雅典的哲學

  親愛的蘇菲：

  當你看到這封信時，可能已經遇見漢密士了。

  如果你還沒遇見，我可以先告訴你它是一隻狗。不過你不用擔心。它是一隻性情很溫和的狗，智商也比許多人要高得多，而且它從來不會試圖假裝聰明。

  你可能也已經發現，它的名字其實是有意義的。

  在希臘神話中，赫爾墨斯(Hermes)是為天神送信的使者，也是航海人的神。不過我們現在且不談這個。更重要的是，從Hermes衍生了Hermetic這個字。它的意思是「隱藏的」或「無法接近的」。從漢密士小心不讓我倆見面的這個角度來看，這個名字不是頗為恰當嗎？

  好了，我們的送信使者終於出場了。不用說，你叫它的名字它就會答應，而且它非常乖。

  現在我們還是來談哲學吧！我們已經完成第一部分了。我曾提到自然派的哲學理論以及人類後來完全摒棄神話式世界觀的事。現在我們要談談三位偉大的古典派哲學家：蘇格拉底、柏拉圖與亞里士多德。這三位哲學家各自以不同的方式影響了整個歐洲文明。

  自然派的哲學家也被稱為「蘇格拉底之前的哲學家」，因為他們生在蘇格拉底之前。德謨克里特斯雖然死於蘇格拉底數年之後，但他所有的想法都屬於蘇格拉底之前的自然派哲學。無論就時間或空間而言，蘇格拉底都代表了一個新的時代。他是第一個在雅典誕生的偉大哲學家，他和他的兩位傳人都在雅典生活、工作。你也許還記得安納薩哥拉斯以前也曾經在雅典住過一段時間，但後來因為他宣稱太陽只是一塊紅熱的石頭而被驅逐出境。蘇格拉底的遭遇也好不了多少。

  自從蘇格拉底之後，雅典成為希臘文化的中心。我們要注意的是，在哲學理論從自然派演變到蘇格拉底學說的過程中，哲學課題的性質也有了改變。但在我們談到蘇格拉底之前，先讓我們來聽一聽所謂「詭辯學派」的學說。這一派的哲學家是蘇格拉底時代雅典的主流學派。

  

  哲學史就像一出分成許多幕的戲劇。注意，蘇菲，現在舞台上的幕布就要升起了。