠，「對上忠信，對祖先盡孝」之類的訓誡及與此有關的倫理道德的訓誡是武家家訓中的主要內容。此外，還有日常用度、衣食住行、作戰指揮、武具裝備、家臣管理、為人處事等各個方面的具體的要求。

  若從實用性來講，商人家訓要比武家家訓更具典型性。商人以商賈買賣為業，他們雖沒有與將軍、大名之間的主從關係的約束，完全是依靠自身的實力闖世界，但在嚴格的等級身份制度之下，能夠開創一份家業並在社會上立足實屬不易。要維護這份家業，僅靠道德的力量和倫理的約束是遠遠不夠的。商人們雖也提倡服從朝廷、幕府，強調奉公意識，卻遠遠不及武士那樣強烈。他們最關心的是如何使自己的家業長久延續下去，十分注重經商致用之道和治家理財的經驗，希望得到子孫後代的認同與遵守。所以，與中國官僚仕宦家訓偏重道德訓誡這一點不同的是，商家家訓更多體現了治家傳家方面的實用因素。如「正直經商」是商家的信條，如何「正直」？各家家訓都有自己的規定，在此僅舉幾例：

  要選購優質商品來販賣，切勿購入劣質商品。（《山中家慎》）

  金銀、米谷、藥材等商品，絕對不要進行不正當的交易。（《若狹屋掟書》）

  對待買一錢商品的顧客要比對待買百元商品的顧客更要熱情。（橫須賀雜貨屋《商訓》）

  商品的良否要明確告訴顧客，不得有一點虛假。（《高島屋家訓》）

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  再如，「儉約傳家」是商家家訓必不可少的內容，不僅是簡單的說教，而且有實實在在的規定。如：「店內生活萬事宜行簡素，朝夕食事一菜一湯，不許喝酒」（《住友長崎店家法書》）；「雖家富而安於綿服疏食。裁縫之事一切必家內自辦，不可委託他人」（《濱口家家憲》）；「日常飲食，朝夕飯米一年定為一石八斗，如雜以蔬菜與大麥食之，則一石三斗足矣」（《島井宗室遺書》）；「平素在店內只穿棉布衣服，腰帶也勿著絹物」（《伊藤吳服店家訓》）。對居家生活、日常用度做出細微規定，有人評價商人這種節儉的生活「極像早期的新教主義」[4]。

  像上述這樣既具體又實際的家訓內容，對家族成員有著切實的約束力，難怪不少家訓在制定的同時即規定對家訓要熟讀、牢記，如商人島井宗室要求家人「每日誦讀兩至三次，不可絲毫忘卻」，鴻池家規定「每月9日與規定之日，集合全體手代（管家），即席誦讀，並盟誓遵守」。使日本的家訓在一定程度上具有家法的性質，且在家訓中處處體現出一種濃濃的家業意識。即使是涉及家族成員道德培養的內容，也染上了鮮明的經濟色彩。