4.元祿文化

德川中期，隨著地方性經濟逐漸發展為全國性的市場，文化方面興起了取代貴族、武士文化的町人文化。這種以城市工商業者生活趣味為題材的文藝作品，反映了町人的成長和市民階層新的自覺，多少具有反封建的自然主義和現實主義傾向。但由於奢侈頹唐的城市生活是建築在封建領主武士勾結商人高利貸者殘酷剝削農民基礎上的，所以適合町人要求的文化具有很大的局限性。這一文化發展的高潮時期是五代將軍綱吉（1646—1709）執政的元祿年間（1688—1703），所以稱為「元祿文化」，但廣義上一般是指17世紀後期至18世紀初期的文化。