「安政大獄」

  就在「安政條約」簽訂的時候，幕府中以德川齊昭、松平慶永、島津齊彬為盟主的改革派強藩諸侯武士，和以彥根藩主井伊直弼（1815—1860）為首的專制保守派諸侯武士（德川家臣、大名）間的鬥爭，圍繞將軍繼承問題日趨尖銳化。由於將軍家定病弱無子，改革派推選前水戶藩主德川齊昭之子慶喜（1837—1913）為繼承人。保守派則擁立紀伊藩主德川家茂。改革派利用外交問題鼓吹攘夷鎖國論，攻擊幕府當權保守派的妥協無能。1857年阿部正弘死，堀田正睦對締結條約不敢負全責，於1858年1月進京奏請天皇批准。但皇室傾向改革派，堀田沒有得到敕許而歸。4月，保守派為維護幕府獨裁，由井伊直弼出任大老，不顧皇室和各藩主的意志，推舉德川家茂為將軍。6月，幕府斷然批准了《日美修好通商條約》。於是改革派大憤，齊昭和德川慶勝、慶喜、松平慶永指斥直弼不待敕許擅自簽約是違敕。直弼答覆：如與英、法開戰，必蹈清朝覆轍。朝廷了解這種詳情後，自會體諒允許簽訂，否認有違敕之理。7月，直弼乘將軍家定病危，逼他下令對齊昭、慶勝、慶永及慶喜，作了嚴厲處分。10月25日德川家茂正式為將軍。

  以外交和繼嗣問題為轉機，天皇地位提高了。幕藩對立兩派都派人到朝廷爭取支持本派。各藩武士、浪人也聚集京都，要求朝廷抑制幕府的獨斷專行。但直弼一派堅決抗拒皇室利於改革派的措施，誣告齊昭為私利擁立慶喜，密通外夷，陰謀內亂。老中間部詮勝藉口「公卿惑上」，於安政六年至七年（1858—1859），對改革派公卿、家臣及在京都的武士浪人實行大鎮壓，捕40餘人，押送江戶。同時在江戶及其他地方也搜捕多人。審訊結果，於1859年8月判處志士橋本左內（松平慶永信賴的開明藩士）、吉田松陰（長州藩改革派領導者）、水戶藩士茅根伊予之介、鵜飼吉左衛門及文學家賴三樹三郎[294]斬首罪，水戶藩士鵜飼幸吉梟首示眾，同藩藩士安島帶刀切腹。其他皇室公卿、家臣、武士、儒者、藩士、處士等多人各處流刑、徒刑。薩摩藩士西鄉隆盛被逐，投水自殺未成，也被流放。知名浪士梅田雲濱等死於獄中。朝廷方面，逼令公卿4人引咎辭退，並幽禁4人。改革派諸侯齊昭、慶篤、慶喜、山內豐信，幕府高官太田資始、堀田正睦、松平忠固、間部詮勝、岩瀨忠勝、川路聖謨等都被處禁閉、免取、削祿、左遷。此外連坐者百餘人。由此保守派肅清了全部政敵。這一「安政大獄」是日本封建末期空前的恐怖專政。幕府迫害大批有為之士，加速了自己的崩潰。井伊直弼於第二年（萬延元年，1860）3月3日在櫻田門被水戶、薩摩兩藩士刺死。11月，天皇下大赦令，赦免了大獄中倖存的受難者。[295]