（二）明治以後女子教育政策的不斷調整

  與同時期歐美國家相比，明治初期日本的教育水平並不遜色，但維新改革派及新政府成員仍然感到本國教育的不足，尤其是教育內容、教育體制及學校數量上遠遠不能適應「富國強兵」這一明治維新總目標的要求。1871年7月，新政府成立最高教育行政機構文部省，將建立近代教育體製作為自己的重要任務，並開始關注女子教育問題。12月，文部省頒布設立女子學校公告：「人所以能昌其家業者，端賴男女各知其職分也。今雖有男子學校，而女子之教未備，故此番雇西洋女教師，開官立女子學校。自華族至平民，若納資費皆可許其入學。」[9]這一公告表明女子教育被納入近代學校教育體系，使日本成為東亞國家中女子教育起步最早的國家。在文部省的積極推動下，東京女子學校、京都府立的新英學校及女紅場（後改稱京都府女子學校）、開拓使女子學校三所女子學校在1872年內相繼成立，這是近代日本最早的一批官立女子學校，從此拉開近代日本女子教育事業的序幕。

  1872年8月，參考歐美國家的教育制度起草的日本近代史第一個教育法令——《學制》正式頒布。在《學制》及與學制有關的一系列法律、法令中，女子教育被擺在重要位置。如1872年6月向全國公布的《學制施行計劃書》中指出，要「興小學之教，洗從來女子不學之弊，期興女學之事與男子並行也」[10]。

  《學制》否定了封建時代的等級制度與男尊女卑觀念，體現了男女平等實施初等教育的原則。《學制》頒布後，各級政府從辦小學開始大力興辦近代教育，到1876年，在全國已設置了24947所小學。但是，在近代教育起步的時候，女子教育發展得並不順利。從入學率來看，1873年為15.1%，1879年僅為22.5%，始終沒有達到男童入學率的一半（男童入學率1873年為39.9%，1879年為58.2%）。[11]地處偏僻、經濟落後的秋田、青森、宮城、長崎等縣甚至在10%以下，[12]離既定的「邑無不學之戶，家無不學之人」的預期目標相去甚遠。造成這種現象的主要原因，一是發展教育操之過急，忽視了現實的教育基礎及人們的傳統觀念，全盤模仿歐美教育體制及教育內容，大量採用翻譯教材，脫離了實際需要，因而受到民眾的排斥；二是根深蒂固的男尊女卑觀念阻礙了女子邁向學校的大門，不少人寧可把女孩子送入民間私塾學習，也不願讓其進入男女共學的學校；三是學費較高，當時小學學費為25—50錢，對民眾來說是不小的負擔，如果一家有幾個孩子，一般都優先讓男孩子上學；四是勞動力因素，當時農村人口占80%，農業生產以家庭為主，女孩子要幫助家裡勞動，尤其是要照顧弟弟妹妹，這就使很多農民家庭不願意讓女孩子上學。

  針對《學制》體制超前，教育發展並不理想的情況，明治政府及時調整教育政策，1879年9月，宣布廢除《學制》，同時頒布《教育令》。有關女子教育的內容，首先是改男女共學為男女別學，規定「凡於學校之內，男女不得處於相同教場」，雖然允許小學校中可以男女同校而學，但在中等教育中實施嚴格的男女別學體制，男女雙軌學校體系由此產生。原來在男女共學制的中學裡就讀的女學生或退學，或轉學，到1884年，在普通中學裡女學生的身影徹底消失，這種現象一直持續到日本戰敗。此外，為適應女學生的特點及社會需求，吸引適齡女童入學，《教育令》將裁縫課列入小學校的正規課程中，增加了教育的實用性。但是總體看來，女子教育的發展仍不盡人意，到1890年，女子的小學入學為31.13%。[13]

  日本女子教育真正得以發展是在《學制》制定20年之後的19世紀晚期。一方面，由於日本在中日甲午戰爭中獲勝，刺激了產業革命的發展，女子就業的機會大大增加，社會對有文化的女性的需求也隨之增加，女子小學入學率迅速提高，1897年已超過50%。另一方面，經濟的增長也促進政府加大教育投入。從1872年頒布《學制》以後，教育經費一直是「受益者負擔主義」，即由學生的父母、監護人繳納學費。1890年頒布的《小學校令》規定實行三年到四年的義務教育，同時規定市町村有設立小學並負擔包括小學教師工資在內的教育費用的義務，即由「受益者負擔主義」向「設置者負擔主義」轉化，但學生入學仍然要付學費，因此影響了學生入學。這種情況的徹底改變是在19世紀末期，1899年，日本政府制定了《市町村立小學校教育費國庫補助法》，由國庫支付小學教師工資的不足部分。同年，制定《教育基金特別會計法》，以甲午戰爭後清政府賠償金的3%約1000萬日元設立教育基金，其利息用作每年普通教育費的補充，這就明確了國家對教育費應負的責任。有了政府的財政支持，1900年，日本開始實施四年制免費義務教育，這是促進女孩入學的最根本的措施，當年，女子的小學入學率達到71.7%（男子為90.55%）。到1907年，又將義務教育的時間延長到六年，當年女子的小學入學率就達到96.14%（男子為98.53%），幾乎達到適齡兒童全部入學的程度。

  小學入學率提高了，希望進一步學習的人也隨之增加，發展女子中等教育成為必然趨勢。在「學制」時代，明治政府對於女子中等教育基本上持放任自流的態度，也出現了少量實施中等教育的女子學校。直到1891年，通過《中學校令》的頒布，規定「高等女學校對女子進行必要的高等普通教育，歸入尋常中學校之列」[14]，女子中等教育始被納入國家教育體系之中。1899年2月，根據日益增長的女子教育的需要，明治政府頒布了《高等女學校令》，規定高等女學校是以「傳授女子必需的高等普通教育知識」為目的的四年制女子學校，[15]教育對象是12歲以上高等小學二年級以上的女學生。同時還規定到1903年之前，全國各府縣至少要設立一所公立的高等女學校。名曰「高等女學校」，實際上是女子中學，意味著對女子實施的最高教育。在《高等女學校令》頒布的1899年，日本全國只有7個縣設有高等女學校，到1903年，所有的縣都設立了一所以上高等女學校，完成了「高等女學校令」的預定目標。1907年，日本已經有官辦高等女學校108所，在校學生33776人。[16]中等家庭競相把女兒送入高等女學校，以至於入學競爭相當激烈。[17]在戰前日本，儘管後來也出現了一些女子專門學校（相當於大專），但對大多數女子說來，高等女學校實際上是最終教育機關。到1925年，高等女學校達到806所（其中包括一部分實科高等女子學校），在校學生301447人，首次超過了普通中學的男學生人數（296791人）。[18]