一 振興中華之畢生求索

  吳廷璆（1910.7—2003.12），又名默健、曼泉。祖籍浙江紹興，生於杭州一公務員家庭。

  少時多不幸，幼年喪父、少年喪母。不滿1歲時，父親撒手人寰，母子寄居姑母家。9歲慈母病故後，為叔父收養。13歲考入兩浙鹽務中學。坎坷的身世和教育背景，是他從小勵志自強報國的動因。

  1927年7月，吳廷璆中學畢業，在對國共反目毫不知情的情況下毅然加入北伐軍，先是在國民革命軍東路軍先遣軍司令部政治部從事宣傳工作，後轉至長江要塞司令部政治部宣傳科。10月至翌年6月，在國民革命軍第二集團軍第五方面軍總指揮部秘書處任書記官。然而，舊軍隊腐敗透頂的惡行讓他心灰意冷，遂在部隊轉移途中逃逸，隻身潛往上海。

  吳廷璆投軍報國無望，遂決意再入學門。1929年7月如願考入北京大學史學系。在傅斯年、陳受頤、蔣廷黼、錢穆等大師雲集的史學系，其史學功力日進，而聽取法學院教授許德珩[2]、陳啟修講授社會學和馬克思主義經濟學課，更讓他激情勃發無以自制。他研讀《共產黨宣言》、《社會主義從空想到科學》、「兩個策略」等馬列著作，在《北平晨報》副刊發表高爾基、契訶夫等進步小說的翻譯作品，結識進步同學，初步樹立了改造社會必須打倒整個剝削階級的世界觀。

  「九一八事變」後，南京政府採取不抵抗政策，舉國群情激憤。反帝大同盟成立後，吳廷璆積極參加北大支部的活動，成為中共北京市委秘密領導的「抗日救國十人團」成員。當時，北平各高校學生發起敦促南京政府抗日的「請願」活動，北大學生為了排除國民黨對北大學生會及北平市學聯的控制，於1931年12月1日召開全校大會，推翻校學生會，成立「非常學生會」，吳廷璆被推舉為副主席。次日，北大學生南下示威團首批人員強行登上悶罐列車南下，抵達南京後，吳廷璆和千家駒[3]作為學生代表舉行發布會，申明了抗日主張。第二批北大學生抵寧後，國民政府南京衛戍司令部下達了禁止遊行示威命令，北大示威團400餘學生遂公推吳廷璆與張勃川[4]前往司令部交涉。吳、張二人到司令部後立即被捕，於是被扣押在孝陵衛的北大學生集體絕食與當局抗爭。北大示威團被強制押返北平後，非常學生會控制的《北大新聞》（三日刊）出版了「北大一二五示威運動」專輯，其中《衛戍司令部之夜》一文系吳廷璆手筆，這一鬥爭經歷後來被楊沫的小說《青春之歌》選作素材。

  南京示威鬥爭結束後，校內進步學生與托派學生間的鬥爭趨於白熱化，進步學生接連被國民黨特務逮捕。1932年9月，身處險境的吳廷璆在舊友幫助下到西安躲避，其間曾為省立一中講授國語和英文。

  1932年底，吳廷璆因參加迎接紅四方面軍北上運動，被國民黨西安當局列入逮捕黑名單，所幸事前得到友人通知，遂匆匆逃回北大。當時北大學生「反蔣驅胡」（校長蔣夢麟、文學院長胡適）鬥爭正酣，吳立即投入鬥爭，並與多名進步學生闖入校長室，要求校長下台。事後，7名學生被校當局開除，國民黨憲兵三團亦開始抓捕激進分子，吳處境危險。1933年1月，吳得到同鄉師長范文瀾[5]提供的旅費資助，淚別北大，乘船亡命東瀛。

  1933年春，吳廷璆考入日本京都帝國大學史學科，潛心專研學問。在東洋史學者羽田亨[6]教授指導下，完成題為《漢代西域的商業貿易關係》的畢業學位論文。1936年春回國，同年8月受聘山東大學（青島）國文系講師，教授歷史。

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  1937年7月，「盧溝橋事變」爆發。「八一三事變」後，全面抗戰展開。已經獲得河南大學副教授聘書的吳廷璆毅然放下教鞭，在葉劍英的介紹下直奔五台山東茹村八路軍總部野戰政治部敵工部，從事翻譯敵軍文件、審訊和教育俘虜、瓦解敵軍等政治宣傳工作。那是個讓他真切感覺「到了另一個世界」「生活愉快」「工作也積極」[7]的時光。1939年11月，經野戰政治部主任傅鍾將軍批准，吳繞道西安前往豫西協助中共黨員范文瀾工作，途中得知范所在區域淪陷，范則在向延安轉移途中被國民黨胡宗南部逮捕，遂決意留在西安展開營救。

  1942年8月至1944年7月，吳廷璆應聘擔任四川大學歷史系教授，兼任燕京大學（成都）歷史系教授。1944年8月至1949年10月，擔任武漢大學（四川樂山，1946年遷回武昌）歷史系教授，此間積極參加反蔣反獨裁的民主運動，是杜斌丞[8]、李相符[9]、馬哲民[10]等領導的「唯民社」（民盟的前身）骨幹成員，並與許德珩等共同發起成立民主與科學社（後改稱「九三學社」），參加中共武漢地下黨領導的新民主主義教育協會。武漢解放後，擔任了武大校務委員、生產管理委員會主席等職。

  1949年10月，因范文瀾力薦，吳廷璆由武大調任南開大學。1995年以85歲高齡離休。

  在南開大學工作的46年時間裡，他除了歷史教學與研究的本職工作外，還承擔了大量社會工作。校內職務為學校總務長2年，《南開大學學報》（人文社會科學版）首任主編11年，歷史系主任及副主任17年，歷史研究所所長6年；校外學術兼職有，《歷史教學》總編，《中國大百科全書》亞洲史卷負責人，河北省歷史研究所副所長，天津社科院歷史研究所副所長，第一屆國務院學位委員會委員（歷史組），中國日本史學會首任會長；社會兼職有，河北省人民委員會委員，天津市人民政府文教委員會委員，中國民主同盟中央參議委員會常務委員，民盟天津市委員會副主任委員，天津市政協副主席，第五屆全國政協委員，第六、七屆全國政協常委等。