五、佛與神的靠攏和融合

  佛一開始就是被日本人作為「外國神」來接納的。[24]也就是說，在日本人眼裡，佛和神之間不存在不可逾越的界限。相反，他們逐漸以不同的形式互相接近和滲透，乃至融為一體。奈良時代初期，開始在神社境內附設寺院，出現了由僧尼供奉神祇的神宮寺和別當寺，如氣比神宮寺就是有名的一個。而且這種神道與佛教混合組裝的神宮寺在全國普遍盛行。從奈良末到平安初，又出現了叫做「神分度者」的非常稀奇的度僧制度，就是把僧侶派往神社，讓他們在神前誦經，並特地為神度僧。比如「大比睿神分度者」「小比睿神分度者」「賀茂明神分度者」「春日明神分度者」等都是。850（嘉祥三）年這一年為神度僧達七十人。凡是這一類得度者，名前均有「神」字。

  除了派僧為日本的神服務外，還開始給日本神奉加佛的稱號，如奉宇佐八幡神為「護國靈驗威力神通大菩薩」，奉大己貴、少彥名為「藥師菩薩名神」，奉菅原道真為「天滿大自在天」，等等。另外，在創建寺院時，還常常把當地的神或與該寺院有關係的神也「請」到寺院內加以供奉，把他們作為寺院的守護神。如京都的太秦廣隆寺內供奉了鹿島、香取等三十八個神社的神靈。

  以上這些都是佛教方面所採取的積極向神道滲透的行動，而神道方面也表現出了接近佛教的意圖，尤其是宇佐八幡的神官集團，為了得到中央政權的垂青，他們為征伐隼人而在神宮內修建三級塔，安放最勝、法華二經。後來又對東大寺的修建進行積極支持，假託八幡神意，表示「吾神欲助修造大佛」，並讓巫女大神杜女（神附體者）受戒為尼。由於一系列向佛教靠攏取悅天皇的行動，使宇佐八幡神宮取得了和伊勢神宮並列而具有國家宗廟資格的地位。[25]

  神與佛的互相滲透和接近，最後導致了神佛同體說和本地垂跡說的出現。所謂「本地」是指不受時空限制的絕對的佛，所謂「垂跡」是指佛幻化為神出現。意思是說，佛為了普救眾生，便以神的面目在各處顯現。這樣，原本是彼此無涉的佛和神一下子巧妙地聯繫起來了。本地垂跡說大體是在藤原時代發展起來的。當時佛教各宗中以真言宗勢力最大，繼之，淨土宗也勃興起來。真言宗的本尊是大日如來，他具有綜合統一宇宙的資格；淨土宗的本尊是阿彌陀佛，他既主宰一切，又是一切的根源。這兩尊最有權威的佛，分別找到了兩尊最有權威的神作為自己的化身，即天照大神被認為是大日如來的垂跡，八幡神被認為是阿彌陀佛的垂跡。總之，「本地垂跡」說的發展過程可以歸納為三個階段：在較早的第一階段中，神也被看做眾生，他們和人一樣是佛救助的對象；在第二階段中（大約在十世紀前後），神被加上了菩薩的稱號，並被看做是佛的轉世；而到第三階段（大體在十一二世紀），特定的神被與特定的佛聯繫起來，並把前者看作後者的化身。[26]這樣一來，佛便散發著日本的泥土味。神佛混合一直貫穿在日本的宗教中，以至於明治初年維新政府特地下了神佛分離令，試圖將二者判然分離。雖然在表面上有所改變，但在日本民眾的心理中神與佛仍有著難解之緣。筆者想順便指出，中國民眾也有著類似的觀念，如筆者幼時在家鄉河南農村所見，神廟中往往住有和尚，奉祀著「娘娘」之類的神明。