二 日本古代貴族勢力的成長及其影響

與擁有世界上最古老的皇室一樣，日本也曾擁有世界上歷史最悠久的貴族。由於日本歷史上經歷了近七百年的幕府統治及武士道在近代社會影響深遠，人們對日本史關注較多的是武士，而忽視了貴族。實際上，貴族是日本歷史上一個非常重要的社會階層，其地位僅次於皇室，其存在時間遠遠長於武士，其貢獻重在文化傳承。本節僅從社會史的視野談談對日本古代貴族幾點觀察。