閃族文化

  現在讓我們來談一談閃族文化。這是一個完全不同的文化，他們的語言也和印歐語系完全不同。閃族人源自阿拉伯半島，不過他們後來同樣也遷徙到世界各地。兩千多年來，這些猶太人一直過著離鄉背井的生活。通過基督教與回教，閃族文化（歷史與宗教）的影響遍及各地。

  西方三大宗教——猶太教、基督教（編按：Christianity，系包括所有信奉基督的教派，最重要的有四種：天主教、基督教、東正教、英國聖公會，其中基督教又稱新教，是十六世紀宗教革命後才分出來的）與伊斯蘭教——都源出閃族。伊斯蘭教的聖經《古蘭經》與基督教的《舊約聖經》都是以閃族語系的語言寫成的。舊約中代表「神」的一個字和伊斯蘭文中的Allah（「阿拉」，就是「神」的意思）同樣都源自閃語。

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  談到基督教時，情況就變得比較複雜了。基督教雖然也是源自閃族文化，但《新約》則是以希臘文撰寫，同時，基督教的教義神學成形時，曾受到希臘與拉丁文化的影響，因此當然也就受到希臘哲學的影響。

  我們說過，印歐民族乃是多神論者，但閃族一開始就相信宇宙間只有一個上帝，這就是所謂的「一神論」。猶太教、基督教與伊斯蘭教都是一神論的宗教。

  閃族文化另外一個共同的特色是相信歷史乃是呈直線式發展，換句話說，他們認為歷史是一條不斷延伸的線。神在鴻蒙太初時創造了世界，歷史從此展開，但終於有一天它會結束，而這一天就是所謂的「最後審判日」，屆時神將會對所有生者與死者進行審判。

  歷史扮演的角色乃是這西方三大宗教中一個很重要的特色。他們相信，上帝會幹預歷史發展的方向，他們甚至認為歷史存在的目的，是為了讓上帝可以完成他在這世界的旨意。就像他曾經帶領亞伯拉罕到「應許之地」一般，他將帶領人類通過歷史，邁向「最後審判日」。當這一天來臨時，世界上所有的邪惡都將被摧毀。

  由於強調上帝在歷史過程中所扮演的角色，閃族人數千年來一直非常注重歷史的記錄。這些歷史文獻後來成為《聖經》的核心。

  到了今天，耶路撒冷城仍是猶太人、基督徒與伊斯蘭教徒共同的重要宗教中心。這顯示三大宗教顯然具有某種相同的背景。

  我們曾經說過，對印歐人而言，最重要的感官乃是視覺。而有趣的是，閃族文化中最重要的感官則是聽覺，因此猶太人的《聖經》一開始就是「聽哪！以色列」。在《舊約聖經》中我們也讀到人們如何「聽到」上帝的話語，而猶太先知通常也以「耶和華（上帝）說」這幾個字開始他們的布道。同樣的，基督教也強調信徒應「聽從」上帝的話語。無論基督教、猶太教或伊斯蘭教，同樣都有大聲朗誦經文的習慣。

  此外，我曾提到印歐人經常以圖畫或雕刻來描繪諸神的形象。在這一點上閃族人正好相反，他們從來不這樣做，對閃族人而言，描繪或雕琢神像是不可以的。《舊約》曾訓誡人們不要製作任何神像。

  你也許會想：「可是，基督教會的教堂卻到處都是耶穌與上帝的畫像呀！」沒錯，確是如此。不過，這是基督教受到希臘羅馬文化影響的結果（希臘與俄羅斯等地的希臘正教至今仍不許信徒製作有關聖經故事的雕像）。

  與東方各大宗教相反的是，西方三大宗教強調上帝與造物之間有一段距離。對他們而言，生命的目的不在脫離輪迴，而在於從罪惡與譴責中得救。此外，西方的宗教生活較偏重祈禱、布道和研究《聖經》，而不在於自省與打坐。