（一）民鐵的主業經營及其經營績效

  鐵路作為現代社會人員移動和貨物流通的承載工具，歷來被視為國民經濟的動脈。在日本，繼1872年由政府全額投資興建的近代第一條鐵路（東京前橋至橫濱）通車後，1881年成立了第一家民營鐵路公司日本鐵道公司。1886年後，隨著第一次產業革命高潮的到來和私設鐵路條例的頒布，民營鐵路事業在法律的保護下進入大發展時期。到1905年，民間投資經營的鐵路公司近20家，鐵道線路總長5231公里，為國營鐵路的兩倍。1906年，日本政府在保證國防和軍事運輸需要的名義下，強制推行鐵路國有化政策，以國家公債形式收購了17家民鐵經營的4534公里線路，確定了國家壟斷經營幹線鐵路的政策基調。其後頒布的《地方鐵道法》（1919年）和《日本國有鐵道法》（1948年）規定，政府全額出資的日本國有鐵道公社（簡稱「國鐵」）壟斷全國幹線鐵路的運營，地方公共團體和民營鐵路運輸事業只能在本地區進行。因此，直到實行國鐵民營化改革為止，戰後日本的各種鐵路運輸事業體所分別具有的國有國營、公有公營或私有私營的性質涇渭分明。

  1986年12月，日本頒布《鐵道事業法》並同時廢除上述兩部舊法。翌年，國鐵被分割為六家客運公司和一家貨運公司，完成民營化改制，從而將鐵路事業者一律置於公平競爭的同等市場環境之下。

  目前，日本從事鐵路客運事業的各種公司共149家，其中包括1987年4月國鐵民營化後分割成立的JR客運公司6家[1]、大型民營鐵路公司16家、准大型民營鐵路公司5家、地鐵公司11家、地方交通111家。這裡選擇的研究對象，是除了東京地鐵之外的15家大型民營鐵路公司[2]，這主要是出於這些公司成立之初即由民間投資經營並發展至今，因而更具典型性的考慮。

  度過戰後的經濟復興時期，日本經濟實現了持續高速增長。隨著國民收入的提高和生活的改善，人口、產業急劇地向大城市集中，日本進入前所未有的城市化時代。各大民營鐵路公司乘著城市化浪潮，適應大量人口通勤、上學及出行的需要，不斷增加投資，開設新的城市與郊區、中心城市與周邊衛星城市之間的地上鐵路及地鐵線路，擴大了經營規模。據有關統計，到2006年，日本鐵路部門的年客運總量為223.3億人，收入為60625.99億日元。其中15家大型民營鐵路公司的客運量為70.78億人，占全國客運總量的31.7%；收入為14748.68億日元，占日本鐵路客運總收入的24.3%。[3]由此可見，大型民營鐵路公司在日本鐵路交通運輸業中占有特殊地位，發揮了重要作用。

  大型民營鐵路公司的經營狀況如下。從資本規模看，2006年東急和近鐵以1088億日元和927億日元位居前兩位，阪急、名鐵、東武、小田急等四大企業集團緊隨其後，排行末位的西武為216億日元。從日均客運數量看，2006年首都圈大型民營鐵路公司依次為東急279萬人次，東武234萬人次，小田急189萬人次，西武和京王各170萬人次左右。[4]從盈利水平看，2007年首都圏大型民營鐵路公司中東急力壓群雄，鐵道部門盈利326.07億日元，以下依次為東武236.49億日元，小田急228.09億日元，西武177.51億日元，京王168.93億日元。[5]這些數據表明，除了少數的例外，大型民營鐵道公司運營穩定，效益良好。