對天主教的政策

  豐臣秀吉的天主教政策也以加強中央集權為主旨。織田信長為利用天主教對抗一向宗農民起義和獲得貿易利益，對天主教曾採取保護政策。秀吉最初也採取了同一政策，但天正十五年（1587）他在征服九州時看到外國教士對九州部分大名的強烈影響和長崎成為教會領地的情況，大為吃驚，恐危及自己統治。尤恐天主教在農民中傳播會招致一向宗起義那樣的後果，所以立即將長崎收為直轄地，禁天主教傳教，驅逐外國教士出境。他雖然放逐了傳教士，但這時還是承認人民對天主教的信仰，允許葡萄牙人通商。及至慶長元年（1596），一艘西班牙船隻漂流到土佐海岸，秀吉察悉西方國家有利用傳教侵略日本的野心[9]，便把傳教士和日人信徒26人在長崎處死。這就是日本鎮壓天主教的開端。

  秀吉的這種政策還利用所謂「神國」思想來煽起人民的排外情緒，他宣稱，日本的國土及其上一切事物都是神創造、成長和保護的。天正十七年（1587）的天主教禁令中說，「日本是神國，不許天主教國家傳播邪教」，「天主教國家的人以日本人為門徒，破壞神社佛閣，這是前代未聞的」。1591年秀吉寫信給葡領東印度總督說，「我國是神國，神是萬物的根源」。[10]

  信長、秀吉經過一系列的征服戰爭，結束了群雄割據的戰國紛亂局面，實現了國家的統一，摧毀了莊園制度，這些對爾後日本經濟文化發展都有很大作用。作為歷史人物，他們都是鎮壓人民的兇手，但同時又不失為封建的軍事家和政治家。