第103章

  三年前， 在長安。

  某個夜裡， 高曜和李二公子談話， 談起朝中事。

  李益不無提醒地說：「各地宗主、都護，執掌兵權，坐地為豪強， 正是朝廷的心腹大患，朝廷一直有意要拔除此患。而今聖上也是個頭腦英明， 雷厲風行的， 將軍有想過， 有朝一日他拿你等開刀，要削奪你的兵權， 將軍該怎麼辦嗎？」

  高曜說：「皇上？我看皇上年紀還小，當不會有這個想法吧？」

  他說：「我倒是擔心太后。」

  李益擺擺手：「不，你錯了。」

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  他道：「太后是不會做這種事的。以我對她的了解，太后為人處世， 剛中帶柔， 看似果斷， 實則小心謹慎。她不會做這種犯眾怒的事。可皇上就說不定了。當今聖上， 野心不小，你該擔心的是他。」

  高曜說：「你有什麼想法？」

  李益建議說：「真有那時， 為了自保， 唯有棄舊君，立新君。」

  高曜說：「哪個新君？」

  李益說：「李夫人所出的皇長子，而今在太后身邊。太后為了撫養皇子而罷令， 他肯定會被立為太子的。」

  高曜想起聽聞的一些流言蜚語，道：「我倒好奇，李夫人這孩子，真是李夫人生的？我怎麼聽說，這孩子其實是太后所出，只是放在李氏名分下，太后是為了娩乳才罷的令……。」

  李益聽了，很無語的樣子，斜了眼睥睨他：「先帝死了這麼多年了，太后哪去生個兒子，夢裡神交的？」

  高曜道：「她跟那位啊，你在京城，天天出入宮，你不知道？」

  李益白眼道：「我天天上朝，可沒見她什麼時候大過肚子。」

  高曜道：「看來還真是謠傳啊？」

  李益道：「謠傳不謠傳我不知道，不過這孩子，千真萬確是李氏所出，千真萬確是將來的太子。我朝的慣例從來，立長不立嫡，更何況，這孩子還是太后親手在撫養。」

  高曜說：「你說的有理。」

  李益道：「若立新君，新君年紀尚小，不能親政，屆時由太后輔政。太后畢竟穩重老成一些，只要她主事，不會對你們太刻薄的。」

  高曜心中想的是 ，幼兒婦女，畢竟比青壯的男子更好掌控一些，李益這話說得對。

  李益在長安呆了約摸一年，高曜和他成了好友。

  對於李益和太后的緋聞，高曜是聽過一些的。不過，聽歸聽，高曜始終是不大相信，覺得這只是傳聞。太后年紀輕，思春是正常的，李益這人相貌長的英俊，那年輕皇太后，天天看著這麼英俊的臣子在面前晃，能沒點紅杏出牆的心思麼？換了他他也出啊。但李益，這么正經嚴肅的一人，從來不拈花惹草的，跟他夫人一直感情又好。說他跟太后有那啥，高曜打死都不信。就算有，人家肯定也是被逼無奈的。高曜覺得，肯定是皇太后垂涎李大人。

  出於對朋友的尊重，他也沒有問起過李益這事，偶爾談話時談起皇上、太后，李益的神情，也沒什麼異常。高曜便心裡認定那些傳言只是些捕風捉影的緋聞了，畢竟麼，哪個美男子身上沒有幾件緋聞。高曜是真心同李益交好，這人相貌美，性情也好，做事風格跟他也合得來。難得的朋友。

  後來李家遭難，他心裡頗惋惜。

  拓跋泓要削除宗主兵權，他想起李益的話，只是皇太后並不肯跟他合作……

  時間再往前推兩年。

  李益走出宮門。

  他心事疲憊已極，人像一片懸掛在樹枝上，搖搖欲墜的枯葉。

  眼睛痛，口乾舌燥，雙腿沉沉像被人抱住似的，身體又仿佛在雲中漂浮。

  這將是他最後一次踏足這皇宮了。

  終於還是到了這個地步。

  他想不出什麼，只是覺得心有點麻木。愛情，愛到最後成了這般難堪的樣子，相對怒目，已經無法收場。

  他太累了。

  他懷疑自己已經糊塗了，說了什麼糊塗的話，做了糊塗的事。是不是錯了，不該來求她，讓她放過慧嫻？是不是他真的做的過分了？他不願讓她傷心，她不能讓她傷心。她已經傷過一次的心了，他不能做那個第二個往她心上扎刀子的人。

  他頭昏腦漲地想：我這究竟是怎麼了……

  他想要水，想洗洗臉，他想睡個覺，好好清醒清醒，也許睡一覺起來，他會想到別的辦法，也許醒來，他會知道該怎麼選擇。他騰雲駕霧似地出了宮，騰雲駕霧地上了馬車，騰雲駕霧地回到家中。他聽到家人的哭嚎聲，在堂屋裡，一家上下的人全圍在那哭，屋裡停放著一具屍首，用白布裹著。

  他走進人群，揭開那遮布，看到熟悉的臉。

  慧嫻。

  他心裡還是麻木。

  傷心，然而哭不出來，悲痛還是苦澀，都已經耗盡了。

  家人哭著說：「是牢里送出來的。」

  他看了許久，忍著痛，閉上眼睛，長嘆一聲道：「準備喪事吧。」

  說完這句話，他回到房中，關上門，背靠著，眼淚已經下來了。

  他獨自一人坐在書案前，抬手，抹去了臉上淚水，只是那淚水抹去了仍然繼續往外流。他手扶著額頭，曲了胳膊肘撐在案上，任著眼淚下落。目光注視著案上的奏疏，寫了一半，本要上呈的，淚水落下，打濕了字跡，墨洇了一片。

  她這樣做，是鐵了心和他了斷了。

  他起身，就著盆中的冷水洗了一把臉。

  後半夜，宮中來人傳旨了。

  ……。

  聖旨如刀，壓在人頭。

  說離京，馬上就要離京。御林軍的人，幾十人，就守在宅子外頭，奉太后的旨意，催促他們離京。

  慧嫻的喪事，來不及辦了。李益連夜派家人去棺材鋪要了一口現做好的棺材，將人洗斂了裝進去。他和李羨則是忙著打點行囊，清點家中的財產，帳目，安置家下的僕人等等。太后不知道哪裡派來的一群凶神惡煞的人，催促叫嚷，剋扣著錢財帳目，不許帶走，只是趕人：「太后有命，必須天亮之前就離京，不得延誤。只許人走，財產宅邸都由朝廷處置。」

  天亮時，李益匆忙上了馬車，同行的只有一個丫鬟，兩個小僕。僕人在地上走路，一輛大車拉著慧嫻的棺木，丫鬟在後面扶棺，一大家子，四五個人，心酸落魄回冀州。

  李益，李羨，還有幾個孩子，擠著一個大馬車。阿龍一路上都在哭，端端阿芳也是呆呆的，可憐巴巴依著父親。李益和李羨被擠肩膀緊緊挨在一起，卻都各懷心事，互不交流。

  「回冀州就回冀州吧。」

  李羨大概是看他難受，反而出聲安慰他了：「回去也沒有什麼不好。家裡還有幾套宅子，有幾百畝地，夠咱們安穩度日的了。其實我也早就想回鄉下了，遠離朝廷的紛爭。這些年紛紛擾擾的看夠了，也看累了，回冀州也挺好。」

  李益不說話。

  李羨說：「還記得咱們當初隨父親上京的事嗎？當時才不過七八歲，第一次出遠門，就是上京城。你我都很歡喜，一路不停地問這問那。當時沒想到一生就留在平城了。」

  他笑了笑：「而今也沒想到還能回去。」

  「我也蠻想家了。」

  李益提不起精神說話。

  李羨說：「回去把慧嫻安葬了，咱們兄弟以後，好好地過日子吧，這一大家人，而今也只剩咱們幾個了。」

  他抱了抱兒子，女兒，把端端、阿芳、阿龍，三個孩子一併攬到懷裡。李益這麼多年一無所出，但他不孤單，他有三個孩子。他也不覺得弟弟孤單，他的孩子就是弟弟的孩子。

  孩子都很可愛，很寶貴。

  他對女人，沒太留過多少情，都忘了，但孩子們一個個都在他身邊。

  李益聽他提起慧嫻，忽問道：「路途遙遠，屍身會不會腐壞？」

  李羨思忖說：「這是有點麻煩。」

  李益說：「該火化了，帶骨灰回去的。」

  馬車轔轔地向前進，一車人正隨路搖晃著，忽然車子停了下來，後面跟車的婢女跑過來，拍著車門叫道：「郎君！夫人醒了！郎君！夫人醒了！夫人剛剛醒了！」

  那婢女像是受了大驚似的，簡直在慘叫，李益率先下了車去：「怎麼回事？」

  婢女急的道：「我剛剛聽到棺中有聲音！」

  李羨也連忙下了車，一同往棺木去看。那棺蓋只是面上合著的，還沒有釘棺。李益摸著棺蓋，果然聽到裡面有響動。他和李羨對視一眼，一起用力，打開了棺蓋，他看到慧嫻，蒼白著一張臉，一看到他，「哇」的一聲哭了出來。

  「季棠……。」

  她淚流滿面，又看到李羨，哭道：「大哥。」

  李益驚住了，連忙伸手，將她從棺中抱出來，慧嫻嚇的不輕，抱著他的脖子不肯撒手，痛哭不止：「我死了嗎？」

  李益忍著淚安慰道：「沒事了，好了，沒事了，咱們回家去了。」

  他輕輕拍著她的背：「咱們離開京城了，不怕了。」

  慧嫻嗷嗷痛哭道：「我嚇死了！我還以為我再也見不到你了。我以為你不救我了。」

  李益淚道：「怎麼會。」

  李益將她抱出棺木，又抱下車，慧嫻見到李羨也哭，見到阿龍也哭。阿龍見了她也哭，一家人哭成一團。

  李羨也落淚了，說：「好了好了，都別哭了，沒事平安就好了，我還以為這回回去要少個人呢。」

  兩個僕人，一個丫鬟，都看傻了，也都跟著又哭又笑，原來還悲傷滿滿的，頓時都歡天喜地。李益讓僕人將那口棺材卸了，到了臨近的市鎮，又花錢買了一輛小車裝上。

  剩下的路途，李羨同孩子們乘一車，慧嫻受了驚，又身子弱，需要休息，單獨乘一車，李益在身邊陪她。

  慧嫻哭泣不止，抱著李益不鬆手：「我見不到你，我還以為你生我的氣，真的不管我了，我傷心死了。」

  她淚水流進他脖子，打濕了他胸前的衣服。她手撫著他廉價哭的上氣不接下氣：「你知不知道我有多害怕。」

  李益抱著她，哽咽道：「以後別做傻事了。」

  慧嫻哭道：「再也不了，我真的好害怕，好怕失去你。又害怕自己死了，又害怕你不要我了。」

  李益拿袖子擦乾她臉上淚：「你太傻了你。」

  慧嫻道：「咱們離開京城了嗎？」

  李益道：「咱們離開京城了。」

  慧嫻哭道：「我再也不要回去了。」

  她抱著丈夫的肩膀，悲痛不已：「你再也別把我一個丟下了。就算要死，我也要跟你一起死。」

  李益道：「沒事的。」

  慧嫻哭了好幾個時辰才收住，李益問她：「餓不餓？」

  她餓了。

  李益問婢女拿來一些水和食物，慧嫻吃了一些。

  李益說：「別吃太多了，晚上到了館驛再吃吧，這乾糧也不好吃。」

  夫妻兩經歷了一場生離死別，大悲大喜，原先的嫌隙隔閡也煙消雲散，只剩下互相珍惜的心情。勉強充了飢餓，李益摟著她靠在懷裡：「睡一會吧，累了這麼多天了。」

  慧嫻道：「你也睡一會吧。」

  李益道：「你睡吧，我睡不著。」

  慧嫻靠在丈夫懷裡，手撫著他臉，枕著他堅實的胸膛，鼻端嗅著他身上熟悉的溫暖氣息，總算感到了踏實。她含著眼淚睡著了。

  到了館驛里，婢女端進來水，供他們洗臉。

  慧嫻呆呆地坐在床上，看李益洗臉。他脫了外袍，只著了素色單衣，看起來很健康秀挺，又瘦，肩胛骨分明，挽起的衣袖露出線條乾淨白皙的胳膊，衣服領子外露的脖子也白。隔著衣服能感覺到下面的的身體是緊繃繃的，充滿力量。

  他背對著她，只是背影，看著就很美好很誘人，

  這是她的丈夫。

  她發著呆，不敢置信地想：她勝利了。

  她豁出性命，從皇太后手中奪回了她的丈夫。

  她怕了她了，她把丈夫還給她了。她幾乎有點不敢信，那個女人會把這麼好的丈夫還給她。

  李益洗了臉，拿著帕子到床邊來，喚她道：「你也洗一下吧，多少天沒洗了。」

  慧嫻有些發怔。

  李益坐過來，拿帕子給她擦臉，擦淨了，又拿起她手，給她擦雙手。他動作細緻溫柔，慧嫻有點羞愧了，說：「我還想洗個澡。」

  她覺得自己身上髒，怕他要嫌她。

  李益道：「那你等一會兒，這會熱水不夠。」

  等了一個多時辰，才終於弄來兩桶熱水，慧嫻剛剛死裡逃生，人還有點呆呆的慢半拍，李益看她反應遲鈍，道：「你別動了，就坐在床上，我來幫你擦洗吧。」

  慧嫻坐在床上，難堪地除了衣服。李益將桌案搬過來，放水盆，帕子浸濕了，彎腰給她擦身。擦擦洗洗，換了好幾遍的水，足足弄了好幾個時辰，最後又洗了頭髮，總算乾淨了，這才換上了乾淨衣服，叫人送進來飯食，用晚飯。

  是夜，夫妻兩共眠一枕，慧嫻側躺著，摟著他腰：「咱們現在要回冀州去了。」

  李益道：「嗯。」

  慧嫻說：「我是不是連累你了。」

  李益輕聲道：「過去的事情別再說了。」

  慧嫻哽咽道：「你不能再拋下我了，我不許你去喜歡別的人，跟別的女人相好，我受不了。我原以為我不在意的，我想假裝不在意，你不愛我，我也裝不愛你，可我就是受不了。我寧願跟你一塊死了，也不要看你跟別人在一起。」

  李益嘆道：「別再這樣了，我不想死，也不想你死。咱們都好好活著不好嗎。何必非要至對方於死地呢。」

  慧嫻低泣道：「以後不會了。」

  她仰頭看他，傷心道：「季棠，我想你了，我好想你，真的想你。」

  李益抱著她，啞聲道：「放心吧，我不走了。」

  慧嫻淚眼汪汪，心酸不已，聽出他話中深意，問：「真的嗎？」

  李益道：「真的。累了。」

  慧嫻道：「你可別再說話不算話。」

  李益無言。

  慧嫻摸著他柔軟的臉頰，嘴唇貼過去吻住他，淚道：「咱們好久沒在一起了，我想你了，你抱抱我吧。」

  李益點了點頭：「好……」

  次日，再度啟程。

  慧嫻終日靠在李益懷抱中，片刻也離不得。李益感覺她大概是受了驚嚇或者刺激，性情大變了似的，十分依賴人，完全不是往日的模樣。他無可奈何，只得陪伴安慰她。

  他想，想很多事，有時，她的臉，在腦海中一閃而過，然而思維太遲緩，來不及抓住就飛走了。這戲劇的人生，讓他精神也變得有點麻木而遲鈍了。他感覺自己像個傀儡，被命運玩弄於鼓掌。他追求什麼，他想要什麼，自己也不知道了。

  半個多月後，一家人回到冀州。